В чужом теле

Лаймон Ричард Карл

Иногда, оханье. Очень редко Марта что-либо говорила.

Периодически она задавала вопросы, когда Нил недостаточно ясно выражался или опускал детали, которые ей казались важными. Но она почти ничего не комментировала.

Пока он не рассказал про тело Элизы в ванне.

— О господи боже, — произнесла она.

Нил пожалел, что так много поведал ей. Было бы проще оставить невысказанным самое худшее. Но он чувствовал моральную потребность рассказать ей правду.

Почти всю правду — за исключением браслета.

Тайный подарок ему от Элизы — о котором знали только они двое.

Рассказав о

браслете Марте, он словно нарушил бы обещание, которое дал Элизе, и потому решил ни словом о нем не обмолвиться.

Просто не включил в историю эту деталь.

В рассказанной версии, он не получил ни браслета, ни какой-либо еще награды за спасение Элизы. Он никогда не пользовался браслетом в гостиной того дома. Как и потом на улице, чтобы посмотреть на место, где они оставили тело маньяка, и чтобы долететь обратно до дома и попытаться предупредить ее, что ублюдок остался жив — но оказаться лишь беспомощным пассажиром в ее теле во время того нападения в темном коридоре.

Для Марты и любых других зрителей видео-пленки, ничего этого просто не было.

По версии Нила, любопытство одолело его, когда он ехал домой от Элизы. Вместо кратчайшего маршрута, он сделал крюк мимо того места у автострады, где спас женщину ранее.

Но обнаружил там, что фургон исчез.

Он пробежал через поле.

Увидел, что тело тоже пропало.

Боясь худшего, побежал обратно к своей машине.

А дальше вновь начиналась чистая правда — он помчался к дому Элизы, нарушая все возможные правила, но недостаточно быстро, чтобы предотвратить ее мучительную смерть от рук психопата, который по всем признакам должен быть мертвым.

Наконец, он сказал:

— Ну вот, наверное, и все.

— Хорошо, — сказала Марта из-за объектива камеры, — Теперь, давай, я задам несколько вопросов.

— Конечно.

— Ты уже описал этого человека достаточно хорошо, но какого он был роста, по твоей оценке?

— Ну, метр восемьдесят, может восемьдесят пять. Немного выше меня.

— Вес?

— Не знаю. Худой. Кожа да кости. Как скелет. Я видел его ребра сквозь рубашку. Поэтому, кстати, уверен, что на нем не было бронежилета.

— Возраст?

— Тоже не знаю. Откуда? Я даже его лица толком не разглядел. Очень заросший, бородатый. Но седых волос совсем не было. И он был сильный, проворный. Я бы сказал, по возрасту — от двадцати до сорока, но вряд ли больше.

— Это сильно поможет, конечно, — лицо Марты было в основном скрыто за камерой, но в ее голосе звучала легкая издевка.

— Я плохо определяю возраст на глаз, — пояснил он.

— Это уж точно, — после паузы, она спросила, — Ты смог бы опознать его, если когда-нибудь снова увидишь?

Нилу пришлось задуматься над ответом. Через несколько секунд, он сказал:

— Скорее всего, нет. Я не смогу отличить его от любого другого худого мужика с густой черной бородой и космами. А если он сходил в парикмахерскую, то и от любого встречного не отличу.

— Или если волосы и борода были ненастоящими? — предположила Марта.

— Парик и приклеенная борода?

— Типа того.

— А ведь такое возможно, да? Хм. Шикарно. Мне показалось, что они настоящие, но если подумать… а откуда мне знать точно? Дело в том, что я и малейшего представления не имею, как он может выглядеть без бороды и длинных

волос.

— Как худой мужик с огнестрельными ранами, — напомнила Марта.

— Да, и только лишь. Но хотя бы что он ранен я знаю точно.

— Ладно. Далее. Помимо описания внешности подозреваемого и того факта, что он получил одну или несколько огнестрельных ран, можешь ли ты что-то еще сообщить полиции, что поможет раскрыть преступление?

— Не думаю. И я сделал прошлой ночью все, что мог. Искал его, хоть и тщетно, вывел из строя его фургон. Я, честно скажу, удивлен, что ему удалось уйти. Черт возьми, я до сих пор удивлен, что он не сдох, когда я пристрелил его у шоссе. Я ведь знаю, что не промазал. Ну то есть, он упал, понимаешь? И из него текла кровь — я видел следы в доме Элизы.

— Что-то еще хочешь добавить? — спросила Марта.

— Да все, наверное. Еще вопросы будут?

Девушка пожала плечами, выключила камеру и отодвинулась от нее вместе со стулом.

— И что теперь? — спросил Нил.

— Не знаю. Пойдем и передадим сразу пленку полиции?

— Нет. Смеешься? Я признался в таком, за что меня не то что оштрафовать, а и реально посадить могут. Если даже условно — мне судимость не нужна в биографии. Я ведь даже не задумывался об этом до сего момента — а ведь это дело серьезное. Могут лишить права на преподавание. Работу потеряю.

— Тебя что, из-за такого могут уволить?

— Я не знаю точно, но не хотелось бы проверять.

— Да тебе медаль вручить должны!

— Медалей не вручают за убийство злодеев. Если ты не полицейский… а в наших краях, даже и полицейского могут за это под суд отдать.

— Значит, не будем передавать запись полиции, — резюмировала Марта.

— Не вижу, какой от этого прок, в любом случае. Наверное, это немного прояснит для них ситуацию насчет того, что происходило в доме Элизы, но никак не поможет установить личность убийцы. И вполне может навести на мысль, что я — отличный подозреваемый.

— Ладно, — сказала Марта, — Ты прав, наверное.

— Если меня все-таки привлекут к делу, тогда, может быть, передадим им эту запись. Это должно помочь мне хотя бы избежать обвинений в убийстве.

— Договорились. Так и поступим, — она потянулась к камере, открыла ее и извлекла кассету, толкнув ее через стол Нилу, — В твоем полном распоряжении. Но у меня есть еще одна идея…

«Кому: Следователям по делу об убийстве Элизы Уотерс.

Дата: 10 июля 1995 г.

Я имею достоверную информацию о личности человека, убившего Элизу Уотерс ночью 9 июля 1995 г.

Это белый мужчина, примерно 18 0 см ростом, крайне худощавого телосложения.

В ночь преступления, он имел очень длинные, густые черные волосы и большую бороду. Возраст неизвестен, но вероятно находится в пределах от двадцати до сорока лет.

С жертвой он был незнаком.

В ночь преступления он мог получить несколько огнестрельных ранений в голову и туловище. Одно в голову, от одного до трех в торс. Все — от пуль.380 калибра».