В поисках нового рая
Шрифт:
– Из всех известных существующих рас мы первыми вышли в космос. – Сепирос явно гордился тем, что он представитель столь древней расы. – Но что-то нас сдерживало. Генетические эксперименты всё время шли не в ту сторону, куда нам надо было. И вот тогда один из учёных заперся в животном собственного изобретения и написал интересный трактат об этом. Это существо генерировало кучу полей и одно из них, изменённое пси-поле, оказало решающий фактор на развитие нашей цивилизации. Когда сей муж вышел из мантийной полости своего изобретения и прочёл свой труд, тот показался ему бредовым. Но учёный не стал его уничтожать, а распространил среди своих коллег. И вот что странно, работа казалась абсолютно бредовой, но внутри нового зверя казалась логичной и считалась прорывом в науке. Стало ясно, что что-то извне влияет на наш разум. Нам пришлось приложить титанические усилия, чтобы разгадать этот секрет и подобраться поближе к этому существу.
– Но вы сказали, что вам удалось развить некую защиту от этих волн. – Напомнила Таисия.
– О, да! Именно тогда мы смогли покинуть пределы нашей системы. Но вблизи этого Стража барьеры очень сильны. Он может перехватывать управление наших роботов, а нас отпугивает. Он использует самые различные поля и излучения. Подобраться к нему вплотную
– Да, щупальцевый лес может быть как раз таким следом. – Кивнула хакутаку. – Вы думаете, что мамоно могут подойти к Стражу? Но что вы предлагаете? Обстрелять его демонической энергией или стукнуть его молотком?
– Я не знаю. – Честно ответил эротолианец. – Мы даже не знаем, что оно такое. Мы не можем приблизиться к нему. У расы Первородных были планы на нас. Из нас выращивалась раса слуг, способных на выполнение самых разных приказов. Думаю, поэтому они выбрали создание без твёрдого скелета в конечностях. А повышенная похотливость… Не хочу утверждать наверняка, но некоторые данные показывают, что среди древних были довольно развращённые представители. Проще говоря, мы должны были оказывать ещё и сексуальные услуги. И вот ещё что. Вся наша культура основана на биологических технологиях и это было на руку древним. Таким образом они ограничивали нас в возможностях противодействия им. Теперь нам нужно быстро поднимать техногенную область знаний, но, если мы будем делать это медленно или просто бросим на это все силы, мы можем отстать в плане технологий. Только создание установки холодного синтеза обошлось нам недёшево. Вы знаете, каково это: начинать с получения бронзы, когда ваши корабли уже освоили варп-режим полёта? Ещё труднее было с термоядерным синтезом. Нам пришлось отправить исследовательскую станцию в чёрную дыру, поскольку радиоактивные грибы решили, что вместо переработки элементов лучше заняться поеданием их создателей.
– Страсти какие! – Воскликнула впечатлительная мамоно.
– Так что для нас любые изменения могут оказаться во благо. Даже ваша мамонизация.
Через несколько часов корабли оказались в зоне влияния эротолианцев. Там впервые и произошла остановка. Если бы «Дива» появилась одна, то на неё начали бы охотиться. Как и все другие цивилизации, эротолианцы стремились изучить новую технологию. Правда их сексуальная методика могла бы прийтись мамоно и по вкусу. Но Сепирос всё уладил. На борт поднялся только один таможенник в причудливом скафандре. Он осмотрел груз и команду и покинул «Диву», не найдя ничего предосудительного. Корабль профессора тоже был чист и дальше корабли летели спокойно в такой же сцепке. Единственной проблемой была ространа. Она чувствовала себя неуютно в объятиях чужеродных щупалец и поэтому требовала от Миролюба всё больше соитий и всё чаще. Можно было не сомневаться, что вскоре весь корабль эротолианцев пропитается демонической энергией и похоже это была первая раса в космосе, которую это не волновало.
Первая посадка произошла на планете Панотцу. Это была наиболее близкая к метрополии планета. Только тут впервые «дивовцы» поняли, что пробки бывают даже в космосе. На орбите планеты висели многочисленные станции и спутники, ко многим были протянуты длинные щупальца с планеты. Они вытягивались на десятки километров вверх и присасывались к космическим симбионтам, доставляя капсулы с пассажирами и таким образом выполняя транспортную функцию. Затем складывались обратно до следующего подъёма. Корабли всех видов и размеров уже давно появились на радаре «Дивы», но в системе их количество ошеломляло, а уж вблизи планеты было настоящее столпотворение. Специальные установки собирали солнечный свет и рассеивали его в атмосфере, чтобы планета не испытывала недостатка в тепле и свете, поскольку корабли просто преграждали путь солнечным лучам. Большая часть транспортного потока находилась на ночной стороне планеты, а обсерватории давно были вынесены за пределы системы. Для эротолианца слетать на окраину системы было всё равно, что за хлебом выйти. Нужно было только билет купить на пассажирский космолёт. И все эти корабли и станции были симбиозом множества живых существ. Причём экипажи этих кораблей тоже являлись частью корабля. Без пилота корабль мог вообще не тронуться с места. Тут были и другие корабли. Греевские диски и треугольники, хищные, акулоподобные транспорты рептилоидов, сигарообразные артанские большегрузы и похожие на пузатых жуков контейнеровозы арахнид. Панотцу была крупным транспортным узлом и важнейшей торговой точкой во всей ойкумене. В давние времена, когда эротолианцы заявили о правах на эту систему, никто не стал им препятствовать. Но хитрые щупальценосцы смогли развернуть обширную компанию по поиску новых миров, вследствие чего артанцы тут же взяли их дело под свой контроль. Все эти политические и экономические игры привели к тому, что Панотцу стала важным перевалочным пунктом. Соотечественники Сепироса провели настоящую диверсионную работу, передавая сферы влияния соседям и ссоря их друг с другом. После последней межгалактической войны множество космических трасс пересеклось на этой системе. Всё это команда «Дивы» узнала от самого профессора. И теперь они с любопытством разглядывали творящееся вокруг столпотворение. Скатообразный корабль Сепироса по-прежнему держал «Диву» в своих щупальцах, поскольку в таком потоке можно было запросто заблудиться. Впрочем корабль мамоно решили не сажать на планету, поскольку оторвать его от планеты было непросто. Керпи на Панотцу не жили, а потому набор достаточного объёма демонической энергии был делом долгим и трудоёмким. После долгих переговоров с диспетчером для «Дивы» выбрали место на орбите и вниз пошёл корабль Сепироса, который проходил по классификации как частная яхта. Судя по переговорам, команда поняла, что профессор имеет значительный вес в мирах эротолианцев. И вскоре его яхта коснулась площадки, покрытой мягким илом. С ним полетели Лада, Хариссон, Лединь и Карл (на этот раз в раздельных скафандрах), Таисия, Тарас, Максимилиан со своими элементалями и Зенкос с Кассандрой. Шлемы были быстро сняты, атмосфера на планетах эротолианцев была схожа с атмосферой миров мамоно, только без демонической энергии.
Они прошли в космопорт, с интересом рассматривая здание, похожее на гигантскую раковину, где десятки щупалец, свисающих из тёмных щелей в потолке, грузили многочисленные контейнеры на спины гигантских слизней, а те, в свою очередь, довольно быстро отправлялись к погрузочной зоне, управляемые водителями с множеством щупалец. На улице деревья тянули свои плоские зелёные щупальца к солнцу, используя для поддержки длинные иглы своих раковин. Трава выглядела обычной, только при ближайшем рассмотрении была видна разница. Она больше походила на гигантский мох, но была сухой и могла расти на плотной почве. Были и свои цветы, что тянули свои диковинные лепестки, окрашенные в разные цвета, навстречу космическим путешественникам. Но Сепирос запретил их трогать. Это были коварные хищники, которые заманивали мелких насекомых ароматом и красочными венчиками. По словам эротолианца, который нёс Алину, плотно завёрнутую в щупальца, многие насекомые откладывали личинок под кожу их кораблей и потому приходилось выкручиваться. В аромате цветов содержалось много эфирных масел, которые выделяются симбионтами, и именно на их запах летят паразиты. Когда профессор и «дивовцы» оказались на улице, то стали свидетелями разгорающегося скандала. Артанцы, увидев мамоно, подняли такой крик, будто увидели новое вторжение рептилоидов, времён первой галактической войны. Сами рептилоиды стали выкрикивать угрозы и проклятия. Греи были более сдержаны, они просто быстро удалились. Спокойнее всех были арахниды, но по их хитиновым мордам и фасеточным глазам вообще было не понятно, какие эмоции их обуревают. Различные биороботы и киборги продолжали невозмутимо делать свою работу. А вот на лицах самих эротолианцев можно было прочитать недоумение. Лада улыбнулась, наблюдая, как все (даже эротолианцы), кроме роботов, сторонятся их.
– Какой «тёплый» приём. Прямо ностальгией веет. Орден нас так же любил. Надеюсь, на костёр нас не потащат?
– Я вас вытащу из любого огня! – Уверенно заявила Шантара.
Чего бы ни старались добиться артанцы и рептилоиды, но их крики возымели обратный эффект. Мамоно и инкубы задрали носы и шагали как завоеватели по покорённой земле. Внимание обеспечено, значит уже никто не сможет их игнорировать. На самом деле путешествие под колпаком имело свои плюсы. Никто не сможет теперь пиратствовать и охотиться за «Дивой». Мамоно, не мамоно, но обвинение противника в пиратстве - это сильный дипломатический удар. Исходя из правил кодекса, дело могло закончиться лишением мира у провинившейся стороны. А потеря даже одной планеты это неприятно. Учитывая то, что никто не отдаст ни пяди родной космической земли добровольно, дело могло вылиться в конфликт, который, в свою очередь, мог привести к третьей галактической войне. А с учётом появления новой расы с возможностью межзвёздного сообщения никто не взялся бы предсказать исход такой войны. Дело осложнялось тем, что Сепирос уже успел объявить экипаж «Дивы» как борцов со Стражем. Только он не всё рассказал о стычках мамоно с греями, артанцами и рептилоидами, так что реакция братьев по разуму привела эротолианцев в замешательство. Как сказал один из них: «Эти чужаки превратили наших партнёров в деградирующих животных. Артанцы напоминали разозлённых обезьян, а рептилоиды, казалось, сейчас набросятся на них и разорвут, как дикие ящеры - добычу. Греи просто ушли, чтобы не проявить свою животную сущность». За пределами космопорта шума было меньше. Команда погрузилась в полость гигантского червя и тот пополз с огромной скоростью по заранее прорытому тоннелю. Команда отнеслась к этому спокойно, хотя Сепирос переживал, что они будут в шоке, но для мамоно и инкубов это был такой интересный вариант песчаного червя и только. В центре города они пересели в большого жука и уже ехали по центральным улицам, созерцая инопланетную архитектуру. Башни, рвущиеся ввысь, огромные сады, похожие на коралловые рифы, дома раковинообразных форм, бегущие, ползущие по улицам и парящие в воздухе живые организмы, выполняющие функцию транспорта – всё это было настолько необычно и чуждо, что трудно было поверить, что это не иллюстрация к фантастическому роману, а явь. И конечно больше всего было существ с щупальцами.
А на центральной площади уже стояла делегация. Эротолианцы были схожи между собой. Женщины отличались от мужчин только одеждой и увеличенным брюшком. Опознать, кто тут самка, а кто самец, мог только опытный глаз самих эротолианцев. В приватной обстановке Лада, как старпом, и представитель министерства космической промышленности Туротс провели короткое собеседование на предмет согласования действий.
– Значит вас зовут Лада? – Представитель смотрел на лилим так, будто хотел пробуравить её насквозь. Он видел перед собой слабое и небольшое (по сравнению с самим эротолианцем) существо. Легкомысленное, по первому впечатлению, и простоватое, но от неё шла такая сила, что, если бы не шесть щупалец, Туротсу пришлось бы сесть, чтобы не упасть. А ещё его половые щупальца наливались силой и рвались в бой. Стоило приложить много усилий, чтобы удержать себя в щупальцах.
– Да. Мне приятно с вами познакомиться. Не так приятно как с мужем, если вы понимаете, о чём я. – Мамоно лучезарно улыбалась. Она старалась не кокетничать и вообще не создавать неудобств окружающим, но её природа лезла наружу и сдержать её было нельзя.
– Я хочу только уточнить, вы действительно хотите помочь нам?
– Конечно! Вы первая раса на нашем пути, которая при встрече не старается нас атаковать, не наводит орудия и не гонит куда подальше. Кроме того ваш профессор узнал всё о мамонизации, но не стал обвинять нас в преднамеренной селекции и истреблении видов.
– К сожалению, ситуация критическая. – Представитель издал звук, который изображал тяжёлый вздох. – Это внешне всё выглядит хорошо и благолепно, а на самом деле мы на пороге кризиса. Вечно жить под прессингом чужого, мощного разума очень тяжело. Мы даже приостановились в развитии. И биотехнологии уже подошли к границе своих резервов. Мы не можем даже сказать, с чем придётся столкнуться ТАМ. Что до изменения, то для нас главное, чтобы остались щупальца. И чтобы мы могли ещё работать ими, развивая своё общество. Внешность не главное. Мы давно воруем самок и самцов с разных планет не только для исследований. Если возможности репродукции останутся на прежнем уровне, это нестрашно. Для нас важнее интересы партнёра, а не его внешность.