В мир снов за покупками
Шрифт:
— Нет.
Ответ вырвался у него раньше, чем я закончила предложение. Интересно… Это о многом говорит! Дело в том, что такую сделку нельзя разорвать. Если даже обе стороны в процессе передумают, им все равно придется идти до конца. Ведь они призывают в свидетели третью силу. Третья сила — это нечто, стоящее между светом и тьмой. Нечто, что держит мир в равновесии. Не будет третьей силы — и все падет, исчезнет. А воплощение третьей силы — это Великий Судья. Те, кто заключает сделку, как бы призывают его — одного из изначальных богов — в свидетели.
Предложив магу заключить такую сделку, я хотела проверить, насколько важно для него вернуть воспоминания. Готов ли он ради этого отказаться от меня? Навсегда отказаться, так как переиграть не получится.
— Не спеши с ответом. Подумай, — предложила я, медленно протягивая руку, чтобы взять бокал с вином. Потом также не спеша отпила, покатала терпкую жидкость во рту, позволила ей пролиться в горло и только после этого аккуратно вернула бокал на стол. Маг молча наблюдал за моими действиями. Хотела бы я знать, какие мысли роились у него в голове! Впрочем, пусть роятся. Мне нужен осмысленный, полностью осознанный ответ.
Не желая торопить мыслительный процесс, я принялась рассматривать зал, а потом остановила взгляд на посетителях, сидящих за ближайшим столиком. Их лица неожиданно показались мне знакомыми. Более того, они и сами таращились на меня, улыбаясь во весь рот и кивая, как заведенные. Я поспешно перевела взгляд, но за соседним столиком сидели точно такие же чудаки, лучащиеся чрезмерным, ничем не оправданным дружелюбием. Внезапно я осознала, что весь зал смотрит только на нас с Вратом. И… да, подавляющее большинство присутствующих — мужчины. Причем многих их них я как будто уже видела.
— Они были на вечеринке у принцессы, — тихо сказал мне маг. Видимо, и он все это время не отрывал от меня взгляда.
— Да, точно! — Я повернулась к нему. Мое изумленное лицо вызвало у него улыбку. — Но… что они тут… стоп, погоди-ка. Хочешь сказать, эти… хм… озабоченные коллекционеры иномирянок караулили нас возле гостиницы? Тогда почему никто из них не навязался на экскурсию в замок? А! Поняла! Экскурсионные маговозки подаются к другому входу, а эти маньяки, должно быть, стерегли нас неподалеку от парадного. Вот ведь какие! А я и внимания не обратила!
— Они тебе мешают? — Его голос был скучающим. Казалось, вопрос задан просто так, без особого умысла. Если, конечно, не принимать во внимание глаза. А точнее, легкий, еле уловимый прищур. Даже не угроза, скорее, намек на опасность. Однако я со всей ясностью восприняла посыл, который он, сам того не замечая, транслировал, и покрылась мурашками с ног до головы. Кажется, от моего ответа на вопрос зависит… так скажем, состояние здоровья особо назойливых кавалеров. М-да. Настолько пугает, что даже восхищает.
— Пожалуй, нет, — решила я, расправляя несуществующую складочку на платье.
— Правда? — с кровожадной дотошностью уточнил маг.
— Да. — Я отвечала абсолютно уверенно. И не из-за жалости к этим озабоченным парням. Скорее, мне нравилось быть в центре мужского внимания. Даже такого — жадного, приземленного. А моя внутренняя, глубинная сущность и вовсе блаженствовала: похоть подпитывала ее силой.
Кажется, он хотел поспорить со мной. Но в этот момент дверь открылась, и в зал ресторана в сопровождении охраны вплыла принцесса. Я едва не расхохоталась. Только ее тут и не хватало!
Ничуть не смущаясь обилия посетителей, Наана прошла к тому из столиков, который был совсем рядом с нашим. Сидящие там люди поспешно метнулись в стороны, освобождая ей место. Обслуживать высокопоставленную особу вышел сам хозяин ресторана — ухоженный полноватый мужчина в дорогом костюме. В его руках поднос смотрелся дико, учитывая, что на запястье поблескивали часы с зависшим в воздухе циферблатом, приобретенные за баснословную сумму (я такие видела в ювелирной лавке торговцев из Тильсея на рынке междумирья), а пальцы были унизаны перстнями. Принцесса же и бровью не повела. Очевидно, в этом мире и в этом городе такая практика была вполне нормальной.
Ну и, разумеется, Наана то и дело поглядывала на нас. По ее плану нам, очевидно, как-то полагалось продемонстрировать удивление от ее появления. Но мы, даже не сговариваясь, сделали вид, что поглощены беседой и совершенно не замечаем присутствия в непосредственной близости дочери короля. Очевидно, нам пришла в головы одна и та же мысль: «Интересно, что будет делать принцесса, если все пойдет не по ее плану?» А принцесса, как выяснилось, к подобному повороту не подготовилась. Она несколько раз кидала на нас взгляды, но мы смотрели только друг на друга.
Требовать немедленного подчинения от королевского мага она не могла — по особому распоряжению ее отца он был в отгуле. Врат пояснил, что приказы принцессы он исполнять обязан только в том случае, если они не противоречат воле короля. А король, я думаю, уже успел очень доходчиво объяснить дочери, что лучше ей оставить мага в покое и обратить свой взор на специально подобранных женихов, которые не только подходили ей по статусу, но и могли существенно укрепить положение Переслея в междумировой политике.
Забавно посмотреть, как будет выкручиваться Наана. Во-первых, как я уже обозначила, к привычным методам она прибегнуть не могла. Во-вторых, эмоции явно мешали ей найти решение. Я очень ясно ощущала их наплыв. Более того, эта гремучая смесь ревности, злобы и беспомощности придавала мне сил. По правде сказать, я была от этого не в восторге. Слишком уж наслаждалась внутренняя тьма, упиваясь чужими переживаниями. Если дать ей волю, то вскоре и сам не заметишь, как превратишься в отъявленного злодея, который нарочно расстраивает окружающих, чтобы до отвала «наесться» их эмоциями.