В паутине страха и лжи
Шрифт:
Сначала мой проводник перелетал с одного дерева на другое, причем все быстрее и быстрее. Потом вообще полетел по прямой, пришлось за ним бегом кинуться. Но птица все оборачивалась, проверяла, следую ли я за ней. Она как будто очень торопилась и, что самое ужасное, она постепенно становилась полупрозрачной! Оставалось надеяться, что тиун выведет меня до того, как окончательно исчезнет.
А пейзаж вокруг не менялся, словно мы раз за разом миновали один и тот же участок леса. Мне уже даже начало казаться все это бессмысленным, как едва различимый тиун, словно враз обессилев, приземлился на ветке ближайшего дерева, последний раз на меня посмотрел и растаял в воздухе.
И тут же тишину нарушил странный
Первой мыслью было, что тиун привел меня на гибель. Но тут же поняла, что, наоборот, пытался увести от нее как можно дальше и скорее. Оставайся я на месте, меня бы, может, уже и не существовало. В панике я принялась оглядываться. Вот только все пути оказались отрезаны — тьма подбиралась со всех сторон! В панике я прижалась спиной к стволу дерева. Сначала холодная, кора вдруг отдалась на миг теплом, словно подавая некий знак. И именно здесь же на ветку опустился тиун перед исчезновением… Авдруг не случайно?
Я тут же повернулась и принялась внимательно осматривать дерево. На первый взгляд, оно ничем не отличалось от остальных. И вдруг… Я даже ахнула от изумления. В плетении коры просматривалась смутно знакомая руна! Именно такая была на том острове, который мне показывал Алекс!
Тьма подбиралась все ближе, нас отделяло каких-то метров пять, не больше. Казалось, я сейчас была на единственном стремительно уменьшающемся островке жизни посреди небытия. От панического ужаса дрожали руки. Лишь бы сработало, лишь бы только сработало… Я спешно обвела контуры руны. Но ничего не произошло!
До тьмы оставалось не больше метра. Чувствуя себя обреченной, я прижалась к стволу, но ничего не почувствовала, словно дерева и не существовало. Потеряв равновесие, я упала на траву.
Я бы уже не успела ни встать, ни сесть — тьма была слишком близко. В паническом ужасе я зажмурила глаза… Но секунды шли, а ничего будто бы и не происходило. Хотя, может, я уже мертва, потому и ничего не чувствую? Но стоило чуточку унять панику, как я ощутила тепло земли, на которой сидела. Получается, что-то все-таки еще существовало? Я осторожно открыла глаза и обомлела.
Ни хвойного леса, ни пожирающей его тьмы… Позади меня высились вполне обычные на вид лиственные деревья, в паре шагов впереди землю устилали плиты, между которыми пробивалась трава. Виднелись и уже знакомые величественные колонны, местами рухнувшие. А дальше справа располагалось темнеющее озеро, а на его берегу монументальное строение, частично уже в воде. Благо, ночь выдалась светлой, так что просматривалось все хорошо.
Все еще пребывая в крайнем изумлении, я поднялась на ноги. Получается, я все-таки смогла открыть тайный проход. Но где именно я оказалась? Колонны были точь-в-точь такие же как на острове. Так что, наверное, это тоже одно из уцелевших мест, оставшихся от той древней расы. Я все силилась вспомнить, как же тех великих магов называли, Анна Викторовна говорила ведь. Интересно, почему Алекс никогда название не говорил? Опасался, что я начну искать информацию о его предках и узнаю нечто такое, что мне знать не положено? Впрочем, не так уж и важно. Я, конечно, была благодарна, что тиун меня привел к тайному проходу, но мнение об Алексе от этого не улучшилось. Да, он меня спас. Но спас исключительно для себя любимого.
Здесь тоже царила умиротворенная тишина, но я все равно старалась лишний раз не шуметь. Осторожно побрела вперед. Надо искать выход отсюда в нормальный
Но наряду со страхом меня терзало и любопытство. Тот остров ведь располагался недалеко от Вестсара, так что вполне логично предположить, что все эти земли когда-то принадлежали предкам Алекса. Да и сам он, очевидно, знает и об этом сохранившемся месте. Наверное, именно оно и создавало магическую аномалию. А хвойный лес с пожирающей его тьмой являлся эдаким защитным барьером, чтобы никто посторонний сюда не пробрался.
Меня не покидало ощущение, что здесь никого не было уже многие сотни лет. Тут только я и…что-то странное. Чуть ли не кожей ощущала присутствие некой незримой силы. Такой могущественной, что для нее меня прихлопнуть — вообще ничтожная мелочь.
Но пугало не только то, что происходило вовне, но и внутри меня самой. Я не ощущала боевую магию. Вообще. Словно ее и не было. Может, это чувство возникло раньше, еще с момента попадания в Запретный лес, а я просто не поняла сразу. Вдобавок теперь я вдруг заметила странное явление — будто бы крохотную испуганно мечущуюся искру в глубине души. Все-таки с тех пор, как я владела магией, все это неосязаемое удавалось распознать. И вот сейчас я сначала недоумевала, конечно, но до меня вдруг дошло: это мой уникальный дар. Просто обычно я его очень плохо ощущала, а теперь почему-то вот так вот явственно. Но толковые объяснения происходящему в голову не приходили.
В отличие от того же острова здесь не имелось вспыхивающих рун, хотя на вид это место казалось тоже ритуальным. Да и частично ушедшее под воду строение при приближении и вправду оказалось монументальным храмом. Несмотря на явную древность, камень, из которого он был сложен, оставался белоснежным и даже словно отполированным. За чередой подпирающих крышу колонн темнел вход. И, честно говоря, мне вот совсем не хотелось туда идти. Но вдруг это единственный выход в нормальный мир?
Собравшись решимостью, я все-таки поднялась по широким ступеням. Справа на них подкатывали легкие волны озера, но все равно уровень воды был тут ниже, так что и в храме теоретически утонуть не грозило. Если только в нижние помещения не идти. Затаив дыхание, я направилась к чернеющей арке входа.
Еще снаружи я заметила, что окна в храме имеются: высокие, стрельчатые. Но при этом внутри царила кромешная тьма, хотя лунный свет должен был немного теоретически освещать. Я робко сделала один шаг, другой и замерла. Как-то меня совсем не вдохновляло идти во мрак. Врежусь во что-нибудь или даже провалюсь, кто знает. Пока вполне можно и по окрестностям пройтись, а сюда вернуться, когда уже солнце взойдет — вдруг уже и тут светлее станет.
Я повернулась, чтобы выйти, и перепугано вскрикнула. Входа не было! А я ведь всего на два шага от него отошла! Ну все, теперь я оказалась в полной темноте и неизвестности. Даже взвыла бы от ужаса, но не рискнула. Мой перепуганный крик и так все еще повторяло эхо. Стоило сконцентрировать на этом внимание, аж мороз по коже пробежал — эхо отзывалось абсолютно разными голосами! Отчетливо звучали и женские, и мужские; и старческие, и детские — словно тут в темноте собралась целая толпа.
— Ау! — робко позвала я. — Здесь есть кто-нибудь?
И тут же невидимый хор подхватил мои слова. Они словно задавали мой вопрос друг другу, вдобавок с легким изумлением, словно дивились услышанному. Вот только меня эта перекличка вгоняла во все больший ужас.
Я осторожно попятилась назад, надеясь хотя бы нащупать выход из храма. Но сделала уже шагов пять, а стены так и не достигла. Снова замерла на месте, опасаясь вообще двинуться. Вдруг рядом пропасть? Или… Додумать я не успела. Эхо резко замолчало, и в давящей оглушительной тишине мой уникальный дар затрепыхался в душе испуганной бабочкой.