В поисках Белого города
Шрифт:
— Девочки, по традиции, каждая из вас подходит ко мне, и вытаскивает свиток со своим номером. Отныне, у вас нет имени, только номер. Вы не должны раскрывать его никому, держите в тайне ото всех. Ваш номер, будет известен только вам. На всех своих поделках вы пишите этот номер. В конце состязания, свитки отдадите мне. И уже по ним, мы узнаем победительницу в состязании.
Хочу предупредить, вы все очень красивые и талантливые девушки, иначе бы не были здесь. Только одна из вас сможет стать женой Раджана, а может и вообще не стать
Участие в конкурсе — поднимает ваш статус, и когда вы выйдете отсюда, вы будете желанной вестой для любого парня. А теперь по очереди подходите ко мне. Веде достался номер девять. Она улыбнулась. Это было ее любимое счастливое число. — Пока мне везет, — подумала про себя девушка.
Время отведенное на утренний туалет пролетело быстро. И после завтрака весты чинной толпой отправились к храмовой кухне. Светило уже стояло высоко. День обещался быть душным и жарким. А в помещении, которое было выделено для вест и вовсе нечем было дышать. Двенадцать помощников повара стояли в испарине, одиннадцать девушек и один паренек.
— На кухне не нашлось больше поварят — девочек, — отметила про себя Веда, и вдруг ее сердце забилось. — А что если воспользоваться случаем? Только бы этот мальчик достался мне. Он из рода озорян!
Помощницы для вест, гордые возложенной на них миссией, с тайной надеждой угадать будущую жену Раджана внимательно разглядывали прибывших девушек, ожидая, когда одна из них выберет её для тайного разговора о своем блюде, и готовые в тот же час бежать за необходимыми продуктами. Под строгим взглядом Верховной жрицы, в том же порядке, что они вошли в Храм храмов, девушки выстроились в ряд. А затем по одной выходили вперед, оглядывали с важностью во взоре стоящих перед ними поварят, и протягивали руку по направлению к избранной. Веда была последней, поэтому, когда очередь дошла до неё, ей достался худенький паренек со смешными всклокоченными волосами. Подойдя к нему, она склонила голову на грудь, и тихо сказала:
— Приветствую тебя мастер, мне выпала большая честь работать с тобой!
Поваренок, сначала опешил, но быстро взял себя в руки и усмехнулся:
— И для меня честь быть полезным весте Раджана.
— Здесь душно, — посетовала девушка, — может, выйдем на улицу?
— Сегодня, твое слово — для меня закон, — склонил голову в приветствии мальчик.
Усевшись, под раскидистым деревом, усыпанном еще зеленными плодами, что росло неподалеку от двери храмовой кухни, они помолчали.
— Как тебя зовут, — спросила Веда.
— Палетик, ответил мальчик, — ну а ты мне своего имени не скажешь, верно?
— Верно, — девушка озорно улыбнулась, — я — просто веста.
— Слушаю тебя, о светлейшая!
— В глаз хочешь?
— Прости, такого блюда не знаю!
— Показать рецепт, или на слово поверишь, что это не очень вкусно?
Мальчишка залился смехом: — Верю. Верю… Смотри, как кулачки сжала, неужели и ударить можешь?
— Могу! Но не буду…
— Самообладание — одно из ценнейших свойств женщины, а веста Раджана должна обладать им в полной…
Но договорить ему не дали, девушка резко стукнула туфелькой по босым пальцам его ноги.
— Ты что? Совсем обезумела? Больно же! — вскричал обиженный паренек и отодвинулся от Веды.
— Палетик, я не хочу с тобой ссориться, но не люблю, когда надо мной насмехаются. Давай останемся приятелями? Я очень рада, что именно ты будешь моим помощником…
— Ну, да так рада, что готова ногу отдавить!
— Прости…
— А ты — ничего! Ты мне нравишься, только не думай, что я тебе открою секрет любимого кушанья Раджана.
— Да, не нужен мне твой секрет… Оставь его при себе. Просто помощник парень — большая удача. Я могу быть откровенна с тобой, и ты не понесешь новость по подружкам, разве не так?
— Ну, и что?
— Понимаешь, единственное блюдо, которое у меня выходит очень хорошо, это похлебка на косточках. Но сегодня очень жарко! Кому захочется есть горячее в такую жару?
— Разумно говоришь, так сделай что-нибудь холодное.
— Да, не умею я…
— Ну, можно что-нибудь простое, например…
— Да, погоди, давай сделаем сбитенху?
— Ну, девка, совсем в жару мозги сварила! Рецепт утерян! Многие пытались сделать, ничего не получилось…
— В одной из старинных книг, я нашла рецепт сбитенхи, который делали озоряне. А ведь ты из рода озорян. У тебя сила голубая!
— Ишь, глазастая какая! Верно, говоришь, из озорян я. А если не получиться?
— Ну, не получится, так не получится. А если нам улыбнется удача… Ты в выигрыше, ну, что скажешь?
— А что? Давай попробуем. Говори, что делать надо…
— Вода нужна не простая, а родниковая, которая течет из черных камней, здесь есть такая?
— Есть, в дальнем углу Храма. Подожди здесь, сейчас сбегаю, кувшин принесу…
— Кувшин нельзя, нужна лоханка из белого дерева.
— Да, куда так много, Раджану и кувшина хватит.
— Сбитенху не для одного человека делают, для всей семьи… Секрет именно в этом… Я так думаю. Да, какая тебе разница. Сделаем по рецепту, а там и кувшин нальем!
— Так я один не донесу лоханку с водой, — почесал Палетик затылок.
— А я тебе на что? Вместе и потащим… В рецепте написано: «сбитенху делают двое — муж и жена, чтобы две силы соединились в одну и дали напитку и жар, и холод»…
— А в этом что-то есть! Стой здесь, я сейчас…
Не прошло и десяти минут, как он уже выскочил, на голове, вместо шлема у него была одета большая лоханка серого цвета. Веда удивленно поинтересовалась:
— Палетик, а ты уверен, что она из белого дерева? Смотри, она же серая какая-то?
— Так белое дерево называют по его коре, она белая, как молоко. А древесина серая. Ты что не знала?