В погоне за счастьем

Джеймс Тигэн

— Так давай подадим заявление, а до свадьбы… до свадьбы у меня будет время кое-что выяснить насчет Голден Лод.

— Что ты имеешь в виду?

— Там возникли проблемы, причем серьезные, но я обещаю, что тебя они не коснутся. Я постараюсь все уладить как можно быстрее. Ну, что скажешь?

— Все это так неожиданно…

— Я понимаю, но я нашел тебя и не хочу потерять.

— Маркус, ты не можешь быть серьезным. После недели знакомства…

— Нет, могу. И говорю сейчас серьезно. Ру, ты согласна стать моей

женой?

— Да, Маркус, согласна.

Они решили пожениться в Брисбене: Ру не хотелось устраивать свадьбу в Оушн-Майл. Поскольку приглашенные на ее с Джоном свадьбу гости были их общими друзьями, Ру решила не рассылать новых приглашений, а просто дать объявление в газете — уже после свадьбы. Но Крис Ру все рассказала, подруга заслуживала того, чтобы знать правду, какой бы странной эта правда ни была.

— Надеюсь, ты не поторопилась, — осторожно заметила Крис.

— Нет, дорогая, я действительно тороплюсь, жутко тороплюсь! — воскликнула Ру с улыбкой.

Крис нахмурилась.

— Вот я об этом и говорю. Ты так страдала, когда исчез Джон. Уверена, что это чувство не вернется?

— Нет, Крис, думаю, Маркус — моя судьба.

— Мне твой Маркус понравился, — призналась Крис. — Правда, я общалась с ним очень мало, но почему-то уверена, что он не сбежит.

Пробыв три дня с Ру в Оушн-Майл, Маркус улетел в Роселлу.

— В имении масса проблем, — жаловался он Ру перед расставанием. — И чем быстрее я приеду туда, тем быстрее решу их.

— Но что это конкретно за проблемы? — поинтересовалась Ру.

— Понимаешь, я не совсем уверен… Ладно, в любом случае, это мои проблемы, а не твои. Тебе не стоит об этом беспокоиться.

Воспоминания Ру о последнем разговоре с Маркусом нарушил вопрос Крис.

— Что с тобой, дорогая?

— Ты знаешь, мне вдруг стало страшно. Маркус улетел в Роселлу, и теперь я боюсь, а вдруг он исчезнет, как Джон. Можешь считать меня сумасшедшей…

— А ты и есть сумасшедшая, — охотно согласилась Крис. — И вообще, вся эта ситуация какая-то нереальная. Почему ты не полетела вместе с ним?

— У него там много дел. Господи, я так скучаю по нему!

Крис обняла подругу.

— Ты уже большая девочка, имей терпение. Ладно, шутки в сторону, ты выяснила что-нибудь насчет Джона?

— Очень мало, — ответила Ру печальным тоном. — Разумеется, я была в полиции, но их, похоже, не слишком волнует исчезновение Джона. Давай посмотрим на все это глазами полиции. Джон взрослый мужчина, он уехал из Оушн-Майл по собственной воле. И потом, он пропал задолго до наводнения, поэтому полиция не считает, что он мог утонуть. А вот время его исчезновения, судя по всему, наводит полицию на совсем иные подозрения.

— Время его отъезда им подозрительно в том смысле, что это произошло накануне вашей свадьбы?

— Вот именно. И это действительно подозрительно. Я ведь

уже сделала все приготовления, я даже заказала Джону свадебный фрак. Однако его ближайшие соседи по поместью понятия не имеют, что мы собирались пожениться. Представляешь, они называли меня «подруга Джона». Создается впечатление, что только мне нужна была эта свадьба. Вот полиция, вероятно, и считает, что Джон просто передумал и сбежал. Они несколько раз спрашивали меня, не поссорились ли мы.

— А вы не ссорились?

Ру вскинула брови.

— И ты, Брут?

— Но это единственное разумное объяснение. У Джона покладистый характер, но, возможно, это обманчивое впечатление.

— Нет, с Джоном действительно очень трудно поссориться. Правда, была некоторая, очень небольшая холодность в его поведении. Понимаешь, мы в первый… и последний раз легли вместе в постель.

— Это с твоей-то больной лодыжкой!

— Да, и у нас ничего не получилось. Но Джон все обратил в шутку, ты же его знаешь.

— Странно, Джон так долго ухаживал за тобой, так почему же он выбрал для интимных отношений самый неподходящий момент? Может, ты просто испугалась?

— Нет, ни капельки. Мне всегда было очень спокойно с ним, поэтому, вероятно, мы и сблизились. — Ру улыбнулась. — Маркус говорил, что я искала в Джоне отца, это, конечно, совсем не так, и все же я испытывала к нему какую-то дочернюю привязанность. Возможно, именно поэтому и не вспыхнула молния…

— Какая молния?

— Это просто образное выражение.

— А между Маркусом и тобой эта молния вспыхнула, да? Когда это произошло?

— В тот самый вечер, когда мы познакомились, — призналась Ру.

— Так у вас что-то было? — воскликнула пораженная Крис.

— Нет, конечно же ничего тогда не было. За кого ты меня принимаешь?

— За женщину, которая на время потеряла голову. Ладно, давай вернемся к твоей главной проблеме.

— Что? Ах, да, Джон…

— А может, он болен? — предположила Крис. — Вдруг он сделал перед свадьбой анализ крови, получил плохой результат и решил просто исчезнуть. Это вполне в его духе.

— Его действительно что-то беспокоило. Но если бы он был болен, то рассказал бы мне в тот последний вечер. Все это сводит меня с ума, Крис, и мне легче считать, что Джон просто охладел ко мне. Хотя я перебрала в уме массу вариантов.

— Каких, например?

— Похищение, несчастный случай, амнезия и даже, да простит мне Господи, умственное расстройство.

Крис покачала головой.

— Если бы у Джона было что-то с психикой, Маркус знал бы об этом.

— Не обязательно. Они вовсе не были близки, и, возможно, Джон скрывал свою болезнь. Это ужасно, дорогая, но только этим можно объяснить то, что об одном и том же Джон разным людям говорил по-разному. Такое бывает, когда у человека наблюдается раздвоение личности…