Вас зовут «Четверть третьего»?

Сборник

– Антигравитация! – говорю я Витьке. – Ты понимаешь?

– Конечно! – Витька усмехается.

– Что еще спросить? – интересуется Алексей Семенович.

– Еще такой вопрос, – произносит Витька. – Как передвигались Корнелия и ее спутники по космическому кораблю? Ходила ли она так же, как по земле, или летела в воздухе?

Снова короткий диалог между Алексеем Семеновичем и Корнелией – и вот мы уже слышим ответ: – На корабле все ходят так же, как на земле. Специальные аппараты следят за тем, чтобы поддерживалась искусственная сила тяжести. Правда, однажды эти аппараты потребовали ремонта, и тогда все открыватели

звезд надели обувь с железными пластинками в подошвах. Корнелия попробовала ходить без этой обуви, но не смогла – она просто летала от двери к двери. Спать в эти дни приходилось в специальных поясах с мягкими железными нитями. А потом аппараты починили, и снова появилась искусственная сила тяжести.

– Теперь еще вопрос, Алексей Семенович… Витька не унимается. Может ли она передать что-нибудь на корабль этих космонавтов? Могут ли они передать что-нибудь ей? Короче, есть ли у нее связь с ними?

Алексей Семенович переводит. Я вижу, как лицо Корнелии напрягается, как она искоса взглядывает на Витьку. Я вижу, что отвечать ей не хочется. Но она все-таки отвечает, и Алексей Семенович переводит снова: – Она говорит, что может передать своим друзьям любое сообщение. Может позвать их на помощь. Но не позже, чем через год по земному времени. Так сказал Гао, командир корабля. А они могут передать ей что-либо только тогда, когда она их вызовет. Не иначе.

– А собирается ли она их вызывать? – снова спрашивает Витька.

Короткий диалог на латыни. И вот мы уже слышим ответ:

– Она прилетела, чтобы жить на Земле. Жить, как все люди. Если она не сможет здесь жить – она попросит, чтобы ее забрали. И ее заберут. Но ее будут ждать только один год.

– А потом?

Снова диалог на латыни.

– Потом, – переводит старенький латинист, – они могут улететь далеко от нашего солнца. И сигналы не дойдут до их корабля. А в течение этого года они будут на малой скорости обследовать соседние планеты. Может, они даже поселятся на одной из них. И тогда связь будет возможна больше, чем через год.

– Почему они не прилетели на Землю сами? – спрашивает Витька.

– Я хотел спросить то же самое, – Алексей Семенович улыбается. – Вы угадали мою мысль.

– И я тоже, – добавляю я.

– Значит, это вопрос общий…

Алексей Семенович переводит. Корнелия едва заметно, одними глазами улыбается мне и отвечает. И Алексей Семенович переводит снова:

– Открыватели звезд хотят создать свое общество со своими законами. Они хотят оградить свое потомство от войн и от произвола, которого было немало на их родной планете. И поэтому они решили, что в их обществе будет править не человек, а закон.

Они создадут такие законы, которые ни один человек никогда не сможет попирать, подчинять своим интересам. Эти законы будут сильнее людей и никогда не послужат несправедливости. Но для этого открывателям звезд нужна свободная земля, где они могли бы устанавливать свои законы, а не подчиняться чужим. Они считают, что на нашей земле и без них уже должно быть тесно от людей, и поэтому остановка здесь была бы для них потерей времени. А временем они дорожат. У них осталось его не так много. Их жены стареют и скоро уже не смогут рожать.

– А если они не найдут другой такой планеты? – спрашиваю я. – Что они сделают тогда?

Я даже не замечаю, как Алексей Семенович

переводит. Мне уже кажется, будто я говорю прямо с Корнелией, безо всяких посредников. Наверно, это кажется мне потому, что Корнелия, отвечая, глядит больше на меня, чем на латиниста.

И глядит ласково, спокойно, дружески.

– Она говорит, – переводит Алексей Степанович, – что, если у открывателей звезд не останется другого выхода, они полетят туда, куда будет ближе – на свою планету или на нашу.

И подчинятся тем законам, которые будут существовать на этих планетах. Но если даже они и прилетят на нашу землю, – мы все равно не увидим их. Потому что на нашей земле за это время пройдет много веков.

– Может ли Корнелия связать нас с кораблем открывателей звезд? – спрашивает Витька.

Алексей Семенович переводит, получает ответ и говорит нам:

– Может, но не имеет права. Командир корабля Гао просил ее не раскрывать тайну связи с кораблем. Если открывателям звезд понадобится, они сами свяжутся с жителями Земли. Они уже знают один из земных языков, и этого вполне достаточно.

– Кажется, я могу сказать то же, что и мой друг! – Витька улыбается и говорит это по-латыни: – Credo!

Корнелия благодарит его и взглядом и улыбкой.

– Спросите ее, пожалуйста, – обращаюсь я к Алексею Семеновичу, – как она думает жить дальше?

Когда Алексей Семенович кончает переводить, Корнелия глядит на меня. Она отвечает, почти все время глядя мне в глаза. Она говорит мне.

И когда Алексей Семенович переводит ответ, я как бы слышу ее голос:

– Это во многом зависит от вас. Если вы обладаете достаточными возможностями и испытываете к ней достаточную симпатию, чтобы учить ее новому языку и новым правилам жизни, она не будет искать никаких других путей. Она была бы рада этому, потому что доверяет вам. Вы встретили ее приветливо и открыто, как друзья.

Но если вы почему-либо не можете, она ничуть не обидится на вас и просто обратится за помощью к царю этой страны. Она считает, что царю будет совсем не трудно помочь ей.

– К царю? – переспрашивает Витька.

– Да, она сказала, к царю, – подтверждает Алексей Семенович.

– И вы не объяснили ей, что у нас давно уже нет царя?

– Не успел! – Алексей Семенович разводит руками. – Вы ведь так ждали ее ответа!.. Сейчас все вам объясню. Но что сказать ей от вашего имени?

– Скажите, что мы сделаем для нее все возможное! – Я говорю это в полной уверенности, что Витька думает так же. А если даже он думает и не так, я могу обойтись и без него. Я никуда не хочу отпускать от себя Корнелию. Никуда! – Скажите ей, что мы будем учить ее всему, чему положено учить современного человека. Она может ни о чем не волноваться. – Я усмехаюсь. – Обойдемся как-нибудь без царя. – Кстати, скажите ей и про царя тоже…

– Разумеется, молодые люди!

– Я присоединяюсь ко всему этому, – вставляет Витька.

Алексей Семенович говорит долго. Корнелия слушает его и поглядывает на меня. Потом она уже не глядит на меня. Она глядит только на Алексея Семеновича. Я слышу, как мелькает в его фразах слово «rex-царь», – и понимаю, что он в сжатом виде рассказывает ей историю нашей революции. Идет, так сказать, первый урок начальной политграмоты.

Потом Алексей Семенович умолкает и переводит взгляд на нас.