Вечный любовник

Уорд Дж. Р.

— Спроси Тормана и Уэлси. Могу поклясться, они уже думают о Джоне как о своем ребенке.

Рэйдж улыбнулся.

— Если захочешь малыша, я достану тебе его. Я могу стать отличным папочкой.

— Думаю, даже больше, чем отличным.

Когда Мэри нагнулась, чтобы поцеловать его, он ее остановил.

— Только есть еще одна вещь.

— Какая?

— Понимаешь, мы застряли со зверем. Я поторговался с Девой-Законоучительницей…

Мэри отклонилась от Рэйджа.

— Поторговался?

— Я должен был что-то сделать, чтобы тебя спасти.

Она уставилась на него,

потрясенная услышанным, а потом закрыла глаза. Именно Рэйдж запустил весь этот механизм, спас ее.

— Мэри, я должен был предложить что-то взамен…

Она крепко поцеловала его.

— Господи, как я сильно тебя люблю, — выдохнула она.

— Даже если тебе придется жить вместе со зверем? Теперь проклятие пожизненно. Навсегда. Навечно.

— Я же сказала, что я не против.

Она улыбнулась.

— Да ладно тебе. Он довольно мил, не хуже Годзиллы. Буду рассматривать это как выгодную сделку — два по цене одного.

Глаза Рэйджа сверкнули белым огнем, когда он перекатил Мэри на спину и прижался губами к ее шее.

— Рад, что он тебе симпатичен, — пробормотал вампир, поднимая ее майку. — Теперь мы оба принадлежим тебе. Настолько долго, насколько будет возможно.

— Навечно, — сказала Мэри, отдаваясь своим чувствам.

И растворилась в бесконечной любви.

Глоссарий

Братство черного кинжала. Команда специально обученных вампиров-воинов, защищающая свой вид от Общества лессеров. В результате селекции братья обладают огромной физической и ментальной силой, а также способностью к быстрой регенерации. Агрессивные, независимые и скрытные по своей природе, они предпочитают держаться в стороне от остальных классов, за исключением моментов, когда им необходимо кормление. Являются персонажами легенд и объектами поклонения среди вампиров. Могут погибнуть только от серьезного ранения, например от выстрела в упор, удара острым орудием в сердце и т. д.

Вампир. Представитель расы, отличной от Homo sapiens. Вампирам жизненно необходимо пить кровь представителей противоположного пола. Кровь людей тоже способна подпитывать их, но ненадолго. После превращения, которое происходит примерно в возрасте двадцати пяти лет, они не могут появляться на солнце. Человек не может превратиться в вампира в результате укуса или переливания крови, хотя межвидовые скрещивания возможны. Наделены способностью к дематериализации, но не могут при этом переносить с собою тяжелые предметы. Способны стирать из памяти людей краткосрочные воспоминания. Некоторые вампиры могут читать мысли. Продолжительность жизни — тысяча лет, иногда и больше.

Волкер. Индивидуум, который умер и вернулся из Забвения к жизни. Окружен почестями как перенесший неведомые живым испытания.

Гробница. Священное хранилище Братства черного кинжала. Используется как место для хранения лессеровых сосудов и проведения ритуалов: посвящения, последнего прощания и наказания. Доступно только для членов Братства, Девы-Законоучительницы и кандидатов

на посвящение.

Дева-Законоучительница. Мистическая сила, наставляющая короля вампиров. Хранит архивы, дарует привилегии. Существует вне времени и пространства и обладает почти не ограниченными возможностями. Свой дар творца использовала на создание расы вампиров.

Доггены. Представители класса слуг внутри вампирского мира. Бережно хранят традиции служения своим хозяевам вампирам, в одежде и поведении придерживаются строгих правил. Способны переносить солнечный свет, но очень быстро стареют. Продолжительность жизни — около пятисот лет.

Забвение. Царство вне времени и пространства, где умершие воссоединяются со своими предками.

Избранные. Высший класс женщин-вампиров, призванных служить Деве-Законоучительнице. Принадлежат к аристократии и ведут скорее духовный, нежели светский образ жизни. Контакты с мужчинами ограничены или отсутствуют вовсе, но могут вступать в связь с братьями по повелению Девы-Законоучительницы, чтобы продолжить свой род. Имеют способность видеть будущее. Ранее их использовали, чтобы утолять жажду крови неженатых членов Братства, но в настоящее время эта практика, по желанию братьев, прекращена.

Лессер. Лишенный души человек, уничтожающий вампиров. Чтобы убить лессера, нужно пронзить его сердце (точнее, место, где оно ранее находилось) кинжалом, в противном случае он будет жить вечно. Лессеры не стареют, не нуждаются в еде и питье; импотенты. Со временем их волосы, кожа и радужная оболочка теряют пигментацию, становясь бледными и тусклыми. Пахнут детской присыпкой. Пройдя обряд посвящения в Общество лессеров, хранят в керамическом сосуде свое сердце, извлеченное из их тел Омегой.

Лилан. Ласковое обращение на древнем языке вампиров; ближайшее значение — «дорогая».

Общество лессеров. Орден убийц, созданный Омегой с целью истребления вампиров.

Омега. Мистическое воплощение зла, задавшееся целью полного уничтожения вампирской расы в отместку Деве-Законоучительнице. Существует вне времени и пространства. Обладает почти абсолютной силой, но не даром творца.

Первая Семья. Король и королева вампиров и все дети от них.

Период охоты. Период, когда женщина-вампир становится способна к зачатию. Длится два дня, сопровождается огромной потребностью в сексе. Наступает приблизительно через пять лет после превращения, а затем повторяется раз в десятилетие Мужчины, оказавшиеся поблизости, инстинктивно отвечают на зов. Опасный период, поскольку могут возникнуть разногласия (вплоть до драк) между соперничающими мужчинами, особенно если женщина не замужем.

Пирокант. Пагубная зависимость. Может быть внутренней — например, привычка. Или внешней — например, любовная связь.