В погоне за солнцем
Шрифт:
Корин внимал молча, дожидаясь, когда я закончу затянувшийся монолог, чтобы разбить его одним едким замечанием. Лицо оставалось непроницаемым, лишь сильнее хмурились брови.
Но последняя реплика откровенно смутила мага. Неловкая пауза, повисшая в воздухе, затянулась - и была красноречивее любых слов.
– Стесняюсь спросить, что ты ей сделал, - убийственно спокойным тоном, без тени издевки, сказал я.
Корин покраснел.
– Скорее чего не сделал!
– в сердцах бросил он, желая хоть как-то прояснить ситуацию, оправдаться - и стереть с наших лиц многозначительные ухмылки. Злость никуда не исчезла, просто сменила предмет.
– Чего же?
– уцепился за вопрос Нэльвё, разом отбросив ставшую ненужной маску скучающего лорда, и хищно качнулся в сторону мага.
– Не ответил взаимностью, что еще!
– И чем же тебя не устроила очаровательная провинциалочка?
– щедро рассыпал шпильки Отрекшийся.
– Говорят, они милые, добрые, неизбалованные... и заговоры за спиной не плетут. Ценное качество, между прочим!
– Спасибо, как-нибудь обойдусь, - с кислой миной процедил Корин.
– Полагаю, ты так ей и сказал?
– улыбнулся я.
– Причем не сразу.
– Да за кого ты меня принимаешь?!
– возмутился было Корин, но быстро сник под ироничным взглядом Нэльвё, слишком хорошо его знавшего, чтобы поверить.
– Ну ладно, ладно! Может, я и не самых честных правил, но с Нэриссой у нас вообще ничего не было!
– и, видя повальное неверие слушателей, торопливо пояснил: - Я оказал ей одну услугу, которую она никак не может забыть.
– Настолько не может, что только твоя смерть позволит ей освободиться?
– не удержался от подколки Нэльвё.
– Настолько, что никак не оставит меня в покое!
– взорвался Корин.
– Начиналось-то все хорошо: Нэрисса - очень милая и умная девушка, как раз из тех, с кем действительно получаешь удовольствие от разговоров и походов в театр.
– И что, в таком случае, тебя не устраивает?
– прервал его душеизлияния я, не имея никакого желания выслушивать мелодраматическую историю. Корин мог сколь угодно открещиваться от своих нежных чувств к загадочной Нэриссе, но не увидеть их мог разве что слепой. Таковых среди нас не было. И, в отличие от наслаждающегося ситуацией Нэльвё, я честно пытался свести ее на нет.
Увы, почти безуспешно.
– Полагаю, тем, что с такими барышнями не заводят мелкие интрижки. А серьезных отношений, похоже, наш Рыцарь не хочет, - ответил за него Нэльвё, усмехаясь.
– Но прояснить ситуацию и не подумал. Вот бедняжка и не понимает: вроде и нравится, и знаки внимания оказывают, а называют другом. Дай угадаю, чем все кончилось: твоя прекрасная ненаглядная Нэрисса случайно застала тебя с, хм, "мелкой интрижкой" - и от души пожелала всего самого наилучшего. Это и есть наше "смертельное, неснимаемое" проклятье, не так ли?
Корин, до того порывавшийся перебить его, насупился, но отступать не собирался.
– Да даже если так. Что же, - с вызовом спросил он, уйдя в глухую оборону, - это что-то меняет?
– Нет, - невозмутимо пожал плечами Нэльвё.
– Ничего. Особенно в ключе неснимаемости проклятия.
– Какой "неснимаемости"?!
– взвыл Корин.
– Это же просто проклятье! Самое обыкновенное!
– Мы провозились с ним целый день - целый день, Корин!
– и ничего! "Самое обыкновенное", говоришь?
– Раз это "просто проклятье", - саркастично вмешался я.
– То как оно вообще на тебя подействовало?
– Иначе говоря, почему твой щит настолько слаб, что пропустил огромный заряд неупорядоченной отрицательной энергии?
– с вежливой улыбкой перефразировал thas-Elv'inor. С вежливой и настолько безукоризненно доброжелательной, что обвинить его в издевке язык бы не повернулся.
Корин окончательно стушевался, невнятно буркнув:
– Стихийные выбросы слишком сильны, вот он и...
– Что за бред?!
– искренне возмутился я. Непрофессионализм - единственная вещь, которая приводила меня в бешенство, не взирая ни на какие обстоятельства.
– Что значит "слишком сильны"?! Что значит "не выдержал"?! А многоуровневую сеть создать? А ловушки, замкнутые циклы?! Возвратные алгоритмы, в конце концов, которые позволят потихоньку свести на нет импульс?.. Чему я тебя учил?!
Маг выглядел донельзя смущенным и теперь виновато помалкивал.
– "Учил"?
– заинтриговано спросил Нэльвё, соизволив, наконец, сесть в пол-оборота, и переводя взгляд с меня на горе-ученика.
– То есть вы его учитель?
Мне захотелось голыми руками придушить мерзавца (а заодно и себя - за возмутительную, вопиющую несдержанность), который разом свел все мои старания на нет. Тема безнадежно возвращалась в первоначальное русло, и сбить мага с толку повторно мне вряд ли удастся.
– "Учил", - с мрачным удовольствием просмаковал Корин.
– Учил. А потом - перестал.
– Спокойно! Иначе не сниму проклятье, - предупредил я, резко меняя тактику. Излишняя спесь мигом слетела с мага.
Что ж, играем в открытую.
– Простите, но почему вы решили, что можете его снять?
– вмешался thas-Elv'inor, кажется, порядком уязвленный моей уверенностью.
Я, проигнорировав вопрос, подошел к Корину и слегка повел рукой перед ним, взглядом привычно скользнув за Грань.
Мир преобразился. Реальность посерела, поскучнела и ушла с авансцены, уступив место ярким всполохам аур, колыханиям энергетических полей и тончайшим плетениям волшебства. Изодранное кружево-паутинка заклинания затрепетала на ветру, доверчиво потянулась к протянутой руке.