В 8
Шрифт:
— Конечно, мессир, — хладнокровно кивнул водитель. — Не беспокойтесь, всё будет в лучшем виде.
Маркиз замолчал, расслабившись. Всё шло как по маслу. План о отвлечению дерзкого мальчишки получился почти идеальным. Очень вовремя появились его враги, желающие поквитаться с дерзким выскочкой. Что может быть лучше, чем стравить двух врагов, особенно если они при этом решат твои проблемы. Жалел Рафаэл лишь о том, что не может лично посмотреть как они будут рвать друг другу глотки.
Конечно, не этого ждал старый вампир, когда наконец нашёл выход из ловушки, куда их завёл ребе Лев. Нет, поначалу они радовались что спаслись и теперь могут построить своё общество, где будут править вампиры, а людям
Жалел ли ван де Мер, что убил единственного, кто мог вывести их из заточения? Никогда. Сама натура вампира к этому не располагала, да и сам по себе маркиз был жестоким человеком, даже ещё до того как стал Стрикс. Единственно за что он себя корил, это за то, что не сумел завладеть тайнами старика и позволил сбежать его доверенной служанке вместе с младенцем-ключом. И слава Богу удалось сохранить и довести до ума результаты первых экспериментов ребе, правда при переходе все они подохли, и вернуться с их помощью не получилось.
Впрочем, поначалу маркиз и не думал о возвращении. Изменившаяся Земля пугала, но при этом вызывала дичайший интерес. Новые изобретения, похожие на магию, были доступны даже самым тёмным крестьянам. Большие светлые города, полные необычных и потрясающийх вещей манили вампиров и они решительно были настроены сделать этот мир своим. К сожалению, к этому великолепию прилагалась огромная ложка дёгтя.
Маги тут тоже были. Да ещё какие. Пусть с помощью устройств, но они могли буквально говоря горы сворачивать. Но словно этого было мало, нашлись ещё и обычные с виду люди, не умеющие швыряться огненными шарами или призывать молнии, зато с лёгкостью пробивающие замковую стену, подвернись она им под руку. Эти Воины оказались сильнее чем упыри и молодые вампиры и лишь старые матёрые Стрикс могли им что-то противопоставить.
Конечно, сила была далеко не главным оружием вампиров, и маркиз не особо переживал насчёт появившихся одарённых. Тем более как оказалось их разум был почти так же слаб как и у обычных людей. К сожалению опять же только для него и пары десятков таких же опытных Стрикс. Молодёжи псионические воздействия давались гораздо хуже.
Из-за этого процесс адаптации у них затянулся на куда более длинный срок. Да и нормального гнезда они создать не могли. Однако постепенно вампирское подполье набирало силу. Особенно хорошо дела пошли когда удалось завербовать молодого Ромушева. Мальчишка жаждал силы а отец был готов расшибиться в лепёшку ради любимого сына. С его помощью маркиз наконец, получил доступ к власть имущим страны, принявшись формировать сеть минонов и преуспел в этом, пусть до самого императора или хотя бы канцлера добраться не удалось. А потом подвернулся вариант получше и ван дер Мер решил не трогать правителя. Зачем пытаться переделать старого, когда можно возвести нового, послушного и преданного.
Может, окажись сын сбежавшего ключа менее известным, маркиз бы и не решился на захват. Но восемнадцатилетний дважды зять императора, при полном отсутсвии законного наследника престола был слишком лакомый кусок чтобы от него отказаться. Это был реальный шанс взять власть в свои руки и ван дер Мер решил рискнуть… о чём сейчас жалел. Проклятый щенок оказался слишком крепким, ему не удалось с ходу залезть в мозги, а когда началась драка вампир впервые за многие годы снова ощутил страх. Отродье ключа оказался не просто силён, он обладал какой-то жуткой силой, одним махом уничтожившей два этажа и едва не погубив самого вампира. Раньше слово “антиматерия” ничего не значило для маркиза, но теперь он испугался. И не зря.
По минёнам прошла волна смертей. Сеть, которую он так долго и кропотливо выстраивал рушилась на глазах. Виновата была проклятая баба-ключ, в полной мере овладевшая силами истинных Стрикс, но добраться до неё не получалось. Охрана может уступала в силах проклятому щенку, но её было много и первая же попытка окончилась сокрушительным провалом и значительными потерями.
Именно тогда маркиз и понял, цепляться за Землю бессмысленно. Любая попытка войны с системой обречена на провал. У вампиров был шанс занять лидирующее положение пока никто о них не знал, но теперь момент был упущен. Инициатива перешла к их врагам и Стрикс начали давить. А как люди это умеют ван дер Мер прекрасно помнил ещё со времён побега от Инквизиции. Она, кстати, тоже в стороне не осталась, и в Москве уже видели её эмиссаров, а уж иноки Патриарха, тихие и скромные юноши, с руками толщиной в доброе бревно и так шныряли по городу целыми днями. Встреча с ними была для многих новообращённых вампиров последней, да и старым Стрикс досталось.
В итоге маркиз принял решение валить. Правильно сказал кто-то из древних, лучше быть первым в провинции, чем вторым в Риме. Тем более что у ван дер Мера была своя провинция, закрытая как от церковников, так и от прочих Магов с Воинами. И от щенков, способных развоплотить любого щелчком пальцев. Вот только уходить просто так было невыносимо для гордого Стрикса, да и невозможно технически. Нужна была кровь ключа и маркиз нашёл её. А заодно придумал план, способный обеспечить его гнездо пищей на многие годы.
За прошедшее время прогресс коснулся не только техники, но и архитектуры. Высотные человейники, походили на ульи, набитые плчёлами, но занимали при этом не так много места. Один спальный микрорайон вмещал около двухсот тысяч человек. Эта цифра потрясла маркиза. В своё время они бежали прихватив всего около двух с половиной тысяч сервов и этого хватило на многие годы. А такое количество позволяло снять проблему с пищей, тем более что среди них не было сильных Магов или Воинов. А значит людишки были беззащитны перед вампирами.
Осталось лишь придумать и воплотить план, что позволил бы забрать с собой такую территорию, но к счастью, техническая сторона вопросов проблем не вызывала. Был момент, когда наглый щенок натолкнулся на конструкт, созаданый, чтобы служить одним из резонаторов, охватывающих район, но к счастью, сопляк не понял, в чём его истинное предназначение, посчитав обычным големом плоти. Правда, для достоверности пришлось засветить и пожертвовать парой десятков малых гнёзд, но о этом ван дер Мер ни капли не переживал. Скорее наоборот, это помогло избавиться от лишнего груза. И предателей… маркиз улыбнулся. В то что Эрика предаст он ни секунды не сомневался. Однако именно это придало его плану правдоподобность. Ну разве что осталось его лишь немного подтолкнуть и мальчишка сам кинулся в ловушку.
А вот за девчонкой-ключом маркиз отправился сам. Доверять он уже никому не мог. Самым надёжным оказался подручный-человек, работающий за деньги. Именно он сейчас вёл машину. Профессор нейролингвист пожертвовал свою личность и теперь ни одна проверка не обнаружила бы, что перед ними не древний кровосос, а пожилой учёный, полностью преданный науке. Оставалось лишь забрать девку, но в своих способностях ван дер Мер не сомневался. Это не щенок-Аватар, у которого было всё. Нет, наоборот. Девчонка всегда жила в его тени и теперь осталось только поманить её сладким пряником и она сама пойдёт за ним куда угодно. А обещать маркиз умел.