Vacuum Horrendum. Не будет мира в Карфагене
Шрифт:
Позади него посолышались шаги. Гафни бат Магон выбралась из соседнего кресла, подошла и встала рядом с ним. Несколько минут они молчали, потом принцесса тяжело вздохнула.
— Страшно, — прошептала она. — Будет страшно…
— ??? — не понял капитан.
— Будет страшно потерять все это…
Замабал не успел придумать подходящий ответ. Гафни отвернулась и направилась куда-то в глубь дворца.
— Слами! Слами, ленивая дура, где ты?! Вызови авирон, наш добрый капитан не будет ждать!
……………………………….
— Куда вы желаете направиться,
— Я же просила, — вздохнула Гафни.
— Еще раз прошу прощения, — поклонился капитан.
— Слами? — повернулась принцесса к своей спутнице.
Молодая ибарзелианка походила на принцессу как родная двоюродная сестра, что было совсем неудивительно, учитывая богатое общее прошлое двух великих народов.
— Тизельнаби, — отвечала Слами бат Кардом, — разумеется, Тизельнаби!
Замабал кивнул. Шестая планета этой системы, изумрудный газовый гигант, свыше тридцати лун и два десятка великолепных колец. Первое, на что спешили взглянуть праздные инопланетные туристы.
Дежурный офицер у входного люка отдал честь и бросил укоризненный взгляд на своего командира. Капитан нахмурился. Алкоголь давно выветрился, и теперь он сам был не рад факту превращения боевого корабля в прогулочную яхту для испорченных красоток. С другой стороны, попробуй отказать царской дочери.
— Вы сможете расположиться в моей каюте, — объявил Замабал, чтобы отвлечься от грустных мыслей. — Она достаточно просторна. Мне придется потеснить старшего помощника.
Почетные гостьи благосклонно кивнули.
— Пойдемте, я покажу ее вам.
— Когда здесь подают завтрак? — поинтересовалась Слами, изучая скромное убранство капитанской каюты.
Рав-серен Карка смутился.
— О, не беспокойтесь капитан! — рассмеялась Гафни. — Нам давно хотелось попробовать что-нибудь экзотического! Что может быть экзотичнее флотских пайков! — Принцесса глупо хихикнула.
— Все в порядке, Гафни, — каким-то неестественным тоном объявила ее подруга. — Здесь ничего нет. Нас никто не подслушает.
— Чего? — не понял капитан. У него был довольно глупый вид.
Принцесса порылась в поясной сумочке и протянула ему тонкую серебряную пластинку.
— Я принимаю командование.
— Да, конечно, моя госпожа, — отвечал Замабал, изучая пластинку с тем же глупым выражением лица.
— Мы же договорились!!!
— Как еще прикажете называть старшего по званию, шофетет-мишне?
— По имени, иначе ты провалишь операцию, — объяснила принцесса.
— А вы? — капитан повернулся к ибарзелианке.
— Я младше вас по званию, поэтому не стесняйтесь называть меня по имени и даже иногда отдавать приказы, — улыбнулась Слами.
— А как же командная цепочка? — уточнил Замабал. — К тому же, нейтральный статус Ибарзели и отсутствие формального союза…
— У меня карфагенское гражданство.
— А, понял, это самое, как его, «глубокое внедрение», — кивнул капитан.
Она нахмурилась, но коварный пуниец уже повернулся
— Признаюсь, я немного удивлен…
— Конечно, разве такого можно было ожидать от карфагенской принцессы? — Гафни поправила прическу и присела в ближайшее кресло.
— Нет, ну почему же, — капитан устроился в кресле напротив. Слами не предложили сесть, и она осталась стоять, весьма недовольная положением вещей. — Могу себе представить. Четвертая дочь…
— Пятая.
— …прошу прощения, пятая дочь четвертой жены Великого Магона, Царя Всех Новых Городов. Вроде бы самый верх, но вечная вторая роль. Разумеется, нужно доказать всем окружающим и самой себе, что ты нечто особенное не только потому, что родилась в царском дворце. И почему бы не на военной службе? После этого следуют долгие годы упорного труда и двойной жизни… — Замабал заметно увлекся.
— Довольно, довольно, — принцесса остановила его. — У нас еще будет время на разговоры о смысле жизни и нашем месте в ней.
— Так куда мы направляемся? — капитан сменил тон.
— Официально — свободный патруль системы, не правда ли?
— …при этом «всем известно», что мы летим гулять на Тизельнаби, — с кислым видом подхватил офицер.
— …а когда мы прибудем туда, ты получишь новые координаты, — закончила Гафни.
— Почему не сейчас? — нахмурился Замабал.
— Если ты попадешь в плен до этого, то ничего не сможешь рассказать.
— Да, конечно, но ведь это всего несколько часов полета…
— Ты с ума сошел! — воскликнула Гафни. — У тебя на борту две избалованные аристократки! Не забудь, что должен взлетать в режиме геликоптера, и чтоб никаких перегрузок!!! И никаких галерных режимов, плавное ускорение!
— Тогда четыре дня минимум, — подсчитал в уме капитан и встал. — Прикажете начинать?
— Да, но без особой спешки.
Замабал посмотрел на браслет часов.
— Отпуска у экипажа заканчиваются через два часа, подготовка к старту… Старт в полдень вас устроит?
— Вполне, мы успеем привести себя в порядок, — зевнула Гафни. — Вот только завтрак…
— Хорошо. Итак, в полдень. Желаете присутствовать на церемонии?
— Да, мы придем, — ответили хором карфагенские шпионки.
— Там и встретимся. Я прикажу старшему помощнику, чтобы он вас проводил.
V. Темная сторона силы
За несколько минут до полудня в реакторном отсеке звездолета выстроился почетный караул Пунических Космических Пехотинцев. Капитан, несколько офицеров и две благородные дамы (по такому поводу облаченные в скромные наряды с головными платками) собрались на обзорной галерее одним ярусом выше. Появился корабельный жрец, сеген Гамилькон, с помощниками. Молодой офицер явно волновался, поэтому поискал глазами капитана. Замабал одобряюще улыбнулся. Это был первый полет Гамилькона; прежний жрец, служивший под командованием Замабала, погиб при Альфе Базилеуса. Служитель богов машинально пригладил новые нашивки и откашлялся.