В мир снов за покупками
Шрифт:
— Как скажешь, — ровно отозвался Ашша. — Тогда позволь проводить тебя туда и убедиться, что никто не помешает тебе достигнуть цели.
— Ты понимаешь, что я могу умереть сразу, как сделаю шаг за порог? И вероятность этого очень высока. Так что ты вполне можешь лишиться невесты.
Наверное, не стоило говорить ему этого, но я посчитала, что честность — это меньшее, что я могу для него сделать после того, что он сделал для меня.
— Все будет хорош-шо, Олиэшша, — сказал он. Я почувствовала невольное раздражение. Ну как можно такое говорить? Ведь ясно же, что, скорее всего, хорошо не будет. Да на это деньги можно ставить!
— Откуда тебе-то это знать? — резковато, пожалуй,
— Так и есть, — спокойно кивнул Ашша. — Я посещаю его время от времени.
Я в который раз онемела. Как же так?
Я слышала, что во многих развитых мирах самые высокопоставленные персоны обязаны раз в определенный период посещать храм Судьи, чтобы продемонстрировать народу, что достойны занимать свой пост. И я всегда очень сочувствовала этим людям. Но чтобы андоррийцы… Нет, это невозможно.
— Но как… — потерянно протянула я.
— Для каждого андоррийца посещение храма — это подтверждение того, что мы обуздали свою тьму и не поддаемся ее влиянию, — был мне ответ. — Входя в храм, я доказываю себе и другим, что полностью контролирую собственную темную сторону.
Внутри шевельнулось что-то вроде надежды.
— Ну тогда… я буду благодарна, если ты проводишь меня на место.
Капюшон вновь качнулся.
— Сочту за честь, Олиэшша. И еще: я не хочу, чтобы ты соглашалась стать моей невестой из-за отчаянного положения, в котором оказалась. Я снова сделаю тебе предложение после того, как ты выйдешь из храма.
— Если выйду, — еле слышно поправила я.
Ашша открыл для меня портал.
— Мы пойдем вдвоем, Олиэшша. Кольцо тьмы останется здесь, чтобы вводить в заблуждение твоих противников. Они будут думать, что мы все еще внутри. Если же нашу уловку раскроют — я смогу тебя защитить.
— Но ведь пока я не стала твоей невестой, это чревато последствиями для тебя. Может быть, мы все же…
— Я решил, Олиэшша, — отрезал он. Я не стала спорить.
Мы переместились к самому входу в храм. Когда я вышагнула из портала, прямо передо мной находился проем в виде заостренной арки. Дверь была открыта. Она всегда открыта или ждут именно меня? В огороженном дворе храма пока не было никого, кроме нас двоих.
Мне стало так страшно, что даже словами не передать. Я со всей ясностью осознала, что вот-вот умру. Внутри воцарилась неприятная пустота. Нет, мне не хватит смелости, чтобы сделать шаг. Никогда не хватало. Даже в детстве я смотрела на этот храм со страхом. Возможно, где-то в глубине души я чувствовала, что именно ждет там древнюю демоницу. Смерть. Бог равновесия вряд ли позволит существовать такому мощному скоплению опасной тьмы, которое удерживает хлипкая ненадежная дамба.
Не знаю, как долго я стояла бы, не в силах справиться со страхом. Да что там! С предсмертным ужасом. Ашша меня не торопил. Он вообще не нарушал тишину, словно считал важным, чтобы я сама приняла решение. Возможно, я бы передумала входить. Ушла бы с Ашшей, спряталась на Андорре и жила в ожидании божественного суда. Но вдруг кое-что изменилось. Я обернулась, руководствуясь каким-то внутренним чутьем. В нескольких шагах от меня открылся портал и оттуда вышел Врат.
— Стой! — отчаянно крикнул он. — Это же самоубийство! Я не позволю…
Ашша медленно повернулся к нему. Он собирался выполнить обещание и защитить меня. Это привело меня в чувство. Я набрала воздуха в грудь, как перед прыжком в воду, и рванула вперед, в арочный проем. В голове мелькнула мысль: «Ну вот и все». Не знаю, чего я ожидала. Жуткой боли или просто темноты. Но ничего не произошло. Я просто шагнула внутрь. Дверь за мной закрылась.
Глава 26.
Немного постояв на месте, я двинулась вперед по коридору и вышла в зал. В тот самый золотистый зал, который видела в шаре. Вот и статуя Судьи. Интересно, как выглядит его человеческое воплощение, в котором, как поговаривают, он любит иногда являться простым смертным? Наверное, это очень красивый мужчина в элегантной одежде, невероятно величественный, со строгим одухотворенным лицом и пронзительным взглядом.
Я обошла зал по кругу, пребывая в невероятном напряжении. Мне казалось, что это временная передышка, и вот сейчас все случится. Но я наматывала круг за кругом, а ничего не менялось. Странно, а где же священники? Я слышала, что они тут есть. Может, крикнуть?
— Эй! — позвала я. Ответом мне было лишь эхо. Храм словно вымер.
Прошло уже достаточно много времени, когда я решила, что пора уходить. И как это понимать, интересно? Боги простили меня? Или наоборот? Никаких ответов я не получила. Нет, конечно, то, что осталась в живых, — это плюс. Но в остальном… Может, Судья вообще не заглядывает в свои храмы? А слухи придуманы священниками, чтобы люди боялись сильно нарушать равновесие.
На выход я пошла несколько разочарованная. И сильно растерянная.
А выхода на прежнем месте не оказалось! Может, я свернула не туда? Вообще, от центрального зала отходило несколько коридоров, которые вели, судя по всему, в какие-то дополнительные помещения. На третьем повороте я поняла, что явно иду не в ту сторону и вернулась в зал. Арочная дверь обнаружилась в третьем по счету коридоре. Правда, она несколько отличалась от той, в которую я вошла. Может, дополнительный выход? Я толкнула створку, она легко поддалась. Я снова попала во двор, но с другой стороны. Причем обойти здание по двору не было возможности, так как сектор, в котором я сейчас находилась, был огорожен со всех сторон. Придется обходить снаружи. Вообще, забор вокруг храма был на диво добротный. Скорее, стена, а не забор. Построена явно не вручную из неизвестного мне материала. Похож на камень, но усыпан золотистыми искорками-вкраплениями. На солнце эти искорки принимались жизнерадостно сверкать и переливаться. И ни одной щели. Сплошная гладкая поверхность. К счастью, в этой поверхности имелась небольшая круглая дверца, в которую я и собиралась выйти. Стоило взяться за отполированную шарообразную ручку и повернуть ее, как дверца открылась. Вот только за ней не было межмирья! Заходящее солнце отражалось в озерной воде. С двух сторон к озеру подступали незнакомые мне кудрявые деревца, но у самого берега виднелась симпатичная проплешина, покрытая мягкой на вид травкой. Мне вдруг невероятно захотелось присесть на нее, чтобы полюбоваться на пляшущие на воде солнечные блики. Почти не контролируя себя, я сделала шаг вперед. Потом опомнилась, обернулась и с удивлением обнаружила, что и ограда, и храм бесследно исчезли. Что происходит?
Я приблизилась к озеру и присела на траву. Буквально спустя пару минут рядом со мной плюхнулся парень. Надо же, а я и не заметила, откуда он появился. Я повернулась, чтобы рассмотреть новоприбывшего. Чумазый, но симпатичный. Полуголый, в одних только пыльных штанах, причем безобразно вытертых. Длинные встрепанные волосы переплетены кое-где косицами и собраны в небрежный хвост. Ехидные зеленые глаза.
— Ты кто? — спросила я наконец, не сумев прийти к данному выводу самостоятельно.
— Я тот, кто может тебе помочь, — хмыкнул он. Из рощи выбежал здоровенный белый пес с бурыми пятнами на спине и груди. Он подбежал к незнакомцу и лег, положив огромную голову ему на ноги. Тот рассеянно почесал у пса за ухом.