В плену фиолетовых зеркал
Шрифт:
Через мгновение стадо затоптало всех троих. Они скончались быстро.
Лепестки цветка выплюнули Винсента, Тэрона и Хольфа. Их поймали живые полотна и мягко опустили на землю в том же месте что и в прошлый раз. Боль в груди потянула их за собой.
Паосэтры, сидели на гнёздах, согревая своё будущее потомство. Птицы были совершенно спокойны, и только изредка поворачивали головы то в одну то в другую сторону, лениво осматривая владения белыми светящимися глазами с маленькими чёрными зрачками.
Три грешника почти прошли мимо первого гнезда. Паосэтр, сидевший на нём, даже не шелохнулся, а лишь слегка повёл головой в сторону.
— Похоже, им всё равно, что мы здесь, — заметил Хольф. Птичка тут же схватила его мощным клювом и, дважды запрокинув голову, проглотила, как червяка, затем
Тэрон ударил её хлыстом. Огненная плеть обожгла птице мощную шею. Она встрепенулась, и хотела поймать обидчика, но тот увернулся, и клюв угодил в землю, потом ещё и ещё. Паосэтр защищался, не вставая с гнезда. Его мощная шея оказалась довольно подвижной и прекрасно удлинялась в полтора раза. Тэрон вновь нанёс удар. Плеть обвилась вокруг шеи паосэтра, но в этот раз обмоталась и закрепилась. Он потянул на себя. Птица привстала с гнезда и резко мотнула головой. Тэрона подняло в воздух, но он всё равно держался за плеть. Винсент поймал момент, залез под птицу и выхватил из гнезда яйцо. Живой рюкзак, проглотив, мгновенно зафиксировал его за спиной. Боль в груди резко усилилась и потянула игрока к стартовой платформе. Он побежал и только раз оглянулся, увидев, как птица съела Тэрона. Паосэтр почему-то не выявил желания преследовать вора, и спокойно уселся, как ни в чём не бывало. Возможно, он не заметил пропажи. Тем лучше.
Земля становилась суше, по мере преодоления расстояния к стартовой платформе. Пучки чёрной травы встречались всё реже, а вскоре пропали вовсе. Винсент увидел вдалеке огромные земляные кучи.
Через несколько минут пришлось остановиться, чтобы отдышаться. Винсент добрался до зоны муравейников, о которой говорил демон. Она казалась необъятной. Красные земляные кучи возвышались повсюду как египетские пирамиды. Одна больше другой. Кровавого цвета разных размеров существа (которых назвать муравьями можно было с трудом) двигались всюду цепочками в разных направлениях. Эти твари были похожи на бесхвостых ящериц размером с крупную собаку. Их тела покрывала чешуйчатая кожа. На угловатых головах имелись прямые рога, прижатые к голове, словно кошачьи уши, на спинах росли по две пары рук (отдалённо напоминающих человеческие) с сильными длинными пальцами. Именно благодаря таким нужным конечностям адовы муравьи могли нести на себе разные тяжёлые ноши. Они таскали металлические щепки, зловоны и ещё какие-то белые комочки со щупальцами, и полумёртвых людей.
Вновь боль в сердце (которая только ослабла) стала сильнее, грудная клетка снова начала просвечиваться насквозь, казалось, что это сердце прожигает плоть своим огнём. Пришлось бежать ещё быстрее, не придавая значения тому, что воздух в лёгких закончился.
Поначалу адовы муравьи не обратили никакого внимания на грешника, вторгшегося в их владения, который бежал, изнемогая от жажды, жары, усталости и голода. Винсент перепрыгнул через первую попавшуюся цепочку тварей, которая встала препятствием на дороге, и продолжил свой путь дальше. Те лишь повернули свои рогатые головы, провожая игрока взглядом ярко-зелёных глаз. Они были не насекомыми, а ящерицами, образ жизни которых сходен с муравьями, наверное, отсюда и название. Хотя, откуда знать, кто они.
Пробежав около километра, Винсент остановился. Ноги ослабли. Он опустился на колени и рухнул лицом вниз. Теперь ему было плевать на то, что сердце вот-вот выпрыгнет, разломав грудную клетку, оставив её сожжённой. Нужно было хоть немного отдохнуть. На спине, живой рюкзак (с тяжелой пятнистой ношей внутри) начал двигаться, словно пытался разбудить. Спустя несколько минут, Винсент кое-как поднялся на ноги и пошёл вперёд. Вокруг атмосфера не изменилась. Муравьи передвигались цепочками, пересекая путями верхушки гигантских муравейников под разными углами: одни вереницы взбирались вверх, другие вниз, третьи передвигались по ровной взрыхленной сухой земле. В воздухе стоял запах кислых яблок. Винсент чувствовал, что до конца зоны муравейников далеко и решил съесть яйцо паосэтра (иначе наступит смерть, а умирать в этом месте ему почему-то совсем не хотелось).
Он потянул руки за спину. Живой рюкзак (видимо поняв, что от него хотят) тут же выплюнул пятнистую ношу, которая как мяч отскочила от земли, приземлилась
Боль в груди на мгновение пропала, но когда тело начало насыщаться энергией она тут же возобновилась. Теперь Винсента тянуло обратно в зону гнёзд. Как только он вскочил на ноги, его кольцом обступили семеро адовых Муравьёв. Эти твари были вдвое крупнее тех, что передвигались вереницами повсюду, наверное, они принадлежали к касте солдат. На спине рук у них не имелось, а только две пары коротких треугольных роговых выростов. Винсент шагнул в сторону, и твари синхронно двинулись за ним. Живой рюкзак задрожал на спине, словно испугался, затем сполз на землю и спокойно убежал прочь, перебирая щупальцами.
Винсент попытался перепрыгнуть муравьёв-ящеров, но одна из тварей с разбегу ударила лбом ему в живот. Он отлетел, сложившись пополам, и рухнул на землю. Дыхание перекрыло, нижняя часть грудной клетки оказалась сломанной, изо рта хлынула кровь. Но силы не покинули тело, появился сверхъестественный прилив. Винсент встал, и его снова сбили с ног, на этот раз сильнее. Он отлетел в сторону, упал и заскользил как по льду по сухой земле на спине (из-за чего на ней не осталось кожи). Один муравей забрался на Винсента, открыл рот и принялся отрыгивать белую жидкость, издававшую концентрированный запах кислых яблок. Попадая на кожу, она мгновенно впитывалась, растекаясь холодом до костей. Винсента парализовало. На некоторое время его оставили наслаждаться этим состоянием. Вскоре полумёртвого игрока подобрал какой-то муравей, на мгновение выпавший из своей вереницы, направлявшейся в ближайший муравейник. Он понёс Винсента сначала наверх по земляной куче, потом, зайдя в тёмный проход, вниз по тёмному тоннелю, который ветвился на множество разных путей. Наконец, забравшись достаточно глубоко, муравей бросил ношу. К Винсенту частично вернулась подвижность, и он пополз, сам не зная куда. Поначалу ничего не было видно, но вскоре глаза привыкли.
Посреди обширного подземного помещения, в котором царила не только жара, но и ужасная духота, на низком от земли расстоянии висела (в горизонтальном положении на каких-то чёрных ремнях прикреплённых к потолку) очень длинная и толстая тварь. Сама она была размером не больше слонёнка, но её живое белое кожаное продолжение похожее на резиновый мешок в котором что-то шевелилось, имело внушительные габариты (около 30 метров в длину и 15 в диаметре). Это была одна из маток. Рядом с ней из стороны в сторону сновали муравьи. Они чем-то кормили её и извлекали из отверстий родильного мешка маленьких детёнышей, в виде толстых змеевидных полупрозрачных белых существ с четырьмя щупальцами.
Спустя мгновение видеть стало ещё легче. Винсент лежал рядом с кучей полумёртвых людей, которые двигались также вяло, как и он. В противоположной стороне подземного помещения, неподалёку от матки находилось возвышение, непонятного назначения. Клеймо в сердце совсем перестало жечь, и это казалось заметным облегчением несмотря на недавно полученные раны и переломы. Вновь почувствовалось насыщение силой и энергией. Винсент с трудом встал, и медленно, словно зомби, начал делать шаг за шагом. Из ран на спине, на влажную горячую почву подземелья по телу ручейками стекала кровь. Он знал, что ему отсюда не выбраться, но было интересно хотя бы посмотреть, что здесь к чему. Муравьи, занятые работой заметили грешника лишь тогда, когда он подошёл к матке и дотронулся руками до мерзкого живого мешка, наполненного маленькими детёнышами. Муравьи застыли, смотря на него.