Ведьминскими тропами
Шрифт:
Анитра бесцельно блуждала в пустоте. Как долго? Она и сама не знала. Одиночество сейчас казалось ей благом. Не хотелось ни видеть, ни слышать никого и ничего. Этот день действительно оказался переломным в ее судьбе, нужно было решать, как жить дальше.
Едва ступив на тропу, Анитра рванула вперед без остановки, бежала, пока хватало сил. Потом сердце подскочило к горлу, а дыхание стало вырываться из горла хрипами. Тогда она остановилась, нагнулась вперед, упершись руками в колени, и попыталась отдышаться. После того, как дыхание восстановилось, Анитра стала двигаться гораздо медленнее. Брела наугад, пошатываясь, будто пьяная, не имея ни малейшего представления о конечной цели своего путешествия. Серая хмарь наползала со всех сторон, неумолимая в своем безразличии ко всему живому. И не было в ней ни одного просвета, даже крохотного лучика надежды для
Сигверда? Вот с кем можно было бы посоветоваться, но опять таки только посоветоваться. Вряд ли она разделит душевные терзания своей ученицы. Не тот характер. К тому же, наставница с самых первых дней знакомства предостерегала Анитру от сердечных привязанностей. Постоянно напоминала ей о том, что ведьмы по сути своей одиночки и должны держаться подальше от людей.
Можно пойти к матери, но и это не выход. Она конечно же выслушает и посочувствует родной кровиночке, но своей безграничной жалостью только сильнее вгонит в депрессию. Да и не настолько они близки, чтобы делиться сокровенным.
Вот и выходит, что справляться с душевной болью придется самой, не надеясь на чью-то поддержку. Анитра знала только одно верное средство от сердечных ран — это работа. Раумеется, о возвращении в столицу не могло быть и речи. Возложенные на себя обязательства она выполнила полностью. Защиту на дворец установила и запитала ее от источника храма Альдейбьерга Пресветлого. К слову, расположенный в подвалах храма восполняемый источник силы, ведьмочка обнаружила совершенно случайно. Анитра хоть и обещала быть осторожной и бережно расходовать свои силы, но не сдержалась и снова выложилась полностью у постели молоденькой роженицы, а расплачиваться за это пришлось ворону. К счастью, теперь они оба знали, что потраченный вороном резерв можно восстановить, стоит лишь ступить на тропу и мысленно воззвать к источнику. Вот только на этот раз ведьмочка позаботилась о том, чтобы не блуждать в кромешной тьме и прихватила с собой свечу. Каково же было ее удивление, когда обнаруженная октаграмма оказалась высеченной на каменных плитах подземелья того самого храма, который она старалась обходить стороной. Слишком много неприятных воспоминаний было связано с его основателем. Но горожане, уверовавшие в святость Альдейбьерга, продолжали посещать храм и, сами того не ведая, наполняли скрытый от посторонних глаз источник своей энергией. После долгих колебаний, Анитра решила оставить все как есть. В конце концов, она собиралась использовать накопленную здесь энергию на общее благо, а не ради достижения корыстных целей. А после того, как ведьмочка заключила восьмилучевую звезду в круг, угроза здоровью горожан исчезла.
В лечебнице тоже все наладилось. Запасов зелий должно хватить на несколько лет, а лекарей в столице и без нее предостаточно. С жильем тоже проблем не будет. Анитра не сомневалась, что дом в Заречье дожидается возвращения хозяйки в целости и сохранности. Спасибо Сигверде, уж она постаралась защитить его всеми возможными способами.
На душе все еще было тяжело, но появившаяся определенность позволяла жить дальше. Анитра понимала, что боль, свернувшаяся клубком где-то в районе солнечного сплетения, рассосется не скоро, но если загружать себя чужими проблемами, то можно будет хоть на время забывать о собственных печалях. Все лучше, чем целыми днями упиваться жалостью к себе.
Итак, решение было принято. Осталось вернуться в свою комнату за вещами, ну и ворона прихватить, чтобы не метался потом по миру, в попытках отыскать сбежавшую хозяйку. Черныш конечно ее найдет рано или поздно, но Анитре не хотелось лишаться его молчаливой поддержки. К тому же, с ним вдвоем будет легче начинать новую жизнь.
Сборы не заняли много времени. Анитра взяла только те вещи, которые могли ей пригодиться в повседневной жизни. Труднее всего было уйти не попращавшись, но и видеть Хакона сейчас она не могла. Пожелать ему счастья с другой? Немыслимо. На это у нее просто не хватит душевного благородства. И все же, пусть он будет счастлив.
С этими мыслями Анитра подхватила узел с вещами, шикнула на ворона, который в попытке удержаться на плече
В тот же миг дверь в комнату ведьмочки отворилась, и на пороге появился Хакон. Он успел увидеть, как Анитра исчезает из виду, и замер от удивления. А когда опомнился, было уже поздно.
Все дальнейшие поиски ни к чему не привели. Ведьмочки не было ни во дворце, ни в лечебнице, ни в доме Свенельда. Она ушла не попращавшись. Не выказав обид, не выслушав объяснений. Просто взяла и исчезла из его жизни. Хакон был страшно зол на нее, на себя, на весь мир. Две недели он метался, как дикий зверь в клетке, а потом вдруг успокоился. Просто решил для себя, что обязательно найдет несносную девчонку, и второй раз она от него не сбежит. Однако перед тем, как отправиться на поиски Анитры, Хакону предстояло уладить несколько важных дел, в том числе и с передачей власти Харальду. После того, как племянник женится на дочери Свенельда и заручится поддержкой нового родственника, его положение значительно упрочится. Можно будет не переживать за судьбу королевства. К счастью, сын оказался совсем не похож на отца. У Харальда не было склонности к жестокости и распущенности. Зато имелся твердый характер, а также понятие о долге и чести. Сам Хакон был рад скинуть с плеч эту тяжкую ношу. Он никогда не стремился к власти, просто так сложились обстоятельства, а вот Харальд — другое дело. Он получил соответствующее воспитание и со временем из него выйдет хороший правитель. Как старший родственник, Хакон готов был поддержать племянника не только советом, но и делом, сам же предпочитал держаться в тени, оставляя за собой право жить свободно. За тот короткий срок, что ему довелось править, он успел прочуствовать в полной мере, как тяжелы оковы власти.
ГЛАВА 22
Дни летели за днями, недели за неделями. Вот уже и осень пришла на порог. Щедрой рукой устелила двор ковром из разноцветных листьев. Анитра вдыхала запах прелой листвы, подставляла лицо под мелкий моросящий дождь и все чаще мыслями возвращалась к Хакону. О нем не было никаких известий. Поговаривали, будто бы он покинул столицу, передав власть Харальду. Теперь то Анитра знала, за кого вышла замуж Бринхилд и понимала, как сглупила полгода назад, когда трусливо сбежала из дворца, не перемолвившись с Хаконом ни единым словечком. Да что теперь сожалеть? И хотела бы все вернуть, да не получится, только напрасно растревожила сердце воспоминаниями.
А ведь совсем недавно ей казалось, что она смирилась с уготованной ей участью и готова прожить свой век в одиночестве. Начала обживаться на прежнем месте. Поначалу ее пугала воцарившаяся в доме пустота. Не хватало живого тепла рядом, но постепенно и это чувство сошло на нет. Общения с людьми ей и так хватало. В отличие от Сигверды, Анитра не отказывала в помощи никому. После целого дня, а иногда и ночи, проведенной у постели больного, она с удовольствием возвращалась в тишину пустого дома. Благодаря каждодневной изматывающей работе, бессонница обходила ее стороной.
На первых порах мать навещала Анитру довольно часто, но когда вымотавшаяся за день дочь несколько раз уснула во время разговора, ее визиты почти прекратились. Эти встречи обоих не то чтобы тяготили, но и радости в них было мало. Анитра сильно изменилась за то время, что они не виделись, не заметить этого было невозможно. Посторонний человек вряд ли мог признать в них родную кровь, так сильны были различия между ними. Скорее Анитру можно было счесть дочерью Сигверды. Горделивая осанка, проницательный взгляд и аура властности — все это девушка переняла от наставницы вместе с ее даром.
Люди уже сейчас относились к молоденькой ведьме с уважением. Все были рады ее возвращению. К тому же теперь за ее спиной не маячила тень Сигверды, так что деревенские смело шли к Анитре со своими бедами. Все знали, что в любой час, будь то день или ночь, стоит только попросить, и ведьма не откажет в помощи.
Вот и сейчас, хоть время близилось к полуночи, в дверь постучали. Громко, нервно — верный знак, что дело срочное. Анитра уже собиралась ложиться спать, поэтому пришлось снова надевать платье и идти встречать припозднившегося гостя или гостей. Сдвинув засов в сторону, ведьмочка предусмотрительно отошла в сторону. Люди в невменяемом состоянии часто не соизмеряют свои силы, не хотелось бы получить резко распахнутой дверью по лбу. К слову, в прошлом имелись прецеденты, и Анитра не желала их повторения.