Вампир демону не эльф
Шрифт:
«Как бы оно там ни было, – решила Фру, входя в кухню, – ужин я им подам. И обдеру обоих как липку! А ежели они к счету претензии предъявят – вот тогда все и выскажу!.. И про демонов, и про остальное… Целый барашек – на двоих! Уму непостижимо!»
Шенер проводил хозяйку таверны задумчивым взглядом:
– Нервничает.
– Еще бы, – пожал плечами граф, усаживаясь за стол поближе к стойке. – Все-таки Рэан прав: эта твоя личина никуда не годится. Даже я, прости меня Влюбленные, машинально кошель придерживаю.
– Значит, хорошая личина, – ухмыльнулся демон. – На то ведь, ваше сиятельство, и расчет: пока клиент о мошне волнуется, я с ним по своему профилю работаю… Только эта гнома не на мой счет беспокоится, а на ваш.
– Ерунда. Госпожа Фру меня много лет знает. И, между прочим, не так давно я оказал ей большую услугу. С какой стати ей меня опасаться?
– Это вам лучше у нее спросить. Но чутье не обманешь, в вас все дело…
Вампир снова пожал плечами, мол, посмотрим. А Шенер, поерзав на лавке, качнул головой:
– Сомневаюсь я, что выгорит. Гномье племя упертое. Наши, когда с ними договор о ненападении заключали, чуть на собственных хвостах не повесились!..
– Но ведь заключили же?
– Угу… до сих пор жалеют. Там такое соглашение о трехстах двадцати восьми пунктах мелкими рунами!.. Причем от каждой плеваться хочется… Может, без коротышек обойдемся?
– А оружие?
– Ну-у-у…
– Вот и я о том же, – поморщился граф де Хэнедоара. – Без гномьих кузнецов никак. Мою оружейную еще пятнадцать лет назад вместе с дверью вынесли. А род госпожи Фру своими мастерами славится. С ней, я думаю, мы быстро договоримся…
– В отличие от вашей сиятельной тещи, да?
– Именно, – с трудом удержавшись, чтоб не плюнуть от досады, Иштван кивнул. – И что тин Карл так вцепился в этих эльфов? Можно подумать, других стрелков на свете нет!
– Таких – нет, – вздохнул демон. – Да и в магии они кой-чего смыслят… Надеюсь, к этой воинственной даме Сильвии он сам с предложениями пойдет. Ну их, остроухих! Им чуть что не так – сразу клинком пополам, и всех разбирательств!
– М-да, – вампир ностальгически коснулся пальцами бинтов на шее и скривился от боли.
– Эльфийская сталь? – посочувствовал Шенер. – Редкая дрянь, понимаю. Сам когда-то шесть лун подряд новый хвост отращивал… Ну да ладно, глядишь, в этот раз обойдется! Лучше скажите, что там с немертвыми? Удалось прийти к консенсусу?
– Барон Фархий дал свое согласие.
– И?
– И все, – мрачно отрезал граф. – Я предупреждал тина Карла, что остальным будет наплевать, но он продолжает упрямиться… Мое письмо к Лемарну осталось без ответа. Де Монкору я даже писать не стал – незачем. А это самые сильные из верховных вампиров. У них есть бойцы. Но на нашу сторону они не встанут, каждый печется о собственной шкуре… Я, Фархий да, пожалуй, те пятеро высших, что живут поблизости, – вот и всё, что у нас есть. Причем еще далеко не факт, что я смогу развести последних на какие-то решительные действия!
– Однако попробовать все же
– Я попытаюсь. Но гарантий, сам понимаешь…
– Это да. А что там от мэтра Крея слышно? – разведчик фыркнул. – Ну, помимо уничтожения двух гостевых комнат?..
– Трех, – поправил вампир. – Ты пропустил утренний погром… Если вкратце – пока без изменений. Что-то там у них не срастается.
– Да, голозадый мне говорил. – Демон покачал головой. – Зомби – они, конечно, бойцы не ахти, но эта их нечувствительность к боли… К тому же толпой они и демона запинать могут. Глушить их на расстоянии – та еще задачка. Согласен, кроме как огнем, больше нечем, но чтоб сразу в головешку превратить обездвиженную… Трудновато придется. Еще и тин Карл со своими далеко идущими планами – скоро всем нервы вымотает! То эльфы, то этот сноходец… Я, конечно, не маг, но одно могу сказать точно – без хорошего менталиста с этими снами нам ловить нечего! Мэтр Крей человек опытный, но тут другая сила нужна… И дернули ж Влюбленные Салара угробить всех шаманов! Можно было бы попытаться хоть одного вынуть из Улья, а так…
– Кто такой Салар?
– Командующий Восточной Летучей армией. Уже покойный, к сожалению. Как он уболтал шаманов поддержать его в походе – я себе не представляю, но в результате и сам погиб, и Улей без колдунов оставил. Южную армию мы потеряли еще тогда, в битве за Озера, от Северной осталось всего тысяч десять пехотинцев, да и те охраняют Некрополь… Больше всего летунов жалко! Люди тина Карла, которые несут наблюдение на границе Кромахта, докладывали, что видели драконов. Тут даже эльфийские стрелки не сильно помогут. А ящеры Райды – хоть и тяжелая, и бронебойная, но все ж кавалерия!..
– Ящеры? – переспросил тин Иштван, усилием воли отогнав мысли о драконах. Пусть Дари осталась жива, но к этим тварям у него был свой личный счет. – И что за Райда? Прости, я в ваших Ульях мало что понимаю.
– Улей один. А ящеров, к счастью, много. Что же до Райды, она последний оставшийся в живых командующий армией. Западной. И еще она мой старинный друг.
– Не тот, случайно, что пытался тебя отравить?..
Шенер скорчил кислую мину:
– Голозадый вам проболтался?
– Не мне, мэтру Крею. А уж тот…
– Ясно, – вздохнул демон. – У всех язык как помело… Райда меня не травила. Это пытался сделать кто-то из ее окружения. И я выясню, кто это был, когда…
Разведчик не договорил – на стол перед ним бухнулось огромное блюдо, источающее аромат пряных трав и жареной баранины.
Шенер подавился слюной. Неведомый предатель тут же вылетел у него из головы – так давно демон не ел мяса. Нормального, сочного, свежезажаренного мяса, а не того, что пытался за него выдать безрукий кулинар Лайош. Граф де Хэнедоара, спрятав улыбку, поглядел на оголодавшего «дельца» и поднял глаза: