В поисках Танелорна
Шрифт:
– Ни к чему идти за ним, – промолвил Элрик. – Чем мы можем ему помочь?
Красные глаза наполнились страданием, когда взгляд их задержался на теле Хоума Укротителя Змей, который всем им спас жизнь, и Элрик пожал плечами, но не пренебрежительно, а скорее как человек, на плечи которого взвалили тяжкий груз.
Затем вместе с Джоном ап-Райсом и Эмшоном д'Аризо, которые с обеих сторон поддерживали Брута Лашмарского, они двинулись прочь от догорающего пожарища и вернулись на берег моря.
– Этот ваш меч, – по дороге обратился Хоукмун к Элрику. –
– Верно, – кивнул альбинос. – Этот меч необычный, герцог Дориан. Происхождение его теряется во тьме веков, а иные утверждают даже, что он существовал вечно. А некоторые говорят, что его выковали для моих предков, которые в свое время сражались с богами. У меча этого был брат-близнец, но он навсегда утрачен.
– Я страшусь его, – заметил Хоукмун, – хотя и сам не знаю, почему.
– И правильно делаете, что боитесь, – ответил альбинос. – Это не простой меч.
– Демон?
– Можно сказать и так, – Элрик явно не горел желанием продолжать разговор.
– Такова судьба Воителя – владеть этим мечом в роковые моменты истории Земли, – уточнил Эрекозе. – Со мной было такое, и я предпочел бы никогда больше не брать его в руки, если только у меня будет выбор.
– Увы, но выбор Воителю предоставляется редко, – со вздохом добавил Корум.
Наконец, они вышли на песчаный пляж и, остановившись у самого берега, молча уставились в туман, клубящийся над морем, над которым отчетливо виднелся мрачный силуэт их корабля.
Корум, Элрик и еще несколько человек двинулись к нему по воде, а Эрекозе, Хоукмун и Брут Лашмарский, не сговариваясь, замедлили шаг. Хоукмун неожиданно принял решение и теперь объявил его вслух.
– Я не вернусь на борт корабля. Думаю, я сполна оплатил это плавание. Если у меня есть хоть какой-нибудь шанс отыскать Танелорн, то, полагаю, начинать следует отсюда.
– У меня такое же чувство, – поддержал его Эрекозе, устремляя взгляд на развалины города.
Элрик вопросительно покосился на Корума, и тот с улыбкой ответил:
– Я уже отыскал Танелорн. Поэтому сейчас я вернусь на корабль, в надежде, что он доставит меня к более знакомым берегам.
– Я тоже лелею эту надежду, – согласился Элрик и задержал взгляд на Бруте Лашмарском, который тяжело опирался на его руку.
– Что это было? – едва слышно прошептал светловолосый воин. – Что случилось с нами?
– Ничего, – ответил ему альбинос, сжал плечо Брута, а затем отпустил его.
Тот резко отстранился.
– Я остаюсь, извините.
– Но почему, Брут? – Элрик наморщил лоб.
– Извините, – повторил Брут. – Я боюсь вас, я боюсь этого корабля.
И, пошатываясь, он попятился обратно к берегу.
– Брут?
Элрик вновь протянул руку к воину, но Корум удержал его за плечо.
– Пойдем прочь отсюда, друг, я опасаюсь не столько этого корабля, сколько того, что осталось у нас за спиной.
– Да, я понимаю твой страх и разделяю его, – и альбинос угрюмым взглядом окинул развалины.
Отто Блендекер двинулся в сторону моря.
– Если это был Танелорн, – пробормотал он, – то, значит, я искал что-то совсем другое.
Хоукмун думал, что Джон ап-Райс и Эмшон д'Аризо последуют за Блендекером, однако они стояли неподвижно.
– Вы что, останетесь со мной? – изумился он. Оба воина согласно кивнули.
– Да, – ответил Джон ап-Райс за них обоих.
– Но мне показалось, вы ненавидите меня.
– Вы сказали, что с нами обошлись несправедливо, – напомнил ему Джон ап-Райс. – Это правда. Поэтому мы ненавидим отнюдь не вас, Хоукмун, но те силы, которые манипулируют всеми нами. Я рад, что я не на вашем месте, хотя в каком-то смысле я завидую вам.
– Завидуете?
– Согласен, – хмуро поддержал его Эмшон. – Дорого бы я заплатил, чтобы сыграть такую роль.
– Даже душу отдать? – предложил Эрекозе.
– О чем вы говорите? – перебил ап-Райс, избегая встречаться с ними взглядом. – Об этом багаже, который слишком рано бросают по пути, а потом до конца дней своих пытаются отыскать?
– Так вот, выходит, что ты ищешь, – промолвил Эмшон. Ап-Райс повернулся к своему товарищу с волчьей ухмылкой:
– Можно сказать и так.
– Ну что ж, прощайте, – бросил им Корум. – Мы продолжим путь на корабле.
– И я тоже, – Элрик опустил капюшон на лицо. – Желаю вам преуспеть в ваших поисках, братья.
– И вам мы желаем того же, – поддержал Эрекозе. – Рог должен затрубить.
– Не понимаю, о чем вы говорите, – ледяным тоном отозвался Элрик.
Он повернулся к ним спиной и, не дожидаясь иных объяснений, двинулся прямо к морю. Корум усмехнулся:
– Всякий раз нас вырывают из своего привычного времени, насыщают парадоксами и манипулируют нами существа, которые отказываются хоть что-то объяснить. Как это утомительно!
– О да, – согласился Эрекозе. – Утомительно.
– Но моя битва окончена, как мне кажется, – сказал Корум. – Надеюсь, еще немного, и мне будет дозволено умереть. Я отслужил свое, будучи Вечным Воителем, а теперь желаю лишь отыскать Ралину, мою смертную возлюбленную.
– А я должен еще отыскать мою бессмертную Эрмижад, – сказал Эрекозе.
– Моя Иссельда жива, – сказал на это Хоукмун, – однако я должен отыскать своих детей.
– Сошлись все части сущности, что носят имя Вечного Воителя, – промолвил Корум. – И для каждого из нас этот поиск вполне мог оказаться последним.
– Но познаем ли мы после этого покой? – спросил Эрекозе.
– Мир приходит к человеку лишь тогда, когда он закончит все войны в своей душе, – проронил Корум. – Разве ваш собственный опыт говорит об обратном?
– Но сражаться – это самое трудное, – сказал ему Хоукмун. Корум больше не добавил ни слова и последовал за Элриком и Отто Блендекером. Вскоре они исчезли, поглощенные туманом. Издалека донеслись приглушенные возгласы, затем скрежет металла. Корабль поднимал якорь.