В мир снов за покупками
Шрифт:
Меня взяли под руки.
— Я говорил тебе — ты будешь моей или ничьей, — победно провозгласил Авидастр, глядя на меня с триумфом. Он уже предвкушал, как будет наказывать меня за непослушание.
Внезапно один из стражников вскрикнул и отдернул руку. От его ладони исходил черный дым. Там отпечатался ожог в виде руны. О! Вот и выход! Воспользовавшись общей растерянностью, я вырвала вторую руку и положила ее на плечо. А потом вслух воскликнула:
— Ашша!
— Что она делает?! — завопил Авидастр. Он очень боялся
В центре холла прямо в воздухе возникла прореха, исходящая черным туманом. Из нее вышагнул высокий андорриец в плаще. Теперь, когда рядом не было долговязого Урра, Ашша действительно выглядел высоким. Авидастр был ниже него на целую голову.
— Что проис-сходит? — голос Ашши звучал так жутко, что даже стражники немного попятились. Авидастр застыл с открытым ртом. Видимо, ему не доложили о моей дружбе с андоррийцами, однако, в отличие от меня, он хорошо понимал, на что они способны. Кстати, а почему Натка ему ничего не рассказала? Может, боялась, что тогда он передумает за меня бороться?
Побледневшая Наана низко поклонилась и запинаясь сказала:
— Глубокоуважаемый наследный принц из великой Андорры, тут произошла небольшая ошибка. Вы предложили этой девушке стать вашей невестой, но выяснилось, что у нее уже есть жених, с которым имеется письменное соглашение, — на этом месте Авидастр захрипел. Информация о том, что мне предложил стать невестой наследный принц из Андорры, окончательно подкосила его.
— Кроме того, ее подозревают в связях с бандитами, поэтому мы всего лишь хотим выдворить ее Переслея, — продолжала Наана. — Насколько я знаю, вы чтите законы других миров и…
Не дослушав, Ашша медленно повернулся ко мне.
— Олиэшша, ты в порядке? — спросил он.
— Нет. Меня подставили, Ашша. Этот человек так хочет обладать мной, что подделал документы, — я кивнула на находящегося в предобморочном состоянии замминистра. — А принцесса Наана видит во мне конкурентку, поэтому охотно поддержала этот омерзительный спектакль, даже не удосужившись как следует проверить предъявленные доказательства.
— Но это безумие! Вы не можете верить словам преступницы… — начала было Наана и тут же заткнулась, отступив назад.
Тень Ашши начала расти. Она поползла по полу, заполняя собой пространство. Раздались первые вопли ужаса. Кто-то из стражников тоненько взвизгнул: «Мама!». Авер метнулся к остолбеневшему администратору гостиницы и спрятался за стойкой. В холле потемнело. Это выглядело очень эффектно. Особенно когда сам андорриец вдруг вытянулся вверх и раздался в плечах, а затем скинул плащ, из-под которого брызнул мрак. Чернильная тьма стремительно заволокла все вокруг. Крики потонули в ней и стихли, словно издавшие их захлебнулись в вязкой темноте.
Длинные, худые, но удивительно сильные руки сомкнулись на моей талии капканом.
—
Я в этот момент подумала о том, что так и не увидела, как выглядит мой потенциальный жених. На ощупь вроде вполне себе плотный. Руки… жилистые. Очень твердые! Пальцы удлиненные. Я чуть погладила их, прислушиваясь к ощущениям. Когти! Ну а чего я ожидала от разумного хищника?
Он ждал моего ответа, его жертвы ждали моего приговора, а я думала совсем о другом.
— Как же ты выглядишь, интересно? — пробормотала я.
— Меня невозможно увидеть, Олиэшша, — спокойно, словно мы вели светскую беседу, пояснил наследный принц. — Мой истинный облик вечно скрыт во мраке. Мрак — часть моей сущности. Но если бы я и мог отдернуть завесу тьмы, боюсь, человеческие глаза не вынесли бы увиденного.
Я хмыкнула. Это он так витиевато назвал себя чудовищем? Забавно.
— Получается, согласись я на свадьбу, я никогда не увидела бы тебя? Даже во время… эээ… более тесного взаимодействия? — страшно заинтересовалась я, в красках представляя себе возможную семейную жизнь.
— Я принял бы приятный тебе облик, — неожиданно огорошил Ашша. Кажется, его совсем не смущал проявленный мной интерес к интимным аспектам.
— А ты так можешь? — Сколько открытий за один раз!
— Могу.
— Почему же тогда вы не делаете этого для других?
— Зачем? Они недостойны наших усилий. Кроме того, это один из механизмов, помогающих охотиться, — принимать облик, приятный жертве, чтобы приманить ее и внушить ложное чувство безопасности. Показываясь в плащах, мы тем самым демонстрируем, что пришли не на охоту, а на переговоры.
Я искренне рассмеялась, оценив иронию.
— Ты смеешься, Олиэшша, — выдохнул Ашша. И хоть он по-прежнему говорил ровно и безэмоционально, я без труда улавливала все, что он хочет сказать. Например, сейчас ему захотелось узнать о причинах моего веселья.
— Я подумала о том, что механизм для охоты на жертв с той же эффективностью можно применить и к охоте на девушек. Приманить желанной личиной, внушить ложное чувство безопасности, а потом, когда она привяжется, раскрыть правду и утащить к себе в убежище.
Ашша гулко хмыкнул. Честное слово! Впервые услышала от него что-то, что можно расценивать, как смех. Кажется, я умудрилась позабавить чудовище.
— С тобой бы это сработало? — внезапно заинтересовался он.
— Хороший вопрос! Прямо сейчас, пожалуй, нет, — подумав, ответила я. — Но до недавнего времени я была закрытой замкнутой скромняшкой. Так вот та, скромная Альшира, так боялась мира, что должна была бы сначала основательно привыкнуть к новому знакомому и начать доверять ему, прежде чем допустить даже мысль о возможных отношениях.