В завоеваниях рожденные
Шрифт:
Затар достал письма, которые принес с собой: одно из них было сообщением Старейшин, которое он перечитывал так часто, что пластиковая поверхность материала, содержащего текст, начала трескаться. Другое было письмо от Уайрила, которое он решил перечитать в лучах заходящего солнца.
"Кеймири Затару.
Важно то, что вы думаете по этому поводу. Делайте выбор осторожно.
Кеймири Уайрил, Лорд и Старейшина".
Засунув письма обратно во внутренний карман, он направился к дому. Посадочная площадка осталась позади.
С восхищением Затар созерцал местный закат, кроваво-красные тени, расползающиеся повсюду. Рабочие падали на колени,
"Да, - подумал Затар, - очень важно, чтобы бракси знали свое место".
Дверь распахнулась, стоило только ему приблизиться. Он улыбнулся - его ждали, по крайней мере, судя по распростертому на полу стражнику, должным образом отдававшему долг высокому гостю.
– Кеймири Затар, - сказал он, - сын Винира и Касивы. Я хотел бы поговорить с леди Леш.
– Леди дома, - ответил стражник, поднявшись, говорил он на довольно приличном браксианском языке.
– Проходите, пожалуйста, располагайтесь, пока я доложу о вашем приходе.
Затар кивнул и последовал за ним через холл в одну из гостевых комнат. Она была уютно обставлена в браксианском и карвакинском стилях, но здесь местные черты не занимали главенствующее место. Мягкие подушки, вышитые геометрическими узорами, были разложены на полу. В середине - углубление для костра. Низкий стол инкрустированного мозаикой дерева украшали позолоченный графин и двенадцать бокалов. Небольшие кроваво-красные камни, впаянные в стекло, отливали томным блеском. Последние лучи заходящего солнца пронизывали окна с позолоченными рамами, порождая игру тени и света. Затар откровенно залюбовался - подобное просто невозможно там, где обсуждают политические проблемы, - там уж не будет ни мозаичных, ни изящных предметов, которые могут увести от основной темы обсуждения. И это место очень нравилось Затару.
– Лорд Затар! Благодарю за честь.
Женщина на пороге невольно притягивала внимание - таковы все женщины браксана, но в чем-то она и отличалась от них. Ее улыбка была приветливой.
– Могу я предложить вам вина?
– спросила она.
Когда он кивнул, она подошла к низкому столику, присела на подушки и наполнила бокал. Вино было голубым, но здесь все краски воспринимались как должные. Он опустился рядом с ней, с удовольствием отметив, что подушки не только привлекательны с виду, но и удобны. Правда, увидев эту женщину, он ничего другого и не ожидал.
– Добро пожаловать в мой Дом, - она произнесла формальную фразу, сопроводив ее жестом руки: вам пора выпить это вино. Он слегка поклонился в знак благодарности. Затар выпил бокал с наслаждением. Он не ожидал, что ее присутствие будет столь приятным; в его воображении леди Леш была совершенно иной...
– Я удивлена, конечно, встретиться с вами здесь, но визит Лорда из Центра - что может быть приятнее? Могу я предложить вам легкую закуску?
– Я был бы рад.
Он наблюдал за тем, как она жестами отдает команды слуге, который понимал ее с одного намека. Затару захотелось узнать, кто выполняет здесь роль Управляющего Домом, каковы отношения между людьми здесь. Женские Дома всегда находились под наблюдением - в рамках контроля за социальным балансом.
Она вновь обернулась к нему, лицо подобно маленькому солнцу:
– Если вы скажете, что вас привело сюда не какое-нибудь дело, я буду рада. Хотя, конечно, я не поверю.
В этот момент свет, проникающий в комнату, коснулся линзы рядом с углублением в центре комнаты, и золотистый солнечный луч, казалось, обратился в языки пламени.
– Очень мило!
– сказал он.
Она потупила глаза, благодарная за комплимент. Как все-таки эта женщина отличается от браксана! Ее жесты были легки и непринужденны, что явно не в браксианских традициях. Даже ее платье, в чем-то традиционное платье браксана, подчеркивало индивидуальность - в Центре так было не принято. Руки, наполнявшие его бокал, были в нежно-голубых перчатках из тонкой кожи. Материал туники мягок и ворсист. На ней не было высоких сапог, типичных для женщин его расы, вместо облегающих черных брюк - леггинсы серого оттенка. Мягкие туфли с чуть вздернутыми мысами с любопытством уставились на Затара. Черными были только пояс, подчеркивающий изящество талии, и воротник, оттеняющий белизну лица. По плечам рассыпались локонами густые черные волосы, отливающие бархатистым блеском в свете огня.
Затару, который привык к грубоватому стилю на центральных планетах, она показалась до странности необычной и необыкновенно изящной.
– Это что-то незнакомое, - сказал он, отпивая очередной глоток.
– Но приятное?
– О, да!
– он с удовольствием осушил бокал до дна.
– Очень.
– Жители Карвака преуспели во многом - еда и оформление жилищ здесь не на последнем месте. Одно из больших преимуществ, если живешь не в Центре, это то, что можешь познакомиться с чем-то поистине новым. Вы согласны?
– Да, - он осмелился задать этот искренне волнующий его вопрос.
– И поэтому вы покинули браксианский мир?
Он использовал интонацию сексуального призыва, возможно, поэтому она смутилась и отвернулась от него, как будто выражение его глаз заставило ее ощутить смятение. Она попыталась засмеяться, но в этом смехе уже не было той легкости, которая столь легко вписывалась в ее речь, улыбку, жесты.
– Я недостаточно браксана, чтобы жить на центральных планетах.
Она начала говорить, используя Главный тон, но сменила его и прибегла к Негативному, как будто говоря: это нельзя обсуждать.
– В Центре главное - это малопривлекательные политические интриги, и браксана с центральных планет - всего лишь рабы своей политики.
Она поймала его взгляд, и выражение ее лица ясно говорило: люди, подобные тебе, живут там...
– Я жила там столько, сколько только могла, - Леш облокотилась на стол.
– Здесь я подобна богине. Местные жители обожают меня. Я горжусь тем, что живу здесь. Неужели чистокровный браксана поселился бы на Карваке, если бы планета того стоила? Мы создали себе Образ, держимся за него - ах, как много всякой чепухи напороли наши ученые! Здесь все по-другому. Мне не приходится ежесекундно доказывать, что я - больше браксана, чем кто-либо еще. Здесь люди принимают мое расовое превосходство как должное. Они готовы сделать все, чтобы услужить мне. Действительно, все что угодно, она улыбнулась.
– Мне это нравится.
Вошел слуга, поклонился и протянул золотой поднос с кушаньем:
– Хвост сикха в масле секве, - по поведению слуги было видно, что он искренно привязан к своей госпоже.
– Отведайте, Затар, это деликатес Карвака.
Затар взял длинную изящную вилку и подцепил один из кусочков хорошо приготовленного, ароматного блюда - скорее всего рыбного. Он попробовал и кивнул головой. Таким образом, был дан знак, и блюдо опустилось на стол.
– Весьма необычно, - заметил он не без удовольствия.