Вечное желание

Эшли Аманда

— Нет, конечно. Иди спать. А я посижу до утра.

Рис не мог винить Меган за то, что она не хотела оставаться одна. Бедняжка натерпелась достаточно страха прошлой ночью.

— Спасибо.

— Не беспокойся, я отгоню злых духов.

Кивнув, Меган пошла наверх и, немного помедлив, заперла дверь спальни. Лучше подстраховаться, подумала она и тут же скептически помотала головой: если Рис захочет войти — его не удержит никакая дверь. Меган никак не могла поверить, что попросила едва знакомого мужчину заночевать у нее.

Она почистила зубы, расчесала волосы, надела пижаму, легла в кровать и сразу уснула.

Рис

устроился на диване. Его обостренный слух улавливал все передвижения Меган. Он слышал, как она шла из ванной в спальню, слышал шуршание простыни, когда она залезла под одеяло. В какой-то момент он даже захотел подняться наверх, загипнотизировать ее, забраться к ней в постель, обнять ее и заняться с ней любовью — но то было лишь его желание. Он же хотел, чтобы она тоже его желала. Вспышка сверхъестественной энергии включила телевизор. Рис переключал каналы: игровые шоу, реалити-шоу, мировые новости. Выругавшись, он выключил телевизор. Посидел с минуту, барабаня пальцами по ручке дивана, затем встал и начал ходить по комнате. Все здесь было устроено чисто по-женски, начиная с дивана в цветочек и разноцветных подушечек и кончая бледно-желтыми стенами, безделушками на каминных полках и узорчатыми шторами. Рис остановился напротив книжного шкафа и несколько минут изучал корешки книг. Мистика и романы — он не любит ни то ни другое.

Он уже хотел снова включить телевизор, как вдруг услышал приглушенный плач. Меган!

Немного поразмыслив, Рис поднялся вверх по лестнице к ее комнате. Двери, была заперта, но он умел открывать любые замки, когда этого хотел, так что войти в комнату Меган не составило труда. Беглый осмотр показал, что она такая же женская, как и гостиная. Розовые стены, сиреневый ковер, одинокое окно, занавешенное шторами в цветочек. В изножье постели — сложенное одеяло из разноцветных лоскутков, розовых, сиреневых, зеленых. Напротив кровати возвышается старинный комод с зеркалом. Угол занимает маленький столик со стулом, сиденье которого обито тканью под цвет штор.

Рис на цыпочках подошел к кровати. Меган выглядела невероятно юной и невинной. Волосы на цветастой наволочке блестели, словно красновато-золотистый шелк, одеяло натянуто до подбородка. Конечно, кто угодно покажется юным и невинным на его фоне, уныло подумал Рис. Никто бы не смог прожить ту жизнь, какую прожил он.

Меган тихо застонала во сне. Ее тело, попавшее в путы мучительного кошмара, беспокойно двигалось под одеялом.

— Меган, — прошептал Рис. Разувшись, он прилег рядом с ней на постели и обнял. — Все хорошо, милая. Я здесь. Никто не обидит тебя, — пообещал он. — Даже я.

Звук его голоса успокоил ее, и, не просыпаясь, она прильнула к нему — такая теплая, нежная и — о! — такая живая! И в тот момент, когда ее запах окутал его, Рис понял, что — к добру ли, к худу ли — он хочет большего от Меган Делейси, чем просто напитаться ее жизненными соками.

Рис оставался у нее до тех пор, пока знакомое покалывание в спине не предупредило его о приближении рассвета.

Встав, он обулся, а затем покрыл легкими поцелуями соблазнительный изгиб ее шеи. Вспомнив о машине Меган, оставленной прошлым вечером у кинотеатра, Рис перенесся на стоянку.

Времени, чтобы пригнать автомобиль к ее дому, оставалось в обрез, но он все-таки успел. Припарковав машину на подъездной дорожке, Рис оставил ключи на кухонном столе Меган, а потом покинул ее квартиру, и сел в свой «ягуар».

Она так мила, думал он, подъезжая к своему пентхаусу. Очень мила. И однажды, уже скоро,

она будет его — и душой, и телом.

Глава 5

Была почти полночь, когда Рис добрался до своего второго пристанища. Здесь почти не было мебели за исключением трех больших рыжевато-коричневых кожаных диванов и пары мягких стульев. Никаких картин на стенах. Никаких свечей в кованых железных канделябрах. Над камином — средневековый меч. Эфес — дерево, покрытое шагреневой кожей. Просто украшение интерьера! Когда-то Рис использовал его по назначению. Хотя, по правде, совсем недавно он воспользовался им снова — чтобы отрубить голову предавшей его вампирше. Этот дом Рис использовал для деловых встреч с себе подобными. Иногда спал в буфетной комнате, которая была переоборудована специально для этой цели, но не часто. Было время, он держал мастифа для охраны, но кто-то отравил пса, а он так и не нашел нового.

Сегодня он созвал совет вампиров западного побережья, чтобы выяснить, есть ли у кого-то из них информация об убийствах на востоке. Появление вампира-убийцы — отвратительная новость для них всех. Рис не созывал совет, пока над ними всеми не сгущались тучи. А убийства на востоке обещали большие проблемы. Очень большие проблемы.

В ожидании прибытия членов совета Рис позволил себе вспомнить прошедшую ночь. Он держал Меган в объятиях почти до рассвета. То, что он всего лишь обнимал ее, тогда как тело жаждало полного обладания, а голод требовал немедленного насыщения, доказывало его выдержку. Возможно, он и монстр, но воспользоваться беспомощностью сонной Меган казалось ему немыслимым.

Начали прибывать члены совета, и мысли о Меган пришлось выбросить из головы.

Относительно недавно пять членов совета были уничтожены. Деймона убил Эрик Делакур. Сола отправила на тот свет Дейзи. Тину и Крэйга — ее брат Алекс. Рис расправился с вероломной Марайей. Известия о ее смерти — медленной и мучительной — быстро распространились по вампирскому сообществу, став предупреждением каждому, кто подумывал о предательстве.

Рис обвел взглядом оставшихся членов совета. Красивого вампира с темными, гладко зачесанными назад волосами и тонкими усиками, звали Руперт Мосс. Он напоминал Рису молодого Валентино. Руперт обосновался в Айдахо.

Высокого, костлявого, убеленного сединами вампира с выцветшими голубыми глазами звали Николас. Его обратили, когда ему было далеко за семьдесят, и этот факт всегда вызывал у Риса легкое недоумение. Он мог понять, почему люди не хотят умирать, но навеки остаться семидесятилетним?.. Что за радость? Николас проводил большую часть времени в Аризоне.

Джулиус Романо — калифорнийский парень, начавший толкать наркотики еще в школе. Среднего роста, кареглазый, с короткими каштановыми волосами, он был обращен в двадцать три года. Его левую руку обвивала черно-красная вытатуированная змея.

Вскоре после казни Марайи Рис назначил четырех новых членов совета.

Адрианна обосновалась в Нью-Мексико. Непростая штучка, лед и пламя. Огненно-рыжая шевелюра и холодные голубые глаза.

Она обожала бриллианты и меха, и ее редко можно было увидеть на людях без того или без другого. Вампиршей Адрианна была уже сто пятьдесят лет и искренне наслаждалась этим. Рису она не нравилась — не вызывала доверия, — и именно поэтому он и пригласил ее в совет, где за ней можно присматривать. Если он что и знал о женщинах, так это то, что они всегда беспощаднее и хитрее мужчин. И Марайя была тому доказательством.