Великие Дома Империи

Бадевский Ян

Мне удалось.

Восстановив материальность рук, я упёрся ладонями в обивку заднего сиденья, опустил голову, подтянул ноги и вновь стал человеком. Трость я сразу кинул под ноги, а из кармана достал тычковый нож.

Расчёт был верным.

Я оказался позади девушки, сбросившей с головы капюшон.

— Не дёргайся, — остриё ножа слегка упирается ей в шею. — Продолжай рулить.

Говорю я, конечно же, по-китайски.

Девушка, худенькая китаянка лет двадцати, ударила по тормозам. Одновременно с этим манёвром сместилась влево, чтобы я не порезал её ножом. Наверное, это должно работать с дилетантами, но я крепко ухватился

второй рукой за переднее кресло и благодаря этому не расквасил себе нос.

Резко бью китаянке по почкам.

Прямо сквозь сиденье.

Без замаха, кулаком.

— Жопа! — не выдержала тупая сучка и попыталась мне двинуть локтем с разворота.

Я поставил блок и тут же зарядил по почкам во второй раз.

Китаянка взвизгнула и пропустила момент, когда я схватил её за волосы и приставил к горлу нож.

— Повторяю для тупых. Едем вперёд, без фокусов. Выкинешь ещё что-нибудь подобное, останешься без уха. Или без пальца.

— Какого хрена? Вали из моей тачки!

Пришлось царапнуть кожу лезвием.

Выступила кровь.

— Ты из этой тачки можешь выйти вперёд ногами, дура. Если не будешь меня слушать.

Скрипнув зубами, девушка выполнила приказ.

Мы поехали вперёд, набирая скорость. Дворники исступлённо смахивали воду с лобового стекла, весь окружающий мир казался нереальным.

— А теперь запоминай, — нарушил я затянувшуюся паузу. — Мы выезжаем из Хуабу в сторону порта. По дороге я задаю вопросы. Ты отвечаешь. За правдивые ответы я начисляю тебе по одному баллу. За попытки меня обмануть или отказ отвечать — минус три балла. Подъезжаешь к порту с положительным балансом — я тебя отпускаю. Если уходишь в минус — отправляешься на корм рыбам. Начали.

Глава 32

Пока я сидел в капсуле, у меня было достаточно времени, чтобы обдумать ситуацию.

То, что я услышал от ныне покойной Черепахи, существенно расширяло необычный проект под названием «Е Тенгфей». Да, от морфистки я избавился. Она умерла бы при любых раскладах — просто потому, что я не оставляю свидетелей. Сейчас же мне предстоит встретиться с ещё одним типом, который, в сущности, является промежуточным звеном. Не доверенным лицом Бумажного Китайца, а тем, кто общается с доверенными лицами.

Чем больше я во всё это погружаюсь, тем больше осознаю масштаб и разветвлённость агентурной сети, выстроенной Тенгфеем. Люди, с которыми я встречаюсь во сне или в реальности, даже не представляют, кто стоит на вершине пирамиды. Господина Е лично никто не видел.

Разобравшись с Черепахой, я вернулся в чайнатаун, проник в жилище Линь Фанга и перерезал ему горло. Смерть во сне — далеко не худший вариант. Минус свидетель.

И вот я снова на канатке, еду к порту, где ещё один персонаж должен принять отчёт Нефритовой Черепахи и выдать ей новое задание. К слову, задание всегда одно и то же. Проникнуть в сновидения человека, имя которого назовут. Иногда Черепаха отправляет бумажные письма через почтовые ячейки, иногда отчитывается лично перед случайными людьми, иногда встречается с кем-то в конструктах или выходит на телепатическую связь с Серебряным Драконом.

Вот кто меня напрягает.

Серебряный Дракон.

Телепаты всегда работают удалённо, оставаясь за кадром. Им не обязательно присутствовать на встречах, что-то передавать или с кем-то разговаривать. Но это не означает, что Фей не всполошится, когда Серебряный Дракон не сумеет установить

контакт с мёртвой Черепахой. Поэтому у меня мало времени. Я должен выполнить заказ прежде, чем Бумажный Китаец скроется в закате.

Портовая станция встретила меня нереальной движухой.

Люди укрывались от дождя, покупали билеты, стояли у газетного киоска, пили кофе, ели горячие картофельные пирожки. Как ни крути, а одна из самых больших станций в городе. Я с кажущейся бесцельностью бродил по залу ожидания на втором этаже, высматривая того, кто мне нужен. К счастью, этот тип не был китайцем — меня от них уже воротить начинает. Самый настоящий кавказец — молодой человек лет двадцати. В обычной жизни я бы решил, что он барыга, пытающийся найти лоха и утащить его в горы. Или квартиру сдать, причём не свою, а друга Гочи. Потрёпанный вид, нагловатая манера держаться, развязная походка.

Парень всматривался в лица пассажиров, то и дело сверялся с часами, а выражение его лица было раздражённым и немного озабоченным. Ещё бы, он ждал Нефритовую Черепаху, которая сейчас общалась с Древними на дне морском.

Билеты на капсулу лежали в правом кармане моего пальто.

Минут через пятнадцать бесплодного ожидания безымянный посредник решил позвонить. Двинулся к телефонной будке, на ходу роясь в карманах. Приблизившись к своей жертве со спины, я резко ткнул в одну из интересных болевых точек, подхватил обмякшее тело и поволок его к выходу на посадочную платформу. Рука посредника лежала на моей шее, и мы сейчас смахивали на парочку малолетних оболтусов, один из которых не умеет пить.

— У вас всё в порядке? — дорогу мне заступил мужичок в красном пуховике и круглых очках. — Нужна помощь?

Почему бы и нет.

— Мой друг перебрал лишнего, — ответил я. — Поможете затащить в капсулу?

И сердобольный горожанин помог.

Вдвоём мы выволокли упыря на платформу, где я показал кондуктору в форме КПФ свои билеты. Через минуту прибыла капсула, из которой выбралась дородная тётка с авоськами.

Все капсулы были одноместными, но могли выдержать пару человек. Это вопрос комфорта. Иногда в одноместных капсулах ездили парочки, не желавшие разделяться даже на несколько секунд. Я утрамбовал своего безмолвного спутника на сиденье, кое-как пристроился рядом и прислонил к стеклу меч-трость. Дверь с шипением задвинулась, и капсула скользнула в дождливую серость по направляющему тросу.

Мы быстро набрали высоту и поплыли над городом вдоль старинной портовой застройки.

Посредник не подавал признаков жизни.

Я дождался, пока капсула не переместится в частный сектор, и очередным хитрым нажатием привёл посредника в чувство. Парень увидел меня, дёрнулся, но почувствовал остриё ножа у себя между рёбрами. Я нажал совсем чуть-чуть, без фанатизма.

— Ты что творишь?! — возмутился посредник.

— Не кричи, — спокойно ответил я. — Дыши ровно.

— Я тебя…

— Что ты меня? — ласково улыбаюсь своему спутнику.

Лезвие слегка царапнуло кожу ушлёпка сквозь кожаную куртку.

— Ничего, — одумался посредник. — Тебе деньги нужны? Я пустой.

— Деньги меня не интересуют. Сейчас я буду задавать вопросы, а ты — отвечать на них. Отвечай правдиво, если хочешь добраться живым до конечной станции. И не дёргайся, веди себя естественно.

Парень судорожно кивнул.

— Ты должен передать Нефритовой Черепахе задание. Озвучь его.

— Откуда ты знаешь…