В Цепях Вечности
Шрифт:
Кожа по всему телу девушки была бледно-серая, как и на лице. Будучи еще совсем недавно девушкой стройной, теперь Лаша выглядела, словно ее поразила страшная худоба. На шее, под левой грудью и возле пупка виднелись странные темно-красные пятна. Петр не сразу понял, что это - кровь.
– Ведьмин поцелуй, - произнес старик-волхв в мрачной тишине.
– Дело рук Веноры. Я давно предупреждал - от нее добра не жди.
– А это что?
– спросил глухо Петр, указывая на темный треугольник паха дочери, низ которого распух и выглядел, как спелая слива.
– Прежде чем выпить жизненные соки твоей дочери, - сказал волхв, - ведьма насытила плоть Лаши. Наверное, поэтому дочь твоя к ней и ходила.
Последних его слов Петр не слышал. Чувствуя, как все плывет перед глазами, он направился к двери. Его шатало.
В сенях он едва не упал на руки товарищей. Дрожащей рукой Петро вырвал из чурки топор, теплый июньский воздух казался ему душным.
Волхв поднял сброшенную простыню и вновь накрыл тело девушки.
ххх
Когда боль ослабила хватку, крик Карта оборвался, он дышал часто-часто и хватал ртом воздух, точно рыба на берегу. Губы его дрожали, он поднял на девушку истерзанное лицо.
На носу его багровел ожог, левый глаз вытек. На небольшом расстоянии от лица наемника в воздухе сияло, вращаясь, похожее на змею огненное кольцо, которое еще совсем недавно прикасалось к его лицу.
– П..послушай, - язык плохо слушался Карта, он казался куском свинца во рту, - тебе вовсе нет смысла меня убивать...
– Ошибаешься.
– Нет... я расскажу тебе кое-что, чего ты не знаешь.
Огненное кольцо с шипением устремилось к его второму глазу.
– Подожди!
– воскликнул он, в ужасе раскрыв последний, слезящийся глаз, в котором отражались блики огня.
– Это насчет твоей матери!
Пылающее огнем кольцо остановилось у его лица, опаляя правую бровь и ресницы.
Венора смотрела на него выжидающе, готовая продолжить в любое мгновение.
– Колдуньей была не только твоя мать, - проговорил Карт, щурясь.
– Магии в то время учился и я сам. Правда, учеником я был довольно посредственным. Все, чего мне удалось достичь, это чувствовать присутствие других - более могучих или слабых. Поэтому я и стал охотиться на колдунов за вознаграждение, так я зарабатывал на жизнь и утолял ненависть и зависть к тем, кто одареннее меня.
– Ничего важного я пока не услышала, - сказала Венора холодно, и огненное кольцо коснулось брови наемника.
Карт стиснул зубы, когда огонь оплавил ему бровь и кожу на лбу.
Девушка отодвинула орудие пытки.
– Это твой последний шанс сказать что-нибудь важное.
– Маг, у которого я учился, и которого потом в гневе зарубил, как-то сказал мне... Что есть путь, посредством которого даже такой бездарь, как я, может получить власть над миром.
– Эта легенда витает в воздухе уже несколько тысяч лет, - сказала девушка холодно.
– Для неудачников, которые хотят сразу получить в слуги духа-исполнителя желаний.
Карт затряс головой.
– Клянусь, это правда. Реда, твоя мать, тоже об этом знала.
Венора нахмурилась.
– Дальше.
– Существуют магические артефакты, говорил мой наставник. Тому, кто добудет эти предметы и сумеет привести их магическую силу в гармонию друг с другом, и покорится весь мир.
Юная колдунья молчала. Казалось, она размышляет.
– У твоей матери был один из этих бесценных артефактов, - сказал наемник, внутренне радуясь, что сумел отсрочить свои дальнейшие мучения.
– Это семь волшебных камней, которые называют "камни-глаза".
За три дня до ее ареста, мы договорились, что она отдаст эти камни мне, и мы вместе продолжим поиски остальных артефактов.
Венора настороженно прислушивалась к шуму ветра за окном. Она словно забыла про пленника.
– Утром Реда вдруг заявила, что ночью к ней приходил старик - скупщик артефактов, и заставил ее - уж не знаю, как - продать камни-глаза ему!
– Карт покачал головой, на изуродованном лице отразилась досада, как и в тот далекий день.
– Старик дал ей мешок золотых монет, и я...я в гневе объявил ее колдуньей, а в доказательство представил то самое золото. На монетах были странные изображения, совсем не те, что делают в Зируате, да и золотые монеты в королевстве тогда были разве что у самого короля и его приближенных.
Я был зол на твою мать, возненавидел ее за этот опрометчивый шаг....Остальное ты знаешь.
Венора посмотрела на него с подозрением.
– Я что-то слышала об этой легенде, - сказала она, - но никогда в нее не верила. Хотя действительно видела у матери один из этих камней.
Карт кивнул.
– Сейчас я как раз преследую...то есть преследовал... человека, у которого есть четыре из этих камней-глаз.
– И кто же это?
– Принц Лурин. Он сейчас в опале и намерен покинуть королевство.
– А где остальные три камня?
Наемник улыбнулся разбитыми губами.
Венора протянула руку, и ей в ладонь опустился потертый кожаный кошель, до этого висевший у Карта на поясе. Девушка вытряхнула из него несколько золотых монет и - три круглых камешка. Два синих и один - красно-коричневый.
Камни засияли у нее в руке.
– Я украл их из Часовни королевского замка, заменив другими, - сказал Карт.
– Фальшивые камни-глаза похожи на эти один в один, но лишены магической мощи.
– Наемник посмотрел колдунье прямо в глаза.
– Если удастся отобрать у Лурина камни, то появится шанс заполучить и остальные три артефакта: легенда гласит, что один компонент этой четверки приведет к следующему, а тот - к следующему и так далее. Отправимся за принцем вместе. Что скажешь, колдунья?
– А зачем мне ты?
– сказала Венора.
– Твои камни у меня. Где взять остальные - известно. Ты - мне не нужен.
Карт усмехнулся и кивнул.
– Чтобы добыть камни, я тебе не нужен. Зато я нужен тебе, чтобы одолеть принца.
Девушка нахмурилась.
– Ты о чем?
– Лурин обладает властью над магическими предметами. Об этом говорил Твердогору торговец, что продал ему камни-глаза и еще много чего. Наш король - страстный коллекционер магических артефактов, при этом не всегда способный их использовать. Старик торговец продал ему младенца Лурина вместе с камешками, которые ты сейчас держишь в руке, потому что он обладает над ними властью большей, чем любой чародей.