Велий ветер. Книга вторая

Казимирский Роман

– А что еще остается? – пожал плечами бес. – Меня сначала определили в клинику, но там жить невозможно – кругом одни психи. Вот я и дал деру. С едой, конечно, сложно, но ночлег всегда найти можно. Я все еще надеюсь, что однажды проснусь – и вспомню все. Кем бы я ни был, пусть самым последним негодяем, я должен это знать. Возможно, мне нужно у кого-то попросить прощения.

– Возможно, – задумчиво произнес Посвист, которого вдруг посетила какая-то мысль. – Скажи, ээ… Кстати, а как тебя зовут?

– Интересный вопрос, – усмехнулся Хлоптун.

– Извини, я не то хотел сказать, – поправился Соловей-Разбойник. – Скажи, как тебя называют сейчас твои друзья. У тебя ведь есть друзья?

– Есть, конечно, – кивнул бес. – Можете звать меня Велизаром. Знаю: странное имя, но уж какое есть.

– Совсем не странное, – возразил Стрибог. – Старинное имя, глубокое. Ты знаешь, что оно означает?

– Что?

– Озаренный. Тот, кого коснулся свет.

– Хотелось бы, – вздохнул Хлоптун.

– Интересно, почему ты выбрал его для себя.

– А я и не выбирал. Его мне дал один старик – я о нем забочусь. Прихватил его с собой из клиники как трофей, если можно так выразиться. Не подумайте ничего такого, – торопливо добавил он. – Но только если бы я его оттуда не забрал, его бы совсем заморили. Он безобидный, почти не разговаривает – только иногда бормочет что-то об ошибках, которые совершил. У всех свои скелеты в шкафах, что поделать. Вот он меня и назвал Велизаром. Почему – ума не приложу. А что? Я не против.

– А старика твоего как зовут? – осторожно спросил Посвист.

– Не знаю, – ответил Хлоптун, задумчиво глядя куда-то в сторону. – Он мне не говорил. Может быть, у него вовсе нет имени.

– Такого не бывает, – Стрибог улыбнулся.

– Не скажи, – возразил ему бес. – Имя – это что? Можно сказать, программа к действию. Предписание. В него вкладывают чаяния и надежды, любовь, веру. Не оправдаешь своего предназначения, считай, подвел.

– Кого?

– Прежде всего, себя самого. Ну, и, конечно, высшие силы, которые, как ни крути, существуют.

– Но ведь имена не всегда добрые, – отметил Посвист, которого заинтересовал поворот, который принимал разговор. – Как быть с ними? Тоже стараться соответствовать?

– Я думал об этом, – довольно улыбнулся Хлоптун. – Нет, с недобрыми именами нужно бороться – если все сделать верно, удастся их победить. И тогда старое имя уйдет, сотрется из памяти, уступив место новому, правильному.

– Может быть, Велизар – это как раз твое правильное имя? – Стрибог заглянул в глаза бесу.

– И об этом я думал, – кивнул тот. – Возможно, так и есть. Но все же я должен знать, кем был прежде, чтобы не повторить своих прошлых ошибок, если они были, и при необходимости исправить то, что сделал.

– Если есть, что исправлять? – уточнил бог ветра.

– Вот именно.

– Что ж, похвальное желание, – одобрил Посвист. – Мы с братом желаем тебе успехов, Хлоп… То есть Велизар. Я вот о чем подумал. Уже темнеет, искать в это время ночлег на постоялом дворе, наверное, бессмысленно, верно?

– Скорее всего, – согласился Хлоптун.

– Так вот. Может быть, нам удастся устроиться у тебя? Не бесплатно, конечно.

– У меня? – удивился бес. – Сомневаюсь, что смогу обеспечить вас всем необходимым. Мы со стариком живем в старом заброшенном доме. Там даже окон нет…

– Ничего страшного, нам не привыкать. Мы, как вы это называете… В общем, путешественники без претензий.

– Дауншифтеры что ли?

– Они самые, – Посвист согласно закивал.

– Ну, раз так, то милости просим, – Хлоптун широко улыбнулся. – Надеюсь, вы не будете против еще одного соседа – с нами девочка живет.

– Что за девочка? – удивился, в свою очередь, Стрибог.

– Обычная сиротка, я ее на улице подобрал, чтобы не пропала. Вот, с тех пор живет у меня. Зовут Машей. Все думаю, куда бы ее пристроить.

– Конечно, мы любим детей, будем только рады, – Посвист расплатился по счету и поднялся. – Пойдем?

– Конечно, – засуетился Хлоптун. – Вот только…

– Что?

– Вы не станете возражать, если я заберу то, что осталось, с собой? Не люблю, когда еда пропадает. К тому же Маша, наверное, проголодалась. Я-то пузо набил.

Смущенно крякнув, Стрибог похлопал беса по плечу:

– Ты не переживай. Голодным никто не останется.

Выйдя из ресторана, они накупили в ближайшем супермаркете всякой еды и направились вслед за Хлоптуном, который, обрадованный щедростью своих новых знакомых, семенил спереди, показывая дорогу. Идти на самом деле пришлось совсем недолго – через какую-то сотню метров они оказались на территории многоквартирного дома, предназначенного для сноса.

– Осторожно, здесь яма, – остановил братьев бес. – Нужно обойти. Сюда. Ну, вот мы и пришли. Добро пожаловать в нашу обитель.

Дверь открылась – и они оказались внутри темного просторного помещения, которое освещалось несколькими тускло свечами, отбрасывавшими на стены причудливые тени.

– Велизар вернулся, деда! – из глубины комнаты послышался детский голос. – Ты почему так долго? Ой, кто с тобой?

Приглядевшись, боги с трудом разглядели небольшую худенькую фигурку, и через мгновение перед ними появилась девочка лет восьми. Ожидая увидеть перед собой исхудавшего чумазого ребенка, они были удивлены тем, насколько картинка не соответствовала тому, что нарисовало их воображение: она была одета в чистую, хоть и не новую, одежду и казалась совершенно благополучным ребенком. Огромные глаза смотрели с интересом и доверчиво, в них не было и оттенка страха, свойственного брошенным детям.

– Здравствуйте!

Почему-то смутившись, Стрибог сначала попятился – девочка напомнила ему Лиру, но быстро пришел в себя:

– Здравствуй, Маша. Велизар уже рассказал нам с братом о тебе. Мы сегодня переночуем у вас.

– Да? Хорошо, – девочка приветливо улыбнулась. – Заходите, мы всегда рады гостям. Правда, к нам редко кто-то заходит.

– Ну, что ты такое говоришь, – Хлоптун, порывшись в старом комоде, вытащил и зажег еще несколько свечей. – Помнишь, у нас на прошлой неделе соседка была?