Вечность мести. Кн. 1
Шрифт:
– Успокойся! – рявкнула на него Алёна. – Что случилось?
Бледное, как простыня, лицо бедолаги отражало крайнюю степень ужаса, владевшую им. Успокаивать времени не было, поэтому девушка решила, что громкий начальственный голос окажется более эффективным. Так и случилось.
– Там… Там демоны!
Алёна прищурилась. Значит, слова мичмана были правдой? Твари Астрала могут ходить по суше? Что ж, она уже порядком покрошила сегодня демонов, добавить к этому списку ещё десяток голов – нет ничего проще! Девушка бросила перепуганному матросу:
– Возвращайся на корабль, сообщи. И поторопи абордажную команду.
Ласточка кивнул, а потом в глазах мелькнуло непонимание.
–
– Ага. Скажи, что если не будут расторопными, я одна всех демонов поубиваю!
Алёна скользящим шагом устремилась вперёд. Теперь, когда она знала имя своего врага, страх ушёл. На его место пришла привычная боевая ярость. Девушка обошла сваленные тюки и вышла на открытый участок пирса, длиной шагов в десять. Взгляд её метнулся вперёд и нашёл того, кто так сильно напугал Ласточку.
Демон отличался от тех, кого совсем недавно она убивала на палубе «Журавеля». Те монстры были разнообразны, непохожи друг на друга. Многие из них были нелепы настолько, что казалось, будто их всех собирали из отдельных деталей, сваленных в общую кучу. Такая разносортица в некоторой степени воздействовала на психику. Казалось, словно твои детские кошмары ожили и напали на тебя. С другой стороны, ни о какой полноценной тактике в атаках тех демонов речь не шла. Они просто шли общей кучей, навалом, побеждая людей только численным превосходством.
Этот демон относился к другой породе. Если те были нелепыми созданиями, собранными из разномастных кусочков, то сейчас к воительнице приближался тот, кто создавался по заранее продуманному плану. И, что было более важно, в каждом из трёх горящих глаз светился нечеловеческий, но всё же разум.
Демон походил на человека, но вот пропорции были явно искажены. Короткое и плотное туловище, маленькая голова, утопленная в широченные плечи на почти незаметной шее. Ноги имелись маленькие и короткие, а вот руки, наоборот – мощные и длинные. Оружия у демона не наблюдалось, его заменяли длинные саблевидные когти, по три штуки на каждой руке. Над головой, являясь нечестивой пародией на нимб, который иконописцы рисуют над головами праведников, развевались многочисленные, светящиеся слабо фиолетовым светом щупальца. Такая дикая пародия на причёску. Лица у демона не было, лишь грубая остроконечная маска с прорезями для трёх глаз и светящимся клыкастым разрезом на месте рта.
Ещё одним доказательством «разумности» демона могло являться наличие доспехов. Грубо сделанные из множества толстых броневых пластин наплечники, грудной панцирь и ножные доспехи. Даже когти, и без того являющиеся страшным оружием, были усилены за счёт закреплённых на заклёпки стальных накладок. Добавьте ко всему этому светящееся через прорехи доспехов тело – и образ монстра станет завершённым.
В том, что это создание вовсе не пышет дружелюбием, убеждала ещё одна маленькая деталь, которую Алёна заметила не сразу. Левая лапа поднялась, клацнув когтями. Демон таким образом бросал вызов оказавшейся на его пути воительнице. А на одном из когтей болталась небольшая, прицепившаяся, видимо, совсем недавно, вещица. Простенькая нитка алых бус, какую можно найти во множестве лавок, торгующих бижутерией для модниц. Судя по той крови, что покрывала когти, взято это украшение было у бывшей владелицы явно не по доброй воле.
Когда Алёна заметила бусы, её выдержку и остатки самоконтроля просто снесло ураганом ярости. Сияние праведного гнева окутало хрупкую воительницу, ринувшуюся в бой. Рыжие волосы, разметавшиеся за плечами, стали подобны языкам пламени, сжигающим нечестивцев.
Однако, на этот раз противостоял ей вовсе не безмозглый кусок плоти, нападающий
Три острейших копья-когтя врезались в грудь. Барьеры ослепительно вспыхнули, поглощая смертельный импульс. Алёну сбило с траектории прыжка, отшвырнув в сторону. Она пролетела несколько метров, врезавшись спиной в ограждение, установленное по краю причала. Благо, неведомые строители поработали на совесть – ограждение выдержало.
Воительница с трудом поднялась на ноги. Перед глазами мелькали солнечные зайчики, в голове шумело. Барьеры мерцали, свидетельствуя, что не смогут долго держать в себе поглощённую энергию. Можно сбросить напряжение в пустоту, а можно…
Второй вариант во весь рост выпрямился перед пригнувшейся девушкой. Демон, несмотря на свои коротенькие ножки, оказался очень быстрым. Он прыгнул львом, одним махом покрыв разделяющее их расстояние. Приземлившись, монстр погасил инерцию падения, опершись на свои непропорционально длинные руки. Крохотная заминка, но Алёне её хватило. Волна света прокатилась по правой руке, сойдя на булаву, обрушившуюся прямо на локтевой сустав противника. Пластины доспеха в этом месте расходились, открывая истинное тело демона. Плоть и кости астральной твари взорвались, разлетаясь кровавыми ошмётками. Демон взревел, инстинктивно отмахиваясь правой, неповреждённой лапой. Девушка, лишённая щита, не могла заблокировать удар. Пришлось снова положиться на свои незримые доспехи.
Барьеры – вовсе не абсолютная, непробиваемая защита. Как и любая техника, она имеет свои ограничения. Одним из них является определённая ограниченность урона, который они могут поглотить. После насыщения и сброса напряжения барьерам требуется некоторое время, чтобы восстановить свою работоспособность. Опытные витязи способны поддерживать два и даже три слоя незримой брони, но Алёна находилась лишь в самом начале этого пути.
Когти врезались в левый бок, разрезая куртку. Лишь кольчуга, одетая под неё, остановила смертельный удар. Девушка использовала полученный импульс, чтобы кувырком уйти в сторону. Это позволило ей избежать переломов и серьёзных травм, хотя ушибы позже аукнутся неслабыми синяками. Однако, в данный момент этой проблемой можно пренебречь. В конце-концов, мертвецам наплевать на любые ушибы. Лишь живые способны чувствовать боль. И это право предстояло ещё отстоять!
Оба противника застыли друг напротив друга. Первые несколько секунд схватки показали, что ни одному из них нельзя недооценивать другого. И теперь происходила смена первоначальных стратегий, выстраивание нового плана боя. Правда, тратить на это долгое время никому из них не хотелось. В любую секунду может подоспеть подкрепление, а значит, их дуэль так и останется незавершённой.
Будь девушка постарше и опытней, она бы не стала рисковать. Абордажная команда уже показала свою полезность в схватке с порождениями Астрала. И теперь, имея их в союзниках, вероятность успеха значительно возрастала. Но юности свойственна горячность и порывистость. Алёна вовсе не собиралась делиться с кем-либо славой убийства этого демона. Она сделает это сама! Только своими собственными силами!