В паутине страха и лжи

Флат Екатерина

— Уникальные маги своих не бросают, — на миг губы Грана тронула невеселая усмешка. — Ладно, надо зелье доделывать, последний этап остался.

На его бы месте я в таком состоянии махнула бы рукой на это разнесчастное зелье. Но то я — слабая и бесхарактерная. А он вот смог таки взять себя в руки. Может, хоть при возвращении в Дом факультета Грану станет легче.

Последний этап зелья казался элементарнейшим — просто добавить тафетус в заготовленную до этого общую смесь. Но и тут крылся подвох. Я бы даже сказала: подвохище.

— Одному

никак не справиться, — объяснял Гран. — Там несколько действий нужно за раз делать. Добавлять частями тафетус, нарезая его прямо над сосудом. В то же время без остановки мешать зелье и попутно менять огонь в очаге, то разжигая его сильнее, до гася чуть ли не до одних углей. Тут как минимум трое нужны. Так что я предлагаю, чтобы последним этапом зелья занялись только я, Реф и Тавер. Даже не предлагаю, а настаиваю.

— Не, я, конечно, ни разу не рвусь, — Дарла не могла промолчать, — но вот мне исключительно любопытно, почему это мы не подходим? Не в ту сторону эту гремучую смесь будем мешать?

— Дело не в том, что вы не подходите, — вздохнул Гран. — Просто при добавлении в зелье цветок тафетуса раскрывается и выпускает ядовитую пыльцу…

— То есть вы отравитесь? — перепугалась я.

— Ну да, но мы ведь тут же примем противоядие — готовое зелье. Тут волноваться не о чем, но и отравление тафетусом крайне неприятное и болезненное. Думаю, парни со мной согласятся, нечего вас еще к этому привлекать. Так что посидите спокойно в гостиной, примерно через полчаса зелье уже будет готово. Но до этого ни в коем случае к нам не суйтесь, пыльца тафетуса некоторое время останется витать в воздухе.

Ну нет, что-то мне это совсем не нравилось.

— А вдруг с зельем что-то не так? Вдруг мы еще раньше ошиблись в какой-нибудь мелочи и противоядия не получится?

— Кира, я вчера зелье проверял, — Грану явно уже надоело это обсуждать, — оно идеальное. Не верите мне, спросите у бабушки, — он перевел на нее вопросительный взгляд.

Старушка тут же кивнула:

— Да-да, я тоже вчера зелье проверила, оно полностью по рецептуре. Я же готовила по молодости такое, так что хорошо все помню. Не беспокойтесь, с зельем все в порядке.

Я снова хотела возразить, но Реф посмотрел на меня с явным намеком, что тема закрыта. Я не стала спорить, лишь мученически вздохнула.

Парни ушли в каморку и закрыли дверь. А мы с девчонками и бабушкой Налли разместились в гостиной и принялись ждать. Если остальные сидели на диване, то я обеспокоенно вышагивала из угла в угол.

— Кира, прекрати, а, — проворчала Дарла, — а то меня уже укачивает.

— А я вот тоже беспокоюсь, — тихо пробормотала Аниль, ежась, словно ее морозило, — как думаете, полчаса уже прошло или нет?

— Ой, ну какие же вы трудные! — некромантка демонстративно закатила глаза. — Нет, Аниль, третий раз нет, за последние пять минут полчаса ну никак не прошло. Бабушка Налли,

ну хоть вы скажите им!

— Девочки, не волнуйтесь, — успокаивающе улыбнулась старушка, — я еще вчера утром зелье проверила, и Гран проверил. Уж два прирожденных зельевара ну никак ошибиться не могли.

— Но ведь зелье-то редкое, — я все никак успокоиться не могла, — Гран его в первый раз готовил, да и вы ведь за давностью лет, только не обижайтесь, пожалуйста, могли что-то позабыть.

— Что ты, Кирочка, — бабушка Налли и не думала обижаться, — касательно зелий память отменная. Да и не стоит забывать об особом обонянии оборотней. Уже по одному запаху можно определить качество зелья. Так что давайте просто подождем.

Казалось, это были самые длинные полчаса в моей жизни. У Дарлы с ощущением времени было получше, чем у меня. Она сразу же объявила, когда тридцать минут истекли. Мы хотели было ломануться в каморку, но бабушка Налли притормозила нас:

— Подождите, сейчас сами выйдут.

Но минуты тянулись и тянулись — никто так и не вышел. Не выдержав, я на цыпочках подошла к нужной двери, прислушалась, но там царила полнейшая тишина.

— Может, постучать? — за моей спиной от беспокойства переминалась с ноги на ногу Аниль.

Я постучала, но никакого эффекта не последовало.

— Эй, вы там живые?! — громогласно позвала Дарла. Учитывая, какая тут была слышимость, парни бы точно ее зов не пропустили. Но снова тишина!

Мы все трое перевели взгляд на бабушку Налли. Старушка резко нахмурилась.

— Так, девочки, подождите, у меня в комнате есть запасной ключ, — и спешно ушла.

— Да ладно вам бледнеть, — Дарла пока стоически сохраняла спокойствие, — может, просто разыграть нас решили, шутят так, мягко говоря, тупо.

— Тебе не кажется, что Грану сейчас ни разу не до розыгрышей? — нервно возразила я. — Да и не шутят такими вещами!

— А если вдруг они… — Аниль всхлипнула.

— Нет, — заверила Дарла, — мертвых в этом доме точно нет, уж я-то ошибаться не могу.

Благо, бабушка Налли быстро вернулась. Два поворота ключа в замочной скважине, скрип петель… Я хотела первой туда рвануть, но старушка с весьма недюжей силой меня остановила.

— Нет, сначала я. Вдруг пыльца тафетуса еще не осела, мало ли, нечего еще и вам рисковать.

— Так и вам нечего рисковать, — возразила Дарла, — у вас наверняка здоровье слабое.

— Давайте первая я пойду, — меня уже едва не трясло, — хватит тянуть, ведь…

Истошный вопль Аниль перебил мои слова. Оказывается, пока мы спорили, целительница просто тихо проскользнула за дверь. Теперь и мы поспешили следом.

Оправдались мои худшие ожидания… Парни лежали на полу, бледные с закрытыми глазами и как будто бы даже не дышали! Я тут же подбежала к Рефу, опустилась на колени и лихорадочно взяла его за запястье. Пульс угадывался, но едва-едва.