В темном-темном лесу
Шрифт:
– Привет, – дыхание сбилось из-за быстрого шага.
Я плюхнулась на стул, посмотрев на нее с ожиданием. Официант тут же поспешил к нашему столику.
– Добрый вечер. Возьмите меню. Возможно, желаете что-то заказать сразу?
– Нет, я… – попыталась отмахнуться от него, ведь мне не до заказов, но Линнет вмешалась.
– Принесите нам в заварнике имбирный чай.
– Да, конечно. Что-нибудь еще?
– Пока все. Мы ознакомимся с меню и позовем вас.
Официант слащаво улыбнулся, сраженный наповал любезностью Линн. Эх, в другое время я тоже бы очаровывала его, но сейчас
– Пожалуйста, не томи. Я схожу с ума от волнения.
– Мне нечем тебя порадовать, – ее слова упали на меня словно бетонная плита.
Моментально раздавили. Уничтожили. Я застыла. Уставилась куда-то за плечо девушки, чтобы сдержать рвущиеся изнутри слезы. В душе что-то оборвалось.
– Никто в моей стае не откликнулся на твой запах.
Я ухватилась за эти слова как за спасательный круг. Подалась вперед.
– А не в вашей? Ведь есть еще стая Дрэйка Белла и…
– Там я тоже была. И в стае Алека Кепшоу. Даже Анну подключила, и мы проверили стаю ее супруга, Оскара. Все безрезультатно.
Вот теперь последний гвоздь забит. Пора сдаться. Принять свою болезнь и неминуемую смерть.
– Я поняла. Спасибо тебе за проявленное беспокойство. Это больше, чем я смела ожидать. Прости, – стала подниматься, – не смогу выпить с тобой чай. Мне нужно побыть наедине. Я просто… просто…
Сдерживать слезы больше не было сил, но я не желала проявлять слабость перед Линнет. Схватила сумочку, резко развернулась и почти бросилась бежать куда подальше, когда моя собеседница заставила меня замереть.
– У меня есть еще один вариант.
Развернулась.
– Что? О чем ты говоришь?
Линнет замялась. Это привлекло мое внимание. За нашу короткую историю знакомства девушка вела себя достаточно уверенно, сдержанно, а тут на лицо явное беспокойство.
– Присядь, пожалуйста.
Я снова опустилась на стул. Не знаю, что так на меня подействовало, но интуиция кричала, что я должна ее выслушать.
– Есть один оборотень. Альфа. Он перешел границу своего возраста и застрял во второй ипостаси, однако я думаю, его разум еще не утерян. Когда-то я пыталась с ним поработать. Хотела помочь ему, но меня заставили оставить это дело.
– Что значит заставили? – нахмурилась.
– Жители поселка, в округе которого он обитает, а именно их знахарка, прогнали меня. Им невыгодно было, чтобы я вернула оборотню человеческое сознание.
– Такие люди еще бывают? И почему невыгодно?
– Там да, – Линнет тяжело вздохнула. – Это необычное место. Дорога к нему лежит через волчий перевал. Она единственная, поэтому в тяжелые погодные условия туда тяжело добраться, как и выбраться оттуда. Общественный автобус ходит раз в неделю, и билеты продают только местным.
– Ничего себе! Почти как закрытая община, – первое, что пришло мне на ум.
– Так и есть, – кивнула Линнет. – Чужаков там не любят. От слова совсем. Там нет гостиниц. Никто не пустит тебя переночевать. Никто не обрадуется твоему приезду.
– Тогда как я попаду в этот поселок? И где смогу жить?
Несмотря на такие жуткие подробности, я сразу ухватилась за эту идею. Если это мой шанс, чтобы выжить, я сделаю все, чтобы воспользоваться им.
– Так
– Это же нарушение! – прошептала я, а затем оглянулась по сторонам, боясь, что нас кто-то мог услышать.
– Не совсем, – Линн усмехнулась. – Анна Саммерс давно сменила имя. Продала свой дом. Мне! Местные, конечно, не в курсе. Они бы никогда такого не допустили. Все еще считают Анну владелицей. Ждут ее.
Линнет как-то жутко описывала это место. Стало немного не по себе, но выбора у меня не было.
– Ты думаешь, что я могу быть парой того оборотня?
– Честно, я не знаю, но ты можешь воспользоваться опытом Сони, разбудить у него жажду к спариванию или…
– Или что?
– Или стать его ужином.
Вот это да! Кроме варианта превратиться в овощ или умереть от невыносимой боли, у меня теперь появился шанс послужить едой дикому зверю. Хорошие перспективы, Агния! Жизнь прямо балует тебя!
– Ты можешь забыть об этом предложении… – начала Линнет, и я испугалась, что она передумает.
Отрицательно замотала головой.
– В другие стаи я не пробьюсь, а известные мне ты проверила. Другого выбора у меня не остается, кроме как рискнуть и поехать туда.
– Я боюсь, что ошиблась, что посылаю тебя на верную смерть.
– Я и так ходячий мертвец. Меня даже оперировать отказались. Стать супругой оборотня – мой единственный шанс.
– Мы даже не уверены на сто процентов, что это сработает, – начала отговаривать меня Линнет.
– Пожалуйста, не забирай у меня последнюю надежду.
Девушка на мгновение прикрыла глаза, принимая какое-то решение, а затем сдалась:
– Ладно, я уже предложила, значит, не могу свернуть назад. Надеюсь, что эта авантюра не ляжет пятном на мою совесть, – нервничая, она сделала глоток чая. – Итак, первое, что тебе нужно знать об мужчинах оборотнях, это то, что достигшие зрелости самцы во время полнолуния подчиняются только одному желанию: выбрать самую сильную самку и спариться с ней, чтобы произвести потомство. В этот период человеческое сознание у них уходит на второй план и возвращается только в тот момент, когда брачный период подходит к концу. Однако в случае с моим пациентом в округе не было не только ни одной представительницы его расы, но и подходящей человеческой девушки. Так продолжалось несколько полнолуний подряд.
– Почему он не покинул поселок? – задала вполне логичный вопрос я.
– Я не знаю. К сожалению, я обладаю скудной информацией, так как местные жители не позволили мне разобраться в этом деле. Мне удалось лишь выяснить, что несостоявшиеся брачные сезоны позволили звериной половине подавить человеческую.
– И теперь оборотень бродит вокруг поселка?
– Да.
– Что с теми людьми? Им самим не страшно, что он в таком состоянии?
– Ты поймешь, какие они странные, когда приедешь туда. Попытайся с ними подружится. Не конфликтуй.