Вечный Сон VII
Шрифт:
Выжившие собрали все, что способны унести, и мы двинулись в обратный ночной поход. Плавников словно и след простыл. Дождь утих, плюс наиболее ретивых мы угомонили, так что путь проходил без эксцессов. Некоторым пришлось нести раненых бойцов или измученных детей. Артур болтался из стороны в сторону на моей спине, шипя периодически от боли в обрубке ноги. Не хотелось бы мне привечать этого ловеласа одноухого в своем поселении, но редкий Геном на дороге не валяется.
Я лично сомневался, что от людей будет какая-либо польза. Это в средние века они давали еду, мастерили товары или становились воинами. Теперь все решала небольшая кучка
— Огромная толпа бесполезных голодных ртов, — пробормотал я, обозрев растянувшийся конвой беженцев.
— Веснин, не говори так про людей! — само собой услышала меня Скачиха. — Любая жизнь ценна.
— Да-да, гуманизм, альтруизм, мазохизм, пацифизм и прочие добродетели… — махнул я рукой. — Тупому зомби не понять…
— Не надо себя принижать. Я уверена, что ты сможешь стать человеком снова! — заявила ушастая.
— Серьезно? — приподнял я бровь, выражая скепсис.
— Возможно, не внешне, но внутренне! — уверенно проговорила эта ненормальная преподша.
— Любимый, мне кажется, что от людей тоже есть польза, — заметила Лолька задумчиво, сверкая во тьме своими лиловыми глазами.
— Стратегический запас провизии?
— И это тоже, ку-хе-х, — поддержала меня пигалица. — Но есть и кое-что другое. У меня есть теория, что зомби стали частью общей экосистемы.
— Это как? — вопросила прислушивающаяся к беседе Сумрак.
— Смотрите, — начала объяснять Шильман. — Нам известно, что Разломы имеют разные масштабы в зависимости от размеров поселений. В Михайловке возникло небольшое, в Нижнем Вязе — побольше, а в Царицыне огромное. Угроза соответствует примерно численности модификантов поблизости. Также благодаря Чутью Карла нам известно, что модификаторы выпадают не случайным образом. Они образуются в определенных мертвяках, и если многих из них упокоили, то камни появляются в других. Плюс нельзя забывать про тот факт, что зомби как-то повышают свои ранги. Мне кажется, что чем больше поселение, тем мертвяки ожесточеннее, тем сильнее они эволюционируют и тем мощнее случаются Разломы.
— В чем тогда плюсы людей?
— Чем больше поселение, тем больше среди них модификантов. Почему, например, в Михайловке немного, а в Страйке — намного больше? Вначале ведь были одни Иммунные, но в одном месте образовались сотни модификантов, в другом — единицы. Мне кажется, это тоже часть уравнивания или… какое бы слово подобрать?
— Баланса?
— Точно! В системе соблюдается баланс, — продолжила паучиха. — Чем больше людей в поселении, тем больше модов они находят в округе или тем чаще им падает Геном. Соответственно и модификантов становится больше. Но это всего лишь ничем не подтвержденная теория…
— Любопытная догадка… Значит, и крестьяне будут приносить пользу!
— Веснин, хватит обзывать людей крестьянами. Мы все равны перед Богом и друг другом, — не могла не добавить Диана.
— Конечно равны, — кивнул я. — Просто некоторые равнее…
Конвой достиг основной базы модификантов, и я открыл портал к Пространственному Маяку в Белой крепости. Зеленый овал искрил и шипел от попадания дождевых капель. Народ подходил с опаской, а одна старушка наотрез отказался приближаться к бесовской штуке. Дамочку скрутили и пронесли будто мешок картошки. Процедура растянулась надолго. То один забыл что-то забрать, то другой искал пропавшую лопату.
С помощью Громового Прыжка я вознесся на крышу здания. Днем отсюда бы открывался
Впрочем, я скучать по Михайловке или Яринску точно не буду. Это всего лишь временные пристанища, которые не успели стать мне полноценным домом.
— Карл, портал ваш чего-то схлопнулся! — крикнули мне.
— Серьезно?
— Похоже, у них есть ограничение по количеству переносимого груза или людей, — предположила Лолька.
Интересное открытие. Нам пришлось тратить еще пару модификаторов, чтобы перевезти выживших в новую обитель. Вообще удивительно, как легко мы относимся к возможности мгновенного перемещения. Раньше бы это стало сенсацией, изобретением тысячелетия. Теперь же мы принимаем подобные новинки как данность. Подумаешь, телепорт, я вот с летающим акуло-человеко-зомби сражался намедни — вот где экзотика!
Наш отряд переместился одним из последних. Мы постарались скрыть хрустальную друзу за разным хламом, дабы ее не уничтожили случайные прохожие или зомби. Кто знает, вдруг Маяк Михайловки нам еще пригодится. Страйк, судя по сообщениям через Старвотч, вполне себе держался в осаде из Плавников. Да и Разломы пока обходили яринский оплот стороной. Везет Кощею.
В Белой крепости все оставалось без изменений в наше отсутствие. Вояки с Матронами не штурмовали стены, Пробудившиеся под окнами не шастали. За порталом внимательно следили на этот раз. Даже специально окуривали дымом, чтобы никто под скрытом не прополз мимо. Мы подозревали, что охотница пролезла в Михайловку за нами следом, так что кататься зайцем через портал мы ей не разрешили. Пускай пилит из Михайловки в Яринск на своих двоих. Впрочем, расстояние между городами было не таким уж и большим. Шустрый Пробудившийся с их имбовыми статами сможет быстро добраться до столицы.
Хотя бы мы получили возможность передохнуть. Сутки выдались насыщенными на события, нам всем требовалась хорошая еда и нормальный отдых. Из-за усталости мы все соображали плохо: не заметили прокравшуюся скрытницу, не смогли быстро завалить комбинированного мертвяка. Меня сильно клонило в сон, а Сумрак заснула на лавке в трапезной, пока мы восстанавливали потраченные калории. Я как следует подкрепился, набив желудок по полной, почти не разбирая вкуса еды. Первая трапеза после моего чудодейственного воскрешения… Да я же почти что святой человек! Правда, частично мертвый.
Сонные принялись размещать прибывших людей. Теперь уже мест всем во дворце физически не хватало. Народ стали переселять в казармы. В целом комплекты белья и матрасы мы подготовили заранее, так что на первое время сойдет. Вот только в дальнейшем следовало подумать об улучшении жилищных условий. Все-таки человеку не слишком нравится жить в казарменных условиях, тем более древних веков. Пока что нас занимали более насущные вопросы.
Кое-как добрел до душевых, ибо разило от меня словно я и впрямь являлся ходячим трупом, протухшим на солнце. Смыв с себя грязь, наконец направился в мягкие объятья любимой постельки. Сумрак ранее отнесли в ее комнату. Рей была уже в опочивальне, ожидая меня, посредине широкой кровати дрыхла Лолька. Сова причесывала перышки у будуара.