Узоры тьмы
Шрифт:
— Просто… — Я замялась, но все же продолжила: — Ты ведь отвращение ко мне испытывать должен, а вместо этого помогаешь. Почему?
— Я твой друг. Может, поэтому? — подмигнул он, вот только взгляд карих глаз, несмотря на улыбку, остался серьезным.
— Иногда я не понимаю тебя, Род, — покачала я головой.
— Тоже мне удивила. Иногда я и сам себя не понимаю, — хохотнул некромант и поднялся навстречу появившейся из-за деревьев Джулии.
Эх, опять ничего не узнала. Хотя, может, это и к лучшему: в последнее время новости меня не радуют.
Быстро
На лесной поляне стояла тишина, прерываемая лишь дыханием спящих девушек. Не слышалось даже писка обычной для этих мест ночной мошкары: защита Рода не пропускала и ее.
Сонное спокойствие внезапно прервал тихий голос Алеорна:
— Кто-то приближается.
— Сколько? — так же тихо уточнил Род. — Даррен, сможешь узнать? Поисковую сеть не хочу использовать: если там маги, могут засечь.
— Сейчас попробую, — откликнулся вампир и, прикрыв глаза, глубоко вдохнул ночной, все еще пропитанный гарью воздух.
Высшему понадобилось чуть меньше минуты, чтобы обостренные от голода чувства ощутили биение чужих сердец.
— Шестеро справа, четверо слева, — сообщил Даррен.
Алеорн мягко поднялся.
— Родрик, твоя защита стрелы удержит?
— Смотря кем зачарованы, — пожал плечами тот. — Если стрелки — обычные наемники, да. Если светлые эльфы, сам понимаешь, вряд ли.
— Ясно. Вряд ли это эльфы, слишком шумят, — решил Алеорн и чуть нахмурился. — Оставайся тут. Даррен, ты налево, я направо.
Вампир кивнул, и спустя мгновение оба бойца растворились среди деревьев.
Род с напряжением вслушался в ночную тишину, однако ни малейших отзвуков боя так и не услышал. Ни случайного звона оружия, ни вскрика, ничего. Более того, некроманту даже ждать особо не пришлось. Алеорн вернулся весьма быстро, причем не один: на плече эльф нес бесчувственную темноволосую девушку.
— Одна из нападавших. Пообщаться хочу, — в ответ на вопросительный взгляд Рода пояснил он и сгрузил свою ношу на край лапника.
Вскоре появился и Даррен. Судя по бодрому виду еще недавно бледного и измотанного высшего, можно было точно утверждать, что кого-то из своей четверки вампир убил не сразу.
— Приятного аппетита, — поморщившись, поздравил Род.
— Благодарю. — Даррен довольно ухмыльнулся и обратил свой взор на постепенно приходящую в себя пленницу. — А это мой завтрак?
Синие глаза девушки вмиг широко раскрылись.
— Не будет сговорчивой, точно им станет, — пообещал Алеорн и, прищурив золотистые глаза, поприветствовал: — Ариса Ласкер! Давно не виделись, верно?
— Алеорн! — Девушка охнула. — Откуда?
— Видишь ли, ваша жертва находится под моей защитой, — охотно ответил темный эльф.
Кажется, убийца побелела. Алеорна она боялась, как может бояться только
— Я не знала, честно! — выдохнула Ариса. — За девушку обещали такую награду! Алеорн, это сумасшедшие деньги! Вся гильдия… да что там, весь Асват гудит как улей! Несколько наших даже дракона для нападения наняли! Но, если бы я знала, что у тебя контракт, ни за что не пошла бы против! Я ведь понимаю…
— Хорошо, что понимаешь. — Алеорн удовлетворенно улыбнулся. — Пожалуй, я тебя отпущу. Передай гильдии, что я очень советую забыть о награде и этой девушке. Следующее ваше нападение я буду воспринимать как личное оскорбление.
В глазах девушки промелькнуло удивление: слишком серьезная прозвучала угроза. Алеорн фактически объявлял гильдию убийц Асвата врагом первого дома, а со своими врагами эльфы расправлялись весьма жестко. Но уничтожить целую гильдию? Ради кого?
— Алеорн, я передам, конечно, — пообещала Ариса осторожно. — Но ты ведь понимаешь, что они в своем праве. И мстить всей гильдии ты…
— Ариса, — прервал девушку эльф, — посмотри на нее внимательно. Тебя ничего не смущает?
Цепкий взгляд убийцы скользнул по спящей девушке, ее лицу, рукам… Внезапно глаза Арисы расширились.
— Не может быть, — прошептала она, неотрывно глядя на браслет. — Твоя невеста? А как же…
— Возвращайся в Асват, — жестко произнес Алеорн. — Передай все, что узнала, и очень постарайся в ближайшее время на глаза мне не попадаться.
Девушка поспешно кивнула и, провожаемая внимательными взглядами, скользнула к деревьям. Почти скрывшись среди ветвей, Ариса вдруг остановилась и, не оборачиваясь, тихо произнесла:
— Ланатиэль ведь об этом тоже узнает.
— Меня должно это волновать? — отозвался бесцветный голос.
— Видимо, нет, — прошептала девушка и исчезла.
Утром Алеорн сообщил, что мы идем в Эль Эглор. Почему дейморец предпочел, казалось бы, более опасных эльфов, а не людей, я не поняла. Впрочем, какая разница? Главное, чтобы дорога до города спокойной была.
Кстати, на эту самую дорогу мы так и не вышли. Алеорн, руководствуясь собственными соображениями безопасности, под молчаливое одобрение Рода и Даррена вел наш небольшой отряд прямо через лес. Около полудня нам, правда, все же пришлось приблизиться к Восточному тракту, чтобы перебраться на другой берег небольшой бурной речки.
Быстро миновав скрипучий деревянный мост, мы снова нырнули под защиту деревьев. Влажная от водной близости глина неприятно чавкала под ногами. Я опустила голову, выбирая дорогу получше… И в следующее мгновение, сбитая Дарреном с ног, полетела на землю!
Сам светловолосый вампир упал сверху, одновременно прижимая меня к себе. Вскрикнув от удара и боли в оцарапанной руке, я попыталась пошевелиться, но объятия Даррена тотчас стали практически стальными.
— Миали, не шевелитесь! — сквозь зубы процедил он, а потом внезапно обмяк, теряя сознание.