Великий вождь Арис
Шрифт:
— А я думал, это какой-то отвар, туманящий разум. Иначе с чего ты решил избавиться от меня таким способом?! Просто убей, когда я сплю!
Теперь Паопону разозлился по настоящему:
— Довольно! В тебе нет почтения! Если не станешь выполнять мой приказ — утром забирай свою женщину и уходи!
Арис некоторое время смотрел на него, раздумывая, ведь если броситься прямо сейчас, можно задушить Паопону голыми руками. Он замер тяжело дыша. А Паопону говорил какие-то совсем уж не понятые слова:
— Ты глуп, чужак, если думаешь, что никто не понял, кто ты такой! Мы все видели. Да! И все знаем. Знаем, почему
10
Когда Арис вернулся в шатер шамана, ужин был уже закончен, шаман рассказывал своим слушателям какую-то историю, но варган молчал: внук шамана спал, свернувшись в клубок у ног деда, многие слушатели тоже клевали носом. Огни — тонкие фитили в чашках с рыбьим жиром, трещали и гасли. Огонь в очаге едва теплился. Арис пробрался к своей постели и обнаружил, что постилка заботливо поправлена, а мусор убран. Наверное, это сделала Унау. Арис лег и закрыл глаза.
Наконец шаман замолчал и кто-то плотнее привязал полог. Сонное дыхание наполнило шатер. Арис закрыл глаза и…
увидел Бако. Бако мертв, мертв, как прошлогодний снег. Его глаза сияют лунами. В них нет ничего, только мертвая пустота.
Антор стоит рядом. Он весь в засохшей крови. На берегу Туганны кровь лилась рекой и Антор перепачкан ею, и своей и чужой. Женщины не стали смывать ее, чтобы все видели в Великом Чертоге, что пришел воин. Арис видит, что даже рот у Антора в крови. Да, он был великий воин и сражался как зверь. Антор поднимает руку и Арис видит обрывки пеленальных полос, которыми его обвили, готовя к погребению. Это приводит его в себя и Арис отступает назад. Нужно бить тревогу.
Однако далеко уйти ему не удается. Пятясь, он утыкается во что-то и обернувшись, видит лицо Наро. Ледяные ладони брата держат мертвой хваткой. В его тщедушном тельце при жизни не было и сотой доли такой силы!
Запах прелой травы и крови наполняет нос. С рук Наро тоже висят погребальные пелены. Он тоже был мертв и должен был упокоиться сегодня. Арис видел его тело, касался холодного льда час назад, перед тем, как пойти на поминание. И если Наро и Антор сейчас стоят рядом с ним, значит кто-то вошел в шатер и забрал их тела. В шатер, что стоял сразу за спинами поминающих. А значит… колдун уже здесь. Мгновение он думает, что нужно нырнуть вниз, выбраться наружу и поднять тревогу, но тут же лезвие прижимается к его горлу и Арис знает этот Наро не станет сомневаться ни секунды.
Арис никогда не боялся смерти, но сейчас смерть имеет другое значение — умереть, значит стать одним них, а это хуже, чем смерть. Нужно остаться в живых… и тут он слышит нечто такое, от чего кровь застывает в его жилах.
Снаружи обрывается пение, обрывается резко, на полуслове. Затем кричит женщина и тут же крик подхватывают другие. Раздается грохот и звон железа… они еще пытаются бороться, но Арис слышит, как со всех сторон меж стенами шатров топочут легкие ноги луши. Они везде. Визг захлебывается и обрывается,
Бако говорит:
— Боль скоро уйдет.
Антор улыбается окровавленным ртом:
— Я счастлив. И ты тоже будешь счастлив.
Черный кот на груди у Лары воет, сжавшись в комок. Уши прижаты к круглой голове, в глазах плещется ужас.
— Пойди и возьми ведьму. Ты понесешь ее к господину.
— Возьми ее сам, — советует Арис. Он надеется, они не смогут тронуть ее, пока ее защищает кот.
— Хорошо. Мы сожжём их в этом шатре, раз они тебе не нужны. Господин сказал, что ему все равно до ее тела. Ее душа достанется ему так и так.
— Нет! Я возьму ее! — Наро отпускает его и Арис подходит, поднимает ее на руки. Кот смотрит на него круглыми, укоризненными глазами.
— Убей его! — орет Наро. — Убей!
— Уходи! — сквозь зубы просит Арис, кот медлит секунду.
— Ну! — орет Наро.
Кот спрыгивает на пол и бежит. Миг, и он исчезает, проскользнув сквозь прореху шатра.
Ничего не сказав больше, Бако тычет Ариса в спину и они выходит на улицу.
Шатры опрокинуты, тут и там алеют пятна крови. Лушь везде, куда не глянь. Рябит от отсветов серебряных глаз. Они многочисленны, сосредоточены. Они повсюду — их больше, чем звезд в небе. Они проворны, бесшумны, а кочевники… кочевники не готовы к этой битве. Арис не может ничего сделать. Он может лишь смотреть, как они умирают.
— Это все ты придумал, Арис, — шепчет ему в ухо Антор и Арис чувствует, как его тошнит от земляного запаха.
— Это ты придумал, помнишь? Ты решил, что будет хорошо, обезглавить войско янгов. Ты взял меня и Бако, и с нами проник через стены Дарина, чтоб пленить царя Лаодокия. Только ты не знал, что царя Лаодокия больше нет.
Все трое весело смеются.
— Наш господин решил, что это хорошая идея, — сказал Бако, — но он превзошел тебя. Ты хотел лишь обезглавить янгов, но наш господин решил, что ему не нужно войско враждебных кочевников. Посмотри еще, как все твое царство падает к ногам нашего господина, великого, всемогущего! Ты восхищаешься его умом и могуществом?
— Служить такому господину — огромная честь, — проговорил Наро. — Ты должен быть счастлив, что он хочет сделать тебя своим слугой! Ты не был рожден вождем. Ты просто прах — безрукий вождь, убийца своего отца!
Ариса затрясло мелкой дрожью, будто изнутри поднимались волны. Он даже отпустил Лару и ее тело сейчас лежало у его ног.
— Ты кое-что забыл, Наро, — вдруг сказал он. — Я убил не только своего отца. Но и брата! — и всадил Наро в самую середину груди кинжал, покрытый золотом.
— Надо было давно убить тебя, Наро! — кричал он, когда серебро в глазах брата тускнело.
— Теперь я понял, в чем моя вина, Наро! Надо было убить Мауро много лет назад! — кричал он, когда Антор и Бако схватили его за руки и вытащили нож у него из пальцев. — Надо было убить и Арду! Нельзя было колебаться! Тогда Меш сидел бы сейчас в своей тюрьме, а мои люди были живы и довольны! Надо было убить и тебя тоже! Я плохой вождь потому, что колебался слишком долго!
11