Вампир демону не эльф
Шрифт:
– Как будет угодно вашему величеству, – поклонился Нюхастый.
Король дождался, когда двери зала закроются за последним министром (увы, без их авторитетного мнения приговор верховному иерофанту, даже несмотря на всю тяжесть вины последнего, вынести было нельзя), и посмотрел в лицо главе агентства:
– Все настолько серьезно?
– Более чем, сир. Верховный иерофант – пустяк по сравнению с Магистром. И остальными членами ордена.
– Да, – нахмурился правитель, вспомнив торопливые признания отца Кельвига. – Семейство Норгет и клан Торн – сильные противники. К тому же первое
– Насчет графа можете не волноваться, – уверенно сказал Карл. – К сожалению, я не имел возможности лично присутствовать на совете, организованном верховным вампиром Ира, но более чем уверен, что де Монкор выступит на нашей стороне. Благодарю, что пошли навстречу и разрешили тину Лемарну покинуть пределы Арталии…
– Так немертвые все же решили принять участие? – удивился его величество. – С их-то нейтралитетом и малым количеством?
– Не такое уж оно и малое. Даже те, кто выжил после Ночной войны, вполне могут составить конкуренцию нашему корпусу демоноборцев. А нейтралитет… боюсь, в ближайшее время о нем придется забыть не только вампирам.
– Намекаешь на Фешетеи?
– Да, ваше величество. Необходим каждый воин и каждый меч. Я ведь показывал вам предварительный отчет моих разведчиков в Кромахте.
– Понимаю, – кивнул король. – И раз нет другого выхода… Хорошо. Я немедленно вышлю гонцов к правителям Ира и Фешетеи. И прикажу Нордену начать сбор ополчения. Немертвыми займешься ты.
– Как вам будет угодно, сир.
– Кстати, – уже усевшись за стол и откинув крышку чернильницы, обернулся государь. – Я так понял, что помимо вампиров у тебя в рукаве есть еще пара козырей?
– Вы очень проницательны, ваше величество, – улыбнулся Нюхастый. – Я имею все основания рассчитывать на род Альруин и гномьи кланы Фру и, возможно, Мряу. А также…
– Эльфы и гномы? – удивился государь. – Снимаю шляпу, Карл. Особенно насчет эльфов! Заставить этих высокомерных чистоплюев сражаться на стороне людей… Прости, я перебил. Ты, кажется, хотел упомянуть еще кого-то?..
– Да, сир. Западная армия Улья. И я был бы вам очень признателен, если…
– Демоны?! – роняя перо, подскочил правитель Арталии. – Да что ты говоришь такое?!
– Ваше величество, позвольте только…
– Никогда! – свирепо выдохнул король, резко поднимаясь. – Никогда правящий дом Арталии не вступит в союз с Ульем! Влюбленные с ними, с вампирами! Но – демоны?! Уничтожавшие наш род веками, пропитавшие священную землю Арталии кровью ее сыновей…
– …и те, благодаря кому некромант еще не взялся за нас с вами, – ровно закончил за государя Нюхастый. – Демоны – первый и последний заслон человеческой расы. А Улей – та брешь, что отделяет Магистра от Ира, Арталии, Фешетеи… Вы хотите заполнить эту брешь телами рогатых? Чтобы хозяин Кромахта прошел по их трупам, как по мосту?.. Не говоря уже о том, что средний демон-боец втрое сильнее человека. Это не совсем благоразумно, ваше величество. Тем более магия личной печати действует на любую расу.
– Заключить мирный договор с Ульем? – мрачно буркнул король
Глава агентства «Всевидящее око» скромно улыбнулся и пожал плечами:
– Позвольте усомниться, ваше величество. Правитель Фешетеи, избавленный от гнета графа де Монкора, согласится на что угодно. Особенно если пообещать, что упомянутый граф пойдет в атаку первым… А что до Ира – так ведь его король, как всем известно, по факту уже давно передал власть в руки сына. Супруга принца, ее высочество кир Тайлин – ваша дочь, сир. И она имеет на мужа большое влияние…
Конец фразы повис в воздухе. Нюхастый не видел смысла мусолить очевидное. Правитель Ира сосватал своему наследнику дочь соседа, потому что союз с Арталией был ему выгоден экономически. Но и указанный сосед дал согласие на брак не дружбы ради. Ир имел выходы к морю, и в политическом плане… Одним словом, каждый получил свое, а Арталия – «своего» чуть больше. Что бы там ни планировали облеченные властью отцы, наследный принц Ира в супруге души не чаял и надавить на него в этом разрезе было совсем несложно.
Король Арталии тяжело вздохнул и взял из связки новое перо:
– Хорошо. Убедил. Я подпишу с представителями Улья договор о временном перемирии. Временном, подчеркиваю! И постараюсь донести твою точку зрения до королей Ира и Фешетеи. Но в Кромахт я армию не поведу – надеюсь, ты понимаешь почему. Демоноборцы Арталии не станут биться бок о бок с демонами. Мы слишком хорошо знаем эту расу. Поставить заслон на границах королевства – пожалуйста. Оттянуть на себя часть армии нежити – да. Но оставлять незащищенным собственное государство? Прости, на это пойти не могу. Даже учитывая перемирие и твои заверения в лояльности демонов.
– Я понимаю, сир. И не смею требовать. Но подпись на мирном договоре вы все-таки поставите?
– Да. И постараюсь склонить к этому соседей… Только имей в виду, Карл, – если что-то пойдет не так… если демоны не оправдают нашего доверия… отвечать за последствия будешь ты. Ты и твоя семья. Помни об этом!
Нюхастый, кивнув, почтительно склонил голову:
– Никогда не забывал, ваше величество…
20. Параллельная жизнь
Пробуждение было очень тяжелым. Уже которую ночь подряд Айша не спала, а забывалась, оказываясь в ворохе картин прошлого вперемежку с обрывками видений. То ли тревога за брата, то ли визит к вампиру, то ли причастность к происходящему сыграли свою роль – неизвестно. В таком состоянии неизвестно сколько протянуть можно.
Предсказательница несколько минут просто лежала, приходя в себя, потом поднялась. Рассвет только занимался, до прихода первых просителей было время привести себя в относительный порядок. Она успела умыться, причесаться да заварить себе отвара к скудному завтраку, когда раздался стук в дверь. Айша удивленно вскинула брови – в такую рань к ней приходили крайне редко. Незваные посетители предпочитали появляться в скрывающей лица темноте. Стук повторился и предсказательница отозвалась:
– Не заперто.