Ведьма поневоле
Шрифт:
С 15:00 дверной колокольчик звонил не переставая, и Асия работала до самого закрытия. В последнее время она не проверяла статистику продаж, но не сомневалась, что по сравнению с первым рабочим днем двадцать шесть дней назад выручка салона утроилась.
Неплохо. Если бы она выбирала факультет, пожалуй, стоило бы задуматься о бизнесе, а не об инженерном деле…
Песок обжигал босые пятки. Асия окинула взглядом пляж: семьи и группы молодых
Она подошла к скале и надела гидрокостюм. Проверив, что за ней никто не наблюдает, Асия сделала вещи невидимыми. Со спелеологическим фонарем в руке она пересекла пляж, пока не подошла к скалам, частично скрывавшим подводные пещеры, в том числе и ту, которая ее интересовала.
По плану нужно проплыть всего сотню метров, петляя между выступающими скалами, чтобы найти проход.
Плавать. Не опять, а снова.
Асия облизнула губы, почти дрожа от нервозности. Она поняла, что недавнее пребывание в воде травмировало ее и теперь она боится войти в нее.
А ее бойфренд, вероятно, сын нереиды. Отличный расклад.
Единственное, что утешало Асию, – это мысль о том, что она защищена.
Ведь когда она вернулась домой после рабочего дня, то попросила у гримуара заклинание защиты – на этот раз для себя, а не для дома. Асия измельчила нефритовые осколки пестиком, чтобы приготовить ритуал. На одного человека формула распространялась лучше. Однако нужно быть осторожной с ингредиентом, вполне способным ее погубить. Асия зажгла свечи, погрузилась в подготовку ритуала и произнесла заклинание. На всякий случай на шею Асия надела подвеску с маленьким нефритовым камнем с дырочкой посередине, надеясь, что при наличии физического кристалла заклинание сработает эффективнее.
Если кусок металла, который она заметила, был осколком, заклинание ей понадобится. Асия не могла позволить темному артефакту завладеть ее телом, как в прошлый раз. Но это еще не все. Поскольку ее все еще травмировал эпизод с Каравеллой, защита должна служить ей все время, пока придется плыть. В противном случае она может запаниковать.
Асия на мгновение закрыла глаза. Она не очень гордилась собой. Страх воды – проблема, и с ним надо что-то делать. Может, Элен загипнотизирует ее, чтобы помочь преодолеть страх?
Она заставила себя шагнуть в воду – рябь едва доходила до пальцев ног, но Асия вздрогнула и не смогла идти дальше. «Ну же, Асия! Там может быть осколок. Остановить его злые намерения – твоя работа. Ага. За исключением того, что тебе все равно придется плыть».
Крики радости вокруг вдруг резко превратились в крики тревоги. Асия автоматически вскинула руки в оборонительной позе, но это оказалось лишним. Порыв ветра отбросил в воду мяч, летевший прямо на нее, и тот запрыгал на волнах, будто пять секунд назад не был сродни метательному снаряду.
Асия увидела, как в панике появился ребенок, который, запинаясь, извинялся, но она его почти не слышала. Стоял прекрасный безветренный день. Могла ли она сделать вывод, что защитное заклинание сработало? Что оно защитило ее от мяча?
Стоило проверить. Асия нагнулась, чтобы подобрать красивый серый камешек с зелеными
Соленая морская вода будет щипать, когда соль попадет на рану. Асия заставила себя сохранять спокойствие и крепче сжала камешек. Нет, конечно, она не мазохистка, чтобы мочить ранку в соленой воде. Ну а что, если она сделает просто маленький надрез, а затем залечит рану, как сделала это с ладонью три дня назад? Раздумывая, Асия снова занесла камень над ладонью.
Да, но… что, если два заклинания не могут сочетаться? Если бы ей пришлось выбирать между исцелением раны и сохранением защитного заклинания, что бы она выбрала? Риск паники в воде или открытая рана?
Асия еще более раздраженно покачала головой. Внезапно ее недовольство исчезло, и она рассмеялась про себя, поняв, что только что произошло. Ага! Вот так действовало защитное заклинание! Только что оно дважды защитило ее от самой себя, подкинув очень веские причины отложить попытку причинить себе вред.
Она могла не сомневаться, что заклинание не даст ей утонуть. С легким сердцем ей наконец удалось войти в воду.
После всего каких-то тридцати секунд колебания.
Время тянется бесконечно, когда делаешь что-то, что тебе не нравится, – это знает каждый плохой ученик: обычный школьный день кажется целым месяцем. Асие казалось, что путь до пещеры занял больше времени, чем школьный день.
Но наконец ей это удалось.
Она с облегчением начала карабкаться по стене. Полумрак вокруг не делал путь легче, однако в остальном, если не считать пары раз, когда рука соскальзывала из-за влажного мха, Асия продвигалась в стабильном темпе. Канал оказался настолько узким, что пришлось несколько раз проползти, как уж, чтобы продолжить движение.
Вода била в нескольких местах пещеры последовательными движениями, как будто гигантская волна хотела затопить все внутри, прежде чем отступить. И именно там, в десятисантиметровой луже стоячей воды, Асия нашла кусок металла.
С защитным заклинанием она без труда достала его. Асия засунула металл в низко завязанный пучок и двинулась на выход, следуя по пути, который под влиянием стресса отпечатался в памяти со всеми деталями и ловушками.
После еще одного изнурительного плавания она наконец добралась до пляжа, собрала вещи и отправилась домой.
И вот, сидя с ногами на цветочном диване в гостиной, Асия колебалась, что делать дальше.
Кусок металла, извлеченный из пещеры, представлял собой потускневшую бронзовую рукоять ножа, изысканно украшенную. Если атам – это нож для ритуальных целей, то этот предмет мог быть его рукоятью.
Тем не менее металл выглядел светлее, чем осколок, украденный у Регины: действительно ли это части одного целого? Если кинжал использовался в магических церемониях, то корпус и острие могли раскалить огнем, но не рукоять – тот, кто его держал, вряд ли хотел обжечься. Это объясняло разницу в цвете. Кроме того, текстура казалась идентичной.