В тени Рюджина
Шрифт:
И первая прыгнула на крышу ближайшего дома, чтобы скорее добраться до кланового квартала Узумаки.
— Ну да, ну да… — вздохнув, согласился Котоширо, последовав за Акичи.
Микан-сан была старейшиной клана, родившейся более ста десяти лет назад. Она входила в тот же септ Оками, что и сам Котоширо. Члены септа Оками, помимо чрезвычайно высокого уровня жизненной силы и развитого третьего глаза, отличались особо продолжительной жизнью, выделяясь даже на фоне других Узумаки. Так же старейшины септа Оками составляли Совет родословной, который занимался устроением браков.
На данный момент Совет родословной состоял из
Во время быстрой пробежки по деревне времени и возможности перекинуться хоть парой слов не было, поэтому путь до кланового района был преодолен в молчании. Задумавшись об обязанностях Микан-сан, Котоширо невольно вспомнил, что и ему скоро наверняка будет назначена невеста. Это знание не вызывало какого-то возмущения, но сейчас, когда клан оказался в окружении других, не ассимилированных, семей, появилась возможность сравнить свои традиции с чужими.
Например, не похоже, чтобы Шиин сильно заботились распределением браков. И Кагуя, которых почти не осталось после войны за объединение Страны Звука, кажется, не ограничивали себя договорными или вообще какими-либо другими браками. А ведь им так же, как и Узумаки, нужно восстанавливать численность клана и вместе с тем пытаться сохранить свой кеккей генкай. Пока же они только численностью и озабочены — половина женщин уже имеет по двое детей, при этом непонятно от кого. Хотя Кагуя — это все же исключительный случай. Их осталось менее сотни человек, и все находились под опекой Отохиме, которая кланом и руководила по своему усмотрению.
Про обстановку в других кланах Котоширо не знал, так как дела родословной — это тема интимная, и распространяться о ней не принято.
— Интересно, другие кланы так же строго относятся к бракам? — закинув руки за голову и уставившись в темнеющее небо, с ленивым интересом спросил Котоширо, когда он и Акичи уже поднимались по ступенькам к дому Микан-сан.
Дома в квартале Узумаки были построены еще до прихода клана. Эти здания тоже возводились с помощью чакры, но Дотон использовался только для возведения цоколя и изготовления черепицы, основным же конструктивным материалом было дерево. Этим фактом, как и наличием высоких, раскидистых деревьев в окружающих дома садах, можно было гордиться, так как все прямо говорило об использовании при строительстве квартала Стихии Дерева. А это значит, что Отохиме-сама лично позаботилась об обустройстве Узумаки, что в Стране Звука значило очень много.
— Любой клан с кеккей генкай имеет свои правила ведения родословной, — нахмурившись, уверенно ответила Акичи. — Иначе у клана не было бы кеккей генкай. Разве что в Стране Воды все стараются избавиться от «позорного» клейма и разбавляют кровь.
— Тела шиноби — это их оружие, — неожиданно раздавшийся за спиной женский голос заставил Котоширо невольно дернуться. — Совершенствование тела столь же естественно, как и совершенствование оружия. Тренировки можно приравнять к заточке клинка. Но из меча, изготовленного из неподходящего металла, хорошего оружия не выйдет, как
Быстро обернувшись на голос, Котоширо увидел юную девушку. Миниатюрная и утонченная, она была облачена в белую рубаху и ярко-алые хакама. Проскользнувшие сквозь листву деревьев лучи закатного солнца играли на безмятежном лице, сияли в ресницах и мерцали на блестках, которые покрывали прикрывшие глаза веки. Длинные, до пят, каштановые волосы плащом ниспадали на плечи и спину девушки и тянулись сияющими паутинками к широкому стволу растущего во дворе дома Микан-сан дерева павлонии.
— Отохиме-сама! — пораженный на секунду неожиданным явлением красивой молодой девушки, Котоширо быстро упал на одно колено и склонил голову, приветствуя гостью квартала Узумаки.
Немногим раньше него точно так же преклонила колено Акичи. Тем временем мягкий голос Отохиме продолжал растекаться в воздухе патокой:
— Чтобы выковать меч, нужно сварить хорошую сталь. Чтобы получить по-настоящему сильного шиноби, нужно подобрать сильных родителей. Клан Узумаки — это клан шиноби. И ваши еще не рожденные дети — уже шиноби, они будущее клана. Они — оружие, которое должно быть не менее совершенным, чем вы сами. Такова судьба ниндзя: становиться сильнее от поколения к поколению, если они хотят жить, сохраняя свои идеалы. Если они хотят жизни своим потомкам.
Вперив взгляд в пол, Котоширо слышал, как приближается обладательница мягкого спокойного голоса, но, как и всегда, не чувствовал ее чакры. Звук ее речи терялся в шелесте листьев. Легкая поступь привлекала не больше внимания, чем трение ветвей деревьев друг о друга. Эта девушка была словно не от этого мира. Такого стирания своего присутствия не мог добиться даже сам Котоширо, используя способность Глаза Кагуры к сокрытию чакры пользователя техники. Несмотря на наличие осязаемого тела, Отохиме больше походила на мираж, с которого все время соскальзывал взгляд. Она была иллюзией даже более призрачной, чем служащие ей бесплотные духи на горе Кумотори.
— Встаньте, — попросила Отохиме.
Котоширо краем глаза заметил, как маленькая ладошка девушки легла на плечо Акичи. Отохиме помогла подняться на ноги главе клана Узумаки и несколько секунд словно разглядывала ее сквозь прикрытые веки. Живая богиня Страны Звука выглядела лет на двадцать и была невысокого роста, на ладонь ниже Акичи, но при взгляде на двух стоящих рядом девушек сразу было понятно, кто из них старше. Безмятежное лицо Отохиме при взгляде на Акичи озарилось нежной материнской улыбкой, в то время как Узумаки смущенно покраснела. Пунцовые щеки напарницы Котоширо сравнялись по яркости с ее красными волосами.
— Ты вновь вспоминаешь бегство с Узу, — негромко сказала Отохиме, опустив свою ладонь с плеча Акичи на ее локоть. — И боишься проклятия Хашихиме, которое неминуемо приходит вслед за обращением к ней без должной подготовки.
— Отохиме-сама… — Акичи смущенно попробовала перебить собеседницу и отстраниться от нее, но безуспешно.
— Каждый раз, когда Узумаки Микан-сан зовет тебя, ты надеешься, но всякий раз надежды разбиваются в прах, и ты остаешься одна, — ласково приобняв Акичи, сказала Отохиме, — но причина этого не в проклятии. Однажды и ты обретешь спутника жизни. Единственное, что отобрала Хашихиме у тебя во время бегства с Узу — это родина. У тебя и всего клана. Эта цена в полной мере покрывает все твои долги перед Хашихиме.