В КОРОЛЕВСТВЕ КИРПИРЛЯЙН. Сборник фантастических произведений
Шрифт:
Светловолосый не стал на этот раз поднимать руку Он только полуобернулся к своим спутникам и, словно получив на что-то согласие, кивнул в ответ и сказал:
— Того, что мы вам сейчас сообщили, думаем, пока достаточно. Всем необходим отдых. Никому из вас здесь ничто не угрожает. Хотим, чтобы вы поверили в это и отнеслись к нам с доверием.
Дома, что вы видите на поляне, в полном вашем распоряжении. В комнатах есть все, что может вам понадобиться. Центральное здание — это, собственно, и есть станция. Там находятся приборы, лаборатории, нужная
Вы можете разговаривать и между собой. У каждого на груди электронный переводчик. Вы поймете друг друга так же легко, как понимаете меня.
И еще. Вы пробудете здесь до завтра. Утром программа контакта возобновится, а потом вы все вернетесь домой. Сейчас на станции сосредоточено много белковых автоматов, о которых я вам рассказывал. Ночью они будут работать. Не обращайте на них внимания и не пугайтесь. Мы демонтируем последнюю наблюдательную станцию на Земле, поэтому у всех нас много дел.
Пришельцы уже почти вошли в здание станции, неотличимое, на первый взгляд, от двух остальных — серый бетонный параллелепипед с невысокой полукруглой крышей, — когда все задвигались и заговорили, словно прошло оцепенение и был снят негласный запрет.
Алексей неожиданно для себя обнаружил, что крепко держит за локоть невысокого толстячка в синей рубашке, неизвестно когда очутившегося рядом с ним. С виноватой улыбкой он отпустил чужой локоть.
— Пустяки! — перехватив его взгляд, толстяк энергично пожал плечами. Достал затем из кармана брюк носовой платок и вытер лысину. — Я, признаться, и сам растерялся. — Он быстро взглянул снизу вверх на Алексея. — Вы что-нибудь понимаете?! Какие пришельцы? Какая тайга? Станция! Роботы!
— Плохо, — Алексей покачал головой. — Но что же это такое тогда? И потом, я понимаю все, что вы говорите, а до этого не понимал ни слова. Машинка-то работает! — И он постучал ногтем по металлическому значку.
— М-да, — задумался на миг толстяк. — Ладно, — решительно сказал он и сунул Алексею мягкую потную ладошку. — Пауль Корн, владелец автомастерской.
— Алеша. То есть Алексей Трошин.
— Ну-ну, — оценивающе пробурчал Корн. Славянин?
— Русский.
— А я немец, из Аргентины.
Вокруг меж тем уже бушевали страсти.
Громко причитала немолодая женщина в глухом черном платье. Как стало понятно из ее рыданий, итальянская крестьянка. Связно говорить она не могла, и вместе со всхлипами слышалось одно и то же: муж, маслины, черти. Ее пытались успокоить негритянка и симпатичная девушка в шортах.
Сухощавый мужчина в коричневом костюме пытался как-то организовать толпу, но его никто не слушал.
Алексею и так было не по себе. Он в который раз пытался разобраться в событиях сегодняшнего дня, начавшегося так безмятежно и счастливо, но ничего утешительного у него не получалось. А тут еще паника среди этих взрослых людей, от которых он вправе был сам ждать помощи и объяснений.
Неожиданно
Алексей оглядел толпу с высоты своего роста и увидел обращенные к нему растерянные лица с немым вопросом в глазах. С вопросом, на который он все равно не смог бы ответить.
Смутившись от общего внимания и наступившей тишины, Алексей неуверенно сказал:
— Что толку кричать? Давайте попробуем разобраться. Мы что, в плену? Отсюда можно уйти?
— Мы пытались, — отозвался мужчина в коричневом костюме. — Еще до того, как пришли эти, в зеленом. Но тропинки исчезли. Мы вот тут с Чжаньфу, — он показал на худенького китайца с желтыми, как у кошки, глазами, — два раза всю поляну обошли. Везде заросли, не продерешься.
— А потом эти вышли, нечистая сила! — заплакала снова крестьянка.
— Ясное дело. Похищение века! — встрял в разговор Корн. — Потом они погрузят нас в корабль и — фью… — Он выразительно показал на небо, на котором бледно засветились первые звезды.
Ответом на его слова был яростный вопль араба, прижавшегося к своему верблюду, как ребенок к любимой игрушке.
— Друзья! — сказал мужчина в коричневом. — Пустые разговоры не внесут ясности. Надо осмотреться, понять. Быть может, все, что нам говорили, правда. Тогда подумайте — это ведь величайшее счастье участвовать в первом контакте с представителями иных миров. Давайте пока спокойно разойдемся отдыхать. Ведь пришельцы, — тут он немного помолчал, как бы взвешивая произнесенное слово, — ведь пришельцы говорили, что не причинят нам вреда А потом, скажем, часа через два, встретимся здесь снова. Ведь вряд ли кто уснет в такую ночь.
— Нет, я боюсь оставаться одна! — крикнула девушка в шортах.
— Чего уж тут бояться, — мрачно хмыкнул Корн. — Лучше пойдем в дом. Все уже продрогли. Холодно.
Вечер и впрямь становился холодным. Солнце село, и на траву упала ледяная роса.
За всеми волнениями Алексей не думал о погоде, а сейчас почувствовал и влажное прикосновение ночного воздуха, и колючий ветерок из тайги. Почти все одеты были легко.
В это время заговорил молодой человек, по-спортивному подтянутый: высокий и светлоглазый. До этого он хмуро молчал.
— Нет! Я так не согласен! Хватают, как кур из курятника, волокут неизвестно куда и говорят — давайте знакомиться. Я полагаю так. Надо пойти к ним и потребовать нас отпустить. Немедленно.
Он неторопливо всех оглядел.
— Кто со мной?
Вперед шагнула одна итальянка. Потом отступила обратно.
— Хорошо, — сказал молодой человек. — Тогда я сам, — и пошел к дому, в котором скрылись пришельцы.
— Ну, а я пошел осматривать дом, — тихо, как бы про себя, сказал Алексей и тоже двинулся вперед, но к другому зданию Он твердо решил — останусь. Что бы тут ни было, а все надо узнать до конца. Разобраться