Вагончик мой дальний

Приставкин Анатолий Игнатьевич

Зоя вцепилась в мою правую руку. Мы встали спиной к печке, лицом к выходу, чтобы не казаться слишком беззащитными, когда они ворвутся.

А может, они сразу начнут стрелять?

– Волоченко! Ты где? Шагай-ка сюда! – раздался властный, явно командирский голос. – Вишь, свежее кострище… Следует проверить зимовье. Оружие применять, но в крайнем случае. Действуй!

– Кострище недавнее, – отозвался невидимый Волоченко. Судя по голосу, он был немолод. – Пепел-то ветром не раздуло… Вчерась, кажись,

были…

– Вот-вот. Я по кустам пошарю. Они не могли далеко уйти. А ты глянь в зимовье…

– Да щас, щас, – пробормотал Волоченко. – Они ж не придурки, чтобы тут дожидаться… Отночевали да ушли.

Волоченко не торопился. Сопел, кряхтел, стоя под самым окошком. По специфичному журчанью мы догадались, что он помочился. Мы теперь его сами подгоняли мысленно: ну давай, Волоченко… Заглядывай! Уж очень мучительно ждать.

Зоя еще сильней сжала мою руку, ее ноготки впились через рубаху в кожу. Но боли я в тот момент не почувствовал.

– Ну что, Волоченко? – Командирский голос раздался со стороны ручья. – Видать, и этот, помоложе, не слишком поспешал, присел передохнуть в прохладе у омутка, а работу переваливал на подчиненного. – Чего там, в зимовье?

– Щас, как есть, осмотрю, доложу, – нехотя отвечал Волоченко.

Можно было предположить, что привлекли его из какой-нибудь инвалидной команды, где обычно добирают здоровье бывшие фронтовики.

А у них в ходу приговорка: не спеши выполнять команду, будет другая:

“отставить”. Да и понятно: где они наберут молодых, чтобы обшаривать район, когда все отмобилизованы на войну?

Дверца между тем наполовину приоткрылась и в проем просунулась голова. Ни фуражки, ни пилотки на ней не было. Да и лица в полутьме было не разобрать. Но вот глаза – как сейчас вижу, – ярко-ярко-голубые. С минуту человек озирал наше жилище, пока его взгляд не наткнулся на нас. Не мигая, он смотрел так, будто узрел чудо-юдо. Даже брови встали стойком. А мы перед ним, как на допросе, во весь рост – бери, Волоченко, голыми руками! И тоже во все глаза смотрели на него…

Не знаю, сколько длилась эта непонятная игра в гляделки. Мне показалось – вечность. Зоя же после утверждала, что это было мгновение. “Он как-то дико посмотрел, – говорила Зоя, – и сразу пропал. Будто чего испугался. Но вот когда он таращился, я сама чуть не закричала: чего, гад, уставился-то, гляделки выпучил? Бери винтовку…Стреляй! Стреляй!”

Ну а вот что произошло дальше. Лупоглазый Волоченко исчез, но всунулся опять. Не поверил, что ли, себе, решил, что померещилось. А потом дверь – мы даже вздрогнули от неожиданности – с грохотом захлопнулась.

– Ну что там, Волоченко? – крикнул командир от ручья. – Чего нашел?

– Нашел… Кучу говна…

– Вот засранцы, твою мать! – выругался командир. – Голос прозвучал уже под самым окошком. – Леса им не хватает, сральню устроили из жилья… А если охотнику остановиться?

– То охотники, а то бандюги… – согласился Волоченко.

– Столько из-за них мороки! Я только с охраны у немчуры девять человек снял… Да милиция из района… Да общественники… И все зазря!

– Вот и я говорю, – снова согласился напарник. – Лучше бы возвернуться, товарищ лейтенант. Пущай у энтих, из эшелона, голова болит!

– А тебе известно, что приказ не обсуждается?

– Так я что? – долдонил свое Волоченко. – Просто мне непонятно, отчего столько паники? Может, вражеские лазутчики? Али, того хужей, убивцы…

– Начальству видней, – отвечал молодой. – Недавно вот, помнишь, ссыльных ловили? Немчуру? Думаешь, они зазря саботировали работу да сбежали? А они заговор готовили! Их, как предателей родины, квалифицировали по статье 58-6 и 58-14 и всех расстреляли… Может, и эти сообщники? Откуда нам знать?.. Ты в зимовье-то хорошо пошарил?

Вещички там… За печкой посмотрел?

– И за печкой… – отвечал Волоченко. – Они, видать, вчерась сбежали.

И привет от них… Хотите понюхать? Ну загляньте!

– Шутки отставить! – приказал молодой. – Это последнее зимовье. На плане других нет. Теперь сосредотачиваем поиск у дороги… Им деваться некуда!

– Раз надо, двигаем к дороге, – громко повторил приказ Волоченко.

Мне показалось, он не случайно так громко отрапортовал. Стало слышно, как удаляются голоса.

Господи, ужель пронесло?

Зоя, не в силах стоять, опустилась прямо на пол и прислонилась к моим ногам. А я продолжал торчать посреди зимовья. Не верилось, что этих уже не будет. Да и нервы… Как натянутая струнка. Вот-вот оборвутся.

Только стихло, мы панически хватились бежать.

Насколько мы поняли из разговора, у них не одна такая группа прочесывает лес, могут нагрянуть и другие. И не в каждой попадутся такие чудики, как лупоглазый Волоченко, пожелавший не увидеть беглецов. Ну а если бы молодой командир не был так ленив и захотел бы лично заглянуть в зимовье? Он ведь у дверей стоял!

Об этом не хотелось думать.

Мы потом прикидывали так и эдак: к чему было неведомому Волоченко нас скрыть? Пожалел или какой другой резон, скажем, не хотелось лишней возни, торопился домой? А может, он сам из пострадавших, как

Глотыч, и цену знает их россказням про всяких там шпионов и диверсантов?

Но Зоя твердила свое.

– Это мой заговор, – повторяла она. – Он нас не увидел. Ему ангел глаза ладошкой прикрыл! Ты заметил, он потом еще раз заглянул? Как он вытаращился: видит и не видит… А ведь глаза в глаза! А я все шептала молитву: “Обереги!.. Обереги!”