В погоне за быком
Шрифт:
"8:32. "Макар Игнатьевич": - быстро возвращайся на базу. Потом в деревню сходишь".
Это сообщение озадачило. Макар Игнатьевич, будучи его непосредственным руководителем, всегда очень строго следил за сбором показаний с датчиков, а сейчас сам прерывает его работу и вызывает обратно на базу. Но, начальство есть начальство, приказы не обсуждаются - придётся возвращаться.
На базу можно было вернуться тремя путями: либо пойти назад к фермам и там - обратно через холм, либо дойти почти до "Разъездного" и там свернуть вправо, и вдоль холма дойти до базы, либо здесь, у техники,
– Раз срочно нужно, значит, буду срезать, - решил Скелет и спустился по тропинке обратно.
За последним БТРом трава становилась не такой густой и высокой, а молодая поросль уходила в лес холма. Сергей иногда ходил этим путём на базу - вдоль холма и на дорогу. Так можно сэкономить несколько минут.
Ноги проваливались в сырой перегной из опавшей листвы и многолетних трав, словно в грязь. Но вязкие места быстро закончились, и начался твёрдый каменистый грунт. Молодая поросль осталась позади, начался бор.
Скелет поднял стекло шлема и полной грудью вдохнул приятный хвойный запах, от которого даже немного закружило голову. Здесь, в ельнике, мало что напоминало Зону, только видневшиеся сквозь кроны деревьев ржавые останки боевых машин молчаливо не давали забывать о том, где находишься.
Скелет шёл по ельнику с открытым стеклом. Лёгкая утренняя дымка, окутавшая овраг и все низменные места близи урочища, таяла под солнечными лучами, пробивавшимися сквозь толщу крон. Солнце уже высоко поднялось над горизонтом, но яркий свет постепенно рассеивался в надвигающихся тучах, которые уже начали затягивать горизонт со стороны станции.
Тело ныло и требовало отдыха. Усталые перенапряжённые мышцы упорно не хотели работать, места ударов болели всё сильнее, а "Вепрь" за спиной казался неподъёмным.
Довольно приветливую картину урочища испортили оставленные на мягком грунте следы кабанов, пересекавшие тропинку двумя дорожками. Скелет остановился и присел возле них.
– Свежие, судя по глубине - под полтонны, пара кабанов пробегала, - измерил он глубину следа.
Но это было не всё - в примятой траве посредине между копытами кабанов была ещё одна пара следов. Сергей на корточках, чтоб не потерять из виду, осторожно приблизился к ним. Две параллельные вмятины длинной порядка полуметра - с дальней стороны широкая, размером со среднюю тарелку, почти круглая вмятина как от огромной пятки, а со стороны тропинки - чёткие следы парных копыт, причём размер копыта больше кабаньих раза в три.
– А ты что ещё за чудовище?
– подумал Скелет, глядя на эти отпечатки.
Он встал и подошёл к странным следам сзади и присел возле "пятки". Одна "пятка" была поверх толстой, почти с человеческую руку, раскрошенной ветки, целые части которой лежали по обе стороны от следа. Скелет поднял одну часть - крепкая свежая ветка ели, упавшая с соседнего дерева. Покрутив ветку в руках, он положил её на землю и встал на неё обеими ногами - ветка едва прогнулась, даже и не намекнув на то, что сейчас сломается. Холодный пот градом хлынул у Скелета со лба - такого мутанта он ещё не знает и не слышал, а в этих краях как раз и бродит это чудище. Сергей стал
– Нихрена себе, четыре метра, - а вот тут он испугался уже не на шутку, - пойду-ка я отсюда, да побыстрее, с меня на сегодня приключений хватит...
**********
"Нео-Век" неторопливо просыпался. Хмурые заспанные охранники с автоматами наперевес неторопливо бродили по территории, раз в час меняясь с теми, кто нёс дежурство на охранных вышках. Три лаборанта в белых халатах курили между жилым блоком и подстанцией под деревянным "грибком", который когда-то был песочницей в каком-нибудь детском саду или на детской площадке возле какого-нибудь жилого дома.
Не обращая никакого внимания на собравшихся, Скелет зашёл в комплекс. Дверь в фильтр-модуль была открыта для проветривания, поэтому приготовленный чип-пропуск не понадобились и Сергей убрал его назад.
Петрович уже сменился, и за столиком в фильтр-модуле уже дежурил Василий, ещё один сотрудник из хозяйственного блока. Он вальяжно развалился на стуле и читал глянцевый журнал с полуобнажённой моделью на обложке.
– Я вас категорически приветствую, - сказал Скелет, поравнявшись со столиком, - Петрович уже всё, на боковую пошёл?
Василий небрежно оторвал взгляд от журнала.
– Здарова, коль не шутишь. Петрович уже, чай, пятый сон видит, - и снова уткнулся в яркие страницы.
– А Макар Игнатьевич где, не проходил в лабораторию?
– Не, ещё у себя или в кабинете...
Скелет ещё пару секунд постоял с ним рядом, но потом махнул рукой и пошёл к начальству.
– Э-э-э!
– раздался у него из-за спины голос Василия.
– Ты куда собрался со стволом-то? А?
Но Сергей даже не обернулся, а, открывая дверь в жилой модуль, процедил в ответ:
– Макар Игнатьевич срочно вызывает, так что потом сдам...
В коридоре жилого модуля никого не было, и Сергей прямиком направился к кабинету начальника, находившемся в самом конце. От мыслей о том, зачем же он так срочно понадобился, что его даже оторвали от утренних съёмов информации, Скелет не заметил, как у одной из комнат открылась дверь и вышла лаборантка Надя, работавшая с профессором Снегирёвым над исследованиями артефактов. И они едва не столкнулись. От испуга и неожиданности Надя схватилась за сердце.
– Ф-ух, Серёга, ну ты меня и напугал....
– Прости, не заметил, - Сергей сам чуть не подпрыгнул, - кстати, привет.
– Привет, привет.... Ты теперь так всегда будешь здороваться?
– Надя глубоко вздохнула, восстанавливая дыхание.
– Не, я к Игнатьичу спешу, срочно вызывает, - Скелет обошёл её и хотел, было, пойти дальше, но остановился и обернулся, - кстати, ты у себя будешь?
– Да, а что?
– Надя скрестила руки и вопросительно посмотрела на него.
– Обещанную шоколадку принесёшь?