В поисках йети
Шрифт:
— Секундочку… — пробормотала она. — Вам не кажется, что раздаётся странный звук?
Она поднесла шкатулку к настольной лампе и снова заглянула внутрь.
На дне была едва заметна крохотная щель.
— Подожди-ка… — сказал Вэлиант.
Он взял нож для бумаги, вставил лезвие в щёлку, приложил небольшое усилие — и тонкая деревянная пластина поднялась, открывая двойное дно.
— Смотрите!
Там лежал латунный ключ со странным раздвоенным концом.
Но
— Чупакабра, дингонек, снеллигастер… — читал вслух Вэлиант. — Кто это?
Он навёл курсор на одно из названий.
— Кадборозавр… — прошептал он и щёлкнул мышкой.
Через мгновение на экране появилось изображение удивительного существа. У детей перехватило дыхание.
— Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное? — спросил Вэлиант.
— Точно нет, — сказала Шейла.
Вайолет молчала.
Она протянула руку к шкатулке, вытащила из тайника ключ и задумалась. Она размышляла о том, что сказал её брат про тайную комнату в их доме, которая, возможно, была скрыта на Ничейной Земле.
Глава 5
Послание Трем Путешественникам
На следующий день в половине одиннадцатого утра мистер Маник Рао заглянул в комнату дочери.
— Опять за компьютером! — воскликнул он. — Ты не устала, куколка?
Мистеру Рао нравилось называть свою дочь Шейлу разными ласковыми прозвищами, заимствованными из других языков. Вот и сейчас «куколкой» он назвал её по-русски.
Отец бросил взгляд на изображение на экране.
— Что это за ужасный монстр?
— По-моему, не такой уж и ужасный… — ответила Шейла. — Ну, в общем, это криптоживотное. А именно кадборозавр.
— Кто-кто?
— Огромный морской змей, которого якобы несколько раз видели неподалёку от канадского острова Ванкувер. Местные жители называют его Кэдди.
— Кэдди? Да, век живи — век учись… — пошутил мистер Рао, думая, что его дочь выполняет очередное школьное задание. — Мы с мамой идём прогуляться. Ты точно не хочешь к нам присоединиться?
Каждое субботнее утро супруги Рао отправлялись гулять среди развалов блошиного рынка в Кэмден-Тауне в надежде обнаружить там редкие старинные книги, страстными собирателями которых они были.
— Я предпочла бы остаться дома, — извиняющимся тоном сказала Шейла.
— Как хочешь…
— Сегодня
Мистер Рао послышалось в голосе дочери нечто странное.
— Это твоя новая одноклассница? — спросил он. — Ты так ничего нам о ней и не рассказала… Как прошёл вчерашний визит?
— Замечательно. Мы поболтали о том о сём и…
— Ой, я чуть не забыл! — перебил её мистер Рао. — В понедельник и вторник тебе ведь не нужно в школу?
Шейла отрицательно покачала головой.
— Не надо, они собираются что-то там ремонтировать.
— Отлично! Мы с мамой подумали, что можно было бы поехать на несколько дней к тёте Генриетте в Брайтон, на море. Что ты об этом скажешь?
Девочка скривилась, и отец быстро добавил:
— Ладно, ладно… Поговорим об этом позже.
С этими словами он вышел из комнаты.
Оставшись одна, Шейла подумала, что у неё нет никакого желания ехать в гости к тёте Генриетте, у которой обычно было смертельно скучно.
Именно сейчас, после всего, что произошло в Ред Касле, ей совсем не хотелось уезжать из Лондона.
Шейла выключила компьютер и прикрыла веки: она столько времени изучала сайт, что у неё заболели глаза.
Но это было столь захватывающе!
Сайт «SOS. Криптоживотные» был посвящён самым удивительным существам планеты, о которых ходят легенды: необычайным морским змеям, таким как Кэдди; огромным кальмарам, которых старые моряки называли кракенами; загадочным существам, которые прятались в глубинах озёр, — таким как канадский огопого или патагонский нахуэлито; ещё скрывающимся в африканских лесах животным, похожим на динозавров, и огромным человекоподобным существам, известным как сасквоч и йети. Не говоря уже о таких пугающих созданиях, как крылатый снеллигастер и чупакабра с острыми когтями.
Вероятно, все они были лишь плодами человеческой фантазии.
Но тогда почему сайт рассказывал о них так, словно они и в самом деле существовали?
И какая связь могла быть между этими существами, реальными или вымышленными, котом-привидением, ключом с раздвоенным концом и тайной комнатой?
— Слишком много вопросов… — вздохнула Шейла.
Она достала из-под подушки номер «Таймс», позаимствованный в комнате матери, и перечитала заголовок на первой странице: «Пираты Радуги поднялись на Биг-Бен!»
Подзаголовок гласил: «Знаменитые экологи в очередной раз выступили против истребления китов в Северном море».
— Может быть, это им предназначались и шкатулка и ключ, — принялась вслух размышлять Шейла.
Как бы то ни было, ей надо было кое-что проверить, и она взяла телефон.
— Алло? Вайолет?
— Привет, Шейла! Ты смотрела сайт? У меня просто слов нет, я…
— Прости, давай сначала обсудим одну важную вещь. Вчера ты сказала, что твои родители приобрели Ред Касл за смехотворную сумму…