Великолепные зверята и чародей из Арбузовки. Книга 3. Против Колдовского мира
Шрифт:
– Нельзя уводить войска из Кроликобада, – запротестовал предводитель кроликов Ушастый.
– Бальтазаробаду необходимо подкрепление, – отринув старые обиды, хмуро проворчал ветеран Полосатый. – Думаю, пару тысяч пехоты можно отослать.
– Как начальник тыла я решительно протестую против авантюры! – завизжал Жорик. – Кроликам не догнать улепётывающих ящеров. Помимо оружия и кольчуг, пехотинцам ещё тащить на горбу провиант и воду. И вообще, зачем лезть на рожон? Предлагаю отсидеться за неприступными стенами Кроликобада. Кто за? – И
– Я возглавлю пехотный корпус, – игнорируя поросёнка, поднялся Серый. Волчонка степь не пугала, он любил простор и хорошую драку. – Мы загрузим еду и оружие на сотню запряжённых быками повозок, а воду добудем в колодцах на обходном караванном пути. Он не намного длиннее. Ящеров в десять раз больше нас, и половина изранена. Толпу труднее напоить в безводной степи.
– Серый, я с тобой, – поддержала идею боевого похода начальница артиллерии Лисса. – Лёгкие колёсные баллисты усилят огневую мощь ударного корпуса.
Никитка приказал командиру пернатых эскадрилий:
– Карамба, возглавишь воздушную разведку. Набери добровольцев из орлов и филинов, Чирика с компанией не забудь.
– Капитан, лучше моих штур-рманов на свете не найти! – возгордился бывалый пират.
– У ящеров есть фора, но наши их обгонят, – вычислил в уме грамотей Колючий. – А мы с Шустриком успеем провести подлодку вдоль берегов Западного моря и вверх по реке Рат выйти к Бальтазаробаду.
– Кругосветка под водой! – запрыгал от счастья матрос-мышонок.
Никитка одобрительно кивнул и огорошил местного крольчонка:
– Ушастый, на время моего отсутствия назначаю исполняющим обязанности падишаха Кроликобада. Полосатый будет воеводой.
Ушастый уронил челюсть и выпучил глазки, а старый тигр принял назначение спокойно, как опытный офицер – приказ командира.
– Десяток ковров-самолётов прикроет боевые колонны Серого, остальные останутся в городе, – предложил суровый ветеран.
– Ну, надеюсь, ещё один коврик уступишь мне, – улыбнулся Никитка. – А то самолёт Ибрагимыча гад Кикимор сжёг.
– Это крылатые коты решают! – оскалился Циклоп и полоснул когтями по полировке стола.
– Братан, а мы разве не в деле? – вскинулся Тузик. – Айда с Никиткой в Бальтазаробад. Погуляем по восточному базару. – Тузик воровато подмигнул старому подельнику: – Вспомним забытое ремесло, душу отведём, расслабимся.
– Я как адмирал воздушного флота выберу лучший, – важно надул щёки Циклоп и, расправив когтями чёрные усы, приказал Полосатому: – Десяток ковров-самолётов Серому. Остальными временно командуй. Береги каждую боевую единицу. Крылатую гвардию не обижай. Прилечу – проверю.
– А как же я? – обиженно захныкал поросёнок.
– Сам выбирай, – озадачил Жорика Никитка.
– Плывём с нами, – предложил местечко на подводной лодке добрый Шустрик.
– Не-а, утопите ещё, – отшатнулся сухопутный поросёнок от самоубийц-подводников.
– Должность повара в отряде вакантна, – попыталась соблазнить
– Я больше сам кушать люблю, – честно признался обжора, – а у вас в походе с харчами напряжёнка будет. Да и пешком в такую даль топать мне не по душе.
– Тогда придётся оставить тебя в сытом Кроликобаде, – усмехнулся Никитка.
– А с тобой, атаман, нельзя? – с надеждой спросил всеми покинутый несчастный поросёнок.
– Опасно, – вдруг сразу посерьёзнел Никитка.
– Да я самый храбрый поросёнок на свете! Всех порву! – утерев рукавом сопливый пятачок, воинственно хрюкнул Жорик.
– Вот таким ты мне больше нравишься, – хлопнул по плечу соратника Никитка. – Берём героя. Полчаса на сборы – и в путь.
Никитка не стал пугать зверят мрачными сновидениями. Может, то было лишь колдовское наваждение. Проверить это удастся только в Бальтазаробаде. Однако если пограничная стража держится из последних сил, надо торопиться с подкреплением.
Незваные гости
Никитка с Циклопом, Тузиком и Жориком без происшествий миновали знойное небо степных просторов. В Бальтазаробад летели на обычном ковре, лишённом кресел и баллисты. Хотелось затеряться в толпе беженцев, поэтому десантировались в окрестностях столицы. Высокие белокаменные стены Бальтозаробада с востока и юга омывала, круто изгибаясь широкой голубой лентой, полноводная Рат, а с севера – её бурный приток, глубоководная Ратка. Бескрайняя степь вползала пыльными дорожками караванных путей в распахнутые железные ворота западных башен. По одной из дорог и вошла перед закатом разведгруппа, прикинувшись бродячими торговцами.
Никитка с Жориком надели богато расшитые парчовые халаты и высокие белоснежные тюрбаны, а Циклоп и Тузик играли роль бедных носильщиков. Зверята в замызганной латанной пыльной одежонке понуро брели вслед за хозяевами, покорно таща тяжёлую ношу: большой скатанный ковёр, мешок с оружием, якобы на продажу, и сундучок с золотой наличностью.
Бойцовый пёс у ворот поймал на лету небрежно брошенную Никиткой монету и решил не чинить препятствий добрым купцам. Жорик тяжело вздохнул, жеманно промокнул надушенным батистовым платочком пот и капризно зашипел на ленивых носильщиков.
– Уфф, как от вас смердит, плебеи! – зажал нос благородный кабанчик. – Тащите поклажку в гостевой двор, а мы с господином засвидетельствуем своё почтение главе города.
– В Бальтазаробаде сейчас Визирь за главного, – в надежде на денежку услужливо поведал городской стражник. – Только он вряд ли примет гостей в столь поздний час. Скоро ночная стража.
– До захода солнца прибыть к дворцу светлейшего успеем? – развязывая объёмистый кошель, осведомился важный господин Никитка.
– Ну-у, если расщедритесь на рикшу и наймёте пару стражников, чтобы разгоняли толпу по дороге, то может быть… – Старый бойцовый пёс протянул изувеченную шрамами руку за оплатой услуг по сопровождению.