В пламени ветра
Шрифт:
— Ты говорила всерьёз, когда рассказывала Рейвану о поисках отца? — спросила она.
— Я обещала Белле, что пойду за ним, — сказала я, сбегая по ступенькам, — и именно так я и сделаю.
Глава 2
Мимо меня со смехом и визгом пробежала стайка детишек. Они гонялись друг за другом. Пета проводила их взглядом.
— Я бы все отдала только за то, чтобы забыть обо всех обязанностях в этом мире и вновь превратиться в котенка.
Ее слова напомнили то, что уже некоторое время
У меня было не одно, а два кольца с драгоценными камнями. Задолго до моего рождения Элементалей нельзя было назвать послушными. Чтобы указать им их место, Богиня-Мать отправилась к пяти народам. Для каждого из них она создала камень силы, который в трудные времена будет помогать в управлении простым миром и оберегать людей от опасности. Люди с камнями помогали соблюдать в мире равноправие.
Считалось, что эти камни — легенда, но мне удалось найти четыре из пяти. Нет, не все они кольца, но все обладают силой. Те два, что были у меня, отвечали за Дух и Воздух. Они спрятаны далеко, чтобы не попасть в руки желающих злоупотребить их силой. И мне нужно убедиться, что они все еще целы.
Нельзя допустить, чтобы так много власти попало не в те руки.
Дальше мой путь лежал на поля Сеятелей. Как обычно, Сеятели были уже все в работе — ухаживали за рассадой, носили воду из оврага и готовили почву для поздних осенних посадок.
Здесь прошла большая часть мой жизни, в борьбе за каждый росток. У меня так долго не было связи с этой землей, но Сеятели по большей части, приняли меня. Хотя, когда я проходила мимо, никто не поднял на меня глаз. В поисках старой подруги Симми я увидела ее единственную дочь и помахала рукой, чтобы привлечь внимание.
— Петал, где твоя мать?
— Она умерла, когда напали легочные черви.
Ее голос прозвучал холодно.
Я закрыла глаза и стала читать молитву Богине-Матери за упокоение души Симми.
— Мне жаль
— Тебе и должно быть жаль.
Это меня больше чем поразило.
— Не поняла.
— Лучше бы это случилось с тобой, чего не понятно? — и она ткнула мне в грудь шершавым, почерневшим от земли пальцем. — Кассава никогда бы так не поступила, если бы никто не вмешался. Она была бы сильной королевой. А что теперь? Что у нас есть? Сбежавший король, который оставил управление своей никчемной жене, или неопытной дочери на сносях, что еще хуже. Ждет ребенка от Ундины. Еще одна полукровка, чтобы осквернить наш мир.
Я отступила на шаг. Нет, не от страха за себя. Я испугалась, что обхвачу ее шею руками и буду сжимать до тех пор, пока она не откажется от своих ядовитых слов или вообще не перестанет говорить.
— Она твоя будущая королева. На твоем месте я бы следила за языком.
— Сомневаюсь, полукровка.
Она плюнула мне под ноги.
Хвост Петы обвился вокруг моей шеи, а ее холодный, влажный нос уткнулся мне в нос, заглушая ее голос.
— Ты ничего не сможешь сделать, а драка
Заставив себя сдвинуться с места, я пошла на Петал, вынуждая ее или отступить с моего пути, или быть растоптанной.
В последний момент она шевельнулась, и мы столкнулись плечом к плечу.
— Урод-полукровка, — произнесла Петал и еще раз плюнула мне под ноги. Две части копья, висевшие у меня с боку, так и манили меня смертоносным шепотом. Один быстрый поворот — и оружие готово к бою. Можно было приставить лезвие к ее горлу и заставить просить пощады.
Пета и сказать ничего не успела, как я подавила свой гнев. Теперь мы были уже далеко от посевных полей.
— Пета, ну как они могут быть так слепы? Кассава была как раз той, кто принес сюда заразу, а потом держала всю нашу семью в заложниках вместе с лекарством.
Пета на мгновение затихла.
— Однажды я услышала от людей забавную поговорку и не поняла ее в то время, так как была очень молода. Но все больше и больше убеждаюсь, что это правда. «Дьявол, которого ты знаешь, лучше того, которого не знаешь». Они знали Кассаву, знали, насколько она ужасна и не в себе.
Я медленно кивнула, поняв, к чему она клонит.
— И поэтому им лучше иметь дело с Кассавой, чем с кем-то неизвестным. Даже если этот неизвестный — Белла.
— Или твой отец, — покачала она головой. — Из того, что я успела выведать в последние дни, он и не правил в общем-то. Через него правила Кассава. Сам по себе он для людей тёмная лошадка.
— Проклятье, — выдохнула я, она права.
— Поэтому приведя его домой, ты не подаришь им гарантию мира, потому что по их мнению, ты вернёшь марионетку.
Её слова задержались в сознании ненадолго, так как возникла новая проблема из разряда худших опасений.
Проклятые поля в Крае начинались там, где земля погибла. Задолго до моего рождения чума выела все в этом месте, и до сих пор здесь ничего не было. Ни силы для роста, ни питательных веществ для растений и животных. И именно здесь я спрятала два камня.
Серая земля была сплошь исхожена вдоль и поперёк.
— А вот это уже плохо, Пета, — прошептала я. — Как, черт побери, кто-то догадался, где я их спрятала?
— Спрятала что?
Она спрыгнула с плеча на землю и обнюхала землю.
— Я не чувствую запаха. Вижу следы, но не чувствую запаха. Есть лишь один Элементаль, насколько я знаю, кто может это сделать.
— Чёрный Дрозд.
Какой смысл ему в этих двух камнях? Чёрный Дрозд — единственный из Элементалей, несущий в себе все пять элементов. Он был тем самым ребёнком, которого пытался вывести Реквием в Глубине. Чудовищное сочетание силы и разрушительности.
— Объясни мне, что тут спрятано и зачем это Черному Дрозду.
Пета потрусила впереди меня, серая шерстка сливалась с испепеленной землёй, создавая странный эффект маскировки так, что местами она просто исчезала.