В Цепях Вечности

Молчан Юрий

Ожоги Лурина залечивались, боль уходила, в мышцы постепенно вливались силы. Но из-за того, что камня было только четыре, вместо семи, и рядом был всего один, исцеление шло медленно.

Прошло около двух часов, прежде чем принц почувствовал себя способным на действия.

Он принялся двигать правой рукой вверх-вниз, перетирая веревку о ствол дерева. На это ушло время. Наконец, веревка с тихим звуком лопнула, и Лурин принялся освобождаться от пут.

Все это время он не спускал глаз со спящего к нему спиной разбойника.

ххх

Медведь не спал уже давно. Пережаренная оленина с хрустевшей на зубах золой уничтожила его сон, желудок превратился в пространство, где бушевали все грозы и смерчи мира.

Он громко выпустил газы. Если бы не его громадный рост и сила - он мог без труда свернуть в трубочку пятак или завязать узлом подкову - да незаменимость в драках, товарищи за нескончаемый пердеж давно бы уже его прогнали. По этой же причине летом он всегда спал вне землянки. Заодно - был на стреме. Вот и теперь его оставили охранять истерзанного пленника, который, правда, все равно никуда не сбежит.

Вчера Медведь лично помогал его пытать, выжигал у парня на груди узор, которым покойная мама любила расшивать в детстве рубашки. Щербатый велел не трогать лицо - все-таки принц, пусть хоть в гроб ляжет красивым, зато все остальное можно и нужно изрезать-изжечь. Щербатый всегда считал себя в душе несостоявшимся принцем и, наверное, поэтому сочувствовал, по-своему, этому королевскому братоубийце.

Медведь уже снова было начал проваливаться в сон, как вдруг чуткое разбойничье ухо уловило за спиной шорох, а затем - едва слышный стон.

Он прислушался. Шорох повторился, зашуршало чаще.

"Перетирает веревку, подлец", - понял Медведь удивленно. Его удивление было вполне справедливым - еще вечером пленник и шевельнуться не мог, привязанный к дереву, обмяк, как мешок с дерьмом. А сейчас вон уж оклемался.

"Ну, ниче, чтоб тебя, - думал разбойник, лежа неподвижно и притворяясь спящим, благо он лежал к пленнику спиной, - мимо меня не пройдешь". Медведь несколько раз, с интервалами издал негромкий храп.

Он услышал, как пленник начал освобождаться от веревок, и приготовился в любую минуту вскочить и проломить ему голову. Медведь ценил добрый молодецкий удар, валящий с ног быка, больше всякой там доблести и героизма, о которых поют бродячие певцы.

С Щербатым как-нибудь утрясет. От прилива радостного возбуждения он громко пукнул.

В этот момент чьи-то сильные руки схватили за горло.

ххх

Когда веревки упали к ногам Лурина, он потянулся и размял затекшие плечи и спину.

Он бросил взгляд на своего "стража". Разбойник по-прежнему спал, при этом негромко храпя и закрывая рукой глаза от лунного света.

Принц сжал теплый камень в кулаке. Крыша землянки вновь стала светиться, указывая местонахождение еще трех камней-глаз.

Лурин перевел взгляд с землянки на спящего Медведя. Оставлять за спиной противника, такого могучего как этот, хоть и храпящего без задних ног, нельзя.

Некоторое время он боролся с сомнениями, ведь тех, кто в землянке все равно придется убить, иначе убьют его. Но затем он вспомнил совет старого Дункана: "Если речь идет о твоей жизни, все приличия и правила отодвигаются в сторону".

Осторожно, стараясь не шуметь, он направился к спящему Медведю. Лурин наклонился, и в этот момент разбойник оглушительно выпустил газы.

Принц положил камень на траву камень-глаз и схватил спящего за горло, надеясь, умертвить его быстро.

Но тут случилось неожиданное - Медведь сорвал руки со своего горла и моментально оказался на ногах. В бледном свете луны Лурин увидел взметнувшийся кулак величиной с дыню, и его отбросило на землю.

В голове принца звенело, во рту было солено.

Медведь ударил его ногой по ребрам и навалился сверху, сдавив горло тяжелыми, как бревна, руками.

Принц задыхался, отчаянно пытаясь освободить горло, но ему не удавалось. Среди метающихся в голове мыслей мелькнул образ оставленного на траве магического камня.

Угасшая, было, в Лурине надежда вспыхнула вновь. Он ударил здоровяка коленом в пах. Удар получился слабым, но все равно - чувствительным. Медведь ослабил хватку и застонал. Воздух хлынул принцу в легкие, но он по-прежнему был придавлен к земле.

Лурин мысленно призвал волшебный камень, когда разбойник вновь принялся его душить.

Медведь почувствовал, что вокруг него что-то мелькает. Что-то круглое, испускавшее темно-красный свет. От этого предмета исходил сильный жар. Разбойник не обращал внимания и продолжал душить принца с явным намерением сломать ему шею.

Камень-глаз, который он вначале принял за крупного жука, остановился напротив его нечесаной белобрысой головы и, моментально раскалившись до беловатого свечения, метнулся вперед.

Что-то горячее, как вытащенный из костра уголь, вошло в горло Медведя прямо над кадыком.

Лурин ощутил, как с него скатилась гора.

Разбойник хрипел и хватался за горло, пытаясь заглушить страшную боль. Камень погружался все глубже, прожигая себе путь сквозь внутренности к задней стороне шеи.

Медведь метался с выпученными глазами, катался по траве и вдруг - затих, раскинув руки лицом вниз. Над его трупом с окровавленной дырой в шее поднялся камень-глаз, на нем с шипением испарялась кровь, такого же бурого цвета, как и он сам.

Лурин встал и отдышался. Нужно действовать дальше, шум борьбы мог разбудить остальных.

Вытащив у Медведя из-за пояса нож, он направился к землянке. Камень-глаз летел впереди.