В сетях соблазна

Блэк Шайла

Она никогда не была девицей в беде. Августина Спенсер никогда не ждала, чтобы кто-то ее спас, и всегда с легкостью спасала себя сама.

Раньше из-за этого он чувствовал себя ничтожным. Когда он был моложе, то так отчаянно хотел быть тем, кто спасет девушку. А теперь, когда стал старше, понял, как было бы хорошо иметь женщину, которой не нужно цепляться к нему, которая видела потенциальную катастрофу и просто расправлялась с ней.

Боже, он хотел поговорить с ней о том, что происходит с Заком и другими Истинными Джентльменами. Вероятно, ее помощь будет большим подспорьем. Но он и другие ребята

согласились держать рот на замке.

— Но ты не можешь дружить со мной? — спросил он. — Ты все еще общаешься с людьми, которых не видела годами, но не можешь дружить со мной?

— Я тебе не нравлюсь, Роман. Можешь как угодно рассматривать наш год вместе, но я знаю правду. Люди, которые просто дурачатся, не спят вместе целый год, — заметила она. — Они не придумывают никаких оправданий, чтобы увидеться. Они не шныряют по кроватям друг друга так часто, что забываются и не могут вспомнить, в каком доме находятся. Если бы на моем месте была любая другая, ты бы назвал ее своей девушкой. Ты бы представил ее всем и открыто с ней встречался.

Была ли она права? И только после того, как она ушла от него, Роман пожалел, что не перевел их отношения на новый уровень, списав все на годичный ураган похоти, секса и гнева. Никто не вызывал в нем такой ярости, как Тина. В то время это казалось разрушительной силой.

— Как много ты знаешь о моих родителях?

— Только то, что сказали мне Дэкс и Мэд. Я знаю, что они часто ссорились. Много пар спорят. Я также знаю, что они все еще женаты.

С годами они смягчились. Теперь его отец был на пенсии, и они, казалось, вели более мирную жизнь.

— Они ссорились, как кошка и собакой, так яростно, что я боялся, как бы они не убили друг друга.

— Мне жаль это слышать. В их отношениях присутствовало насилие?

— Только когда был вовлечен алкоголь… но это случалось часто. Мама била отца, а потом он давал ей пощечину. А потом, после еще большего крика, от которого трясся дом, они заканчивали неизбежно громким сексом. Утром они вели себя так, как будто ничего не произошло. Теперь стало лучше. Мама больше не пьет, и папа ограничивает себя бутылочкой пива или двумя, но когда я с ними, все, что я могу вспомнить, это как трудно было заснуть, гадая, будут ли они оба живы, когда я проснусь. Я много думал о том, как это началось. Это произошло, когда мой отец протянул руку во время драки и каким-то образом задел ее? Может быть, в следующий раз он сделал это нарочно. Я переживаю, что перенял у него что-то ужасное.

— Роман, это было целую вечность назад. И это был несчастный случай. Поверь мне, если бы я хоть на секунду решила иначе, ты бы сполна познал мой гнев. — На ее лице появилось какое-то странное выражение, и он мог поклясться, что увидел слезы, навернувшиеся на ее глаза, прежде чем она сморгнула их. Она протянула руку и похлопала его по руке. — Так ты говоришь, что бросил меня потому, что мы так часто ссорились?

Как долго он ждал этого разговора?

— Я не бросал тебя. В смысле, я не собирался.

Она возмущенно фыркнула.

— Пожалуйста. На следующий день ты собирался с Заком на свидание.

Он забыл об этом. Но как? Это была ночь, когда он встретил Джой. И все же у него не осталось ни единого воспоминания о том, как прошел вечер. Он не мог

вспомнить, как их представили, как звали ее подругу, или в какой ресторан они ходили. Все, что он мог вспомнить о той ночи, это то, каким несчастным он себя чувствовал, понимая, что больше не увидит Августину.

— Я никогда не предполагал, что это свидание приведет к чему-то значимому. Я помогал Заку.

— По твоему собственному признанию, ты был на кастинге жен, Роман.

— Ну, я не особо хорошо справился, не так ли? Вот он я, все эти годы спустя, все еще совершенно одинокий.

Она резко встала.

— Ну, ты нашел свою идеальную женщину и позволил ей выйти за твоего лучшего друга.

Он почувствовал, как его желудок связался в узел. Она знала об этом?

— Не буду лгать, Джой была мне небезразлична. Но в последнее время мне говорили, что у меня были скрытые причины для этого влечения.

— Полагаю, причина в том, что она была моей полной противоположностью.

Он вскочил, не в силах сдержаться. Роман ненавидел расстояние, которое она создала между ними. Расстояние, которое он создал между ними давным-давно.

— Черт возьми, Августина. Да. Она была не похожа на тебя, и я изо всех сил пытался тебя забыть. Я так старался не вспоминать, каково это — прикасаться к тебе, прижимать твое тело, потому что ничто за всю мою жизнь не было таким захватывающим, как секс с тобой. Ни победа на выборах. Ни работа в Белом доме. Ничто, кроме тебя, не заставляло меня чувствовать себя таким живым.

Ее глаза похолодели.

— И никто никогда не делал мне больно так, как ты, Роман.

Никто, кроме него, никогда не заставлял ее чувствовать себя такой ничтожной. Никто никогда не заставлял ее чувствовать себя такой использованной. Он был единственным, кто мог погубить Августину, и он ненавидел это. Но разве она не поняла, что он может сделать и обратное? Теперь они стали старше. Он бы лучше справился с такими отношениями.

Роман потянулся к ней. Мужчина не мог позволить ей уйти. Не снова. Каждый раз, когда она выходила из комнаты, это убивало его, потому что он всегда чувствовал, что упустил еще одну возможность вернуть ее в свои объятия. Убедив Зака нанять ее, он сумел вернуть ее в свою жизнь, но она придерживалась строгой дистанции между ними. Теперь он не мог позволить ей уйти, не сказав единственную вещь, которую должен был сказать еще десять лет назад.

Он шагнул к ней, позволяя их телам соприкоснуться.

— Не уходи.

— У меня нет причин, чтобы остаться, — ответила она. Но ее слова звучали немного нерешительно. Она не боролась с ним и не отступала. Щеки покраснели, а глаза потемнели.

— Есть. — Между ними осталось так много недосказанного, невыполненного. Прошли годы, прежде чем он наконец понял, что их отношения с Тиной были хороши. Возможно, это наилучшие отношения, которые он мог построить с женщиной. Моменты удовольствия. Если бы он действовал правильно, они могли бы иметь личные и профессиональные отношения, свести к минимуму недомолвки и ссоры. — Мне очень жаль, что все закончилось. Прости за то, что заставил тебя чувствовать себя несчастной, Августина. Ты потрясающая женщина, и я скучал по тебе. Я скучал по этому. Скажи мне, что ты не чувствуешь то же самое, и я тебя отпущу.