Веллоэнс. Книга вторая. Царские игры

Шумеляк Андрей Мирославович

Авенир оборонялся, Марх наступал. Сабельщик опустил ятаган сверху. Смертельное черное лезвие встретилось с округлой поверхностью трехпалки. Уловив момент, юноша ткнул тупым концом в колено тарсянина и мгновенно упал на колени и откинулся спиной к земле – над лицом проскользнул ятаган, срезав с щеки тончайший слой кожи. Волхв молниеносно откатился и приготовился к атаке. Щеку жгло, на руку капнула горячая кровь. Марх сделал колющий выпад. Авенир отступил, успев выставить мотыгу. Ятаган попал в щель веера и юноша резко крутанул инструмент.

К изумлению обоих, лезвие ятагана плавно изогнулось и укоротилось, выскользнув из тисков.

И

тогда волхв побежал. Сжимая до боли мотыгу и проклиная себя за то, что не прихватил кинжал, он несся по пустой твердой пустыне, молясь, чтобы сабельщик забыл про ядовитый кнут. Краем уха уловил легкую поступь разъярившегося Марха. Мышцы ныли, от частого дыхания в глазах темнело. Юноша чувствовал, что расстояние сокращается – еще чуть-чуть – и темное лезвие вспорет кожу на лопатках, высосет кровь – и он падет здесь – на пыльной безлюдной равнине. Не отдавая себе отчет, повинуясь неведомому внутреннему зову, он, не сбавляя скорости, опрокинулся на спину. Ладони врезались в твердую землю, руки согнулись так, что локти коснулись камней. Ноги повело наверх и юноша с силой, на какую только был способен, их выпрямил. Время будто замедлилось. Авенир видел ошеломленное лицо Марха, чувствовал, как руки отрываются от земли и он по дуге взлетает к сабельщику на плечи. Тут мотыга пришлась кстати. Волхв наотмашь зафиндилил налопатником тарсянину меж глаз, отметив, что вещица заметно потяжелела. Тарсянин без сознания расстелился пластом.

Марх пришел в себя через час. Он лежал на животе в качающейся телеге. Пармен сидел на сундуке и безучастно ковырял кинжалом деревянную стенку. Руки и ноги тарсянина оказались туго замотаны и связаны за спиной. Авенир спокойно управлял мулом, тихо напевая замысловатую мелодию. Животное бежало живехонько – хоть и тащит телегу, на спине все же груз поменьше. Сабельщик застонал. Волхв стопорнул повозку. Заглянул в арбу, притронулся к разлившемуся на лице пленника фиолетовому пятну.

– Кость слегка треснула, но жить будешь.

– Ты меня впечатлил! – Марх говорил с хрипом, сухое горло слушалось неохотно, – лучший марлийский крест в моей жизни.

– Дашь ему пить. Только понемногу, чтобы лужу не пустил.

Пармен кивнул, налил в пиалу подкисленной воды из мехов, придвинул к лицу сабельщика. Тот втянул теплую жидкость, уже нормальным голосом воскликнул:

– Нир, развяжи. Пора ехать дальше.

Авенир не обратил внимания на связанного, запахнул полог и погнал мула по тропе. Тарсянин замолк. Он перешёл черту и доверие друзей испарилось. Да, признаться, он позабыл о желании тренировать, и перешёл к обычному оскорблению и унижению попутчиков. «Это от собственного бессилия и их лени. Или же у Кото осталась своя тёмная воля». Марх почувствовал укол совести. «Они не виноваты, что Зуритай отравил наши души. Если бы я мог пробудить в них духовную силу, остановить деградацию…» Повозка качнулась и Марха шоркнуло щекой по деревянному днищу. Кровь вскипела и сабельщик ощутил прилив ярости.

– Развяжи меня!

Молчание. Тихо скрипят дощатые бока, пофыркивает мул, глухо стучат подковы.

– Отпусти меня, пацан! Вы не доберетесь до каравана самостоятельно. Когда я выберусь, то нарежу полос с ваших спин и сделаю себе сапоги. Вы заблудитесь. Попадете в пасть альпиру – помощи не ждите.

Повозка продолжала свой ход и эта равномерность, спокойствие раздражало. Как же хотелось, чтобы откуда ни возьмись, появилась шайка разбойников. Тогда-то они живенько бы его

развязали.

Безразличие попутчиков убивало. К вечеру арба остановилась. Авенир сварил похлебку из вяленого мяса, перловки и трав. Пленному руки из-за спины отвели, но спереди все равно привязали к ногам. Сабельщик сдерживая ершистость, позволил себя покормить. Сверля взглядом Авенира, спросил:

– Что делать собираешься? Когда отпустишь?

Юноша не ответил. Тут Марх вскипел. «Несогласие» он выразил всеми известными ему выражениями, от которых не то, что цветы – деревья бы скинули листву и засохли. Хорошо, что вокруг итак лишь иссохшие стволы и мертвая земля. Вскоре слова кончились.

Пармен закутался в одеяло и захрапел. Волхв достал книгу (тарсянин не видел парня читающим со дня их битвы с турмским демоном – а это добрая пара месяцев) и улёгся поодаль от костра. Марх прислонился к колесу, прищурившись, смотрел на костер. Оранжевые язычки растворялись в черноте неба, и вместе с ними растворялся его гнев. Сухо потрескивали обугленные поленца, которых тарсянин благоразумно набрал у Джабаля. В какой-то момент он ощутил покой и смирение, желание не сопротивляться выпавшей роли пленника. Мгновенно, без обычных навязчивых мыслей о битвах сабельщик уснул.

Авенир не знал, куда ведет мула. Душа его металась, кидала в никуда вопли о помощи. Что делать с Мархом и Парменом? Зачем оживлять Корво? Волхв не мог объяснить, как он проделал этот финтиль, благодаря которому вырубил сабельщика. Даже если он и марлиец, какой от этого толк? Выделывать кресты, зачем? Юноша понимал, что не воин, но и в своей принадлежности к магической братии сомневался. Перед глазами всплывал дед Фитрич со словами о принимающем форму духе. Если не колдун и не воин, то кто? Этот вопль тоже улетал в пустоту и ответа Авенир не ждал.

Акудник вздохнул, собрался с мыслями и продолжил чтение. Нужно себя заставлять, заполнять дыру внутри. Может, принять веру? И Писание Древних есть. Но где найти алтарь этому невидимому неведомому богу, пророком которого он каким-то непостижимым образом удосужился стать? Не была ли встреча с безликим наваждением? Что делать дальше, тот бог не сказал.

Волхв перевернул страницу. Как странно. Текст казался знакомым, в то же время истории оживали в сознании по-новому. Будто видишь происходящее, но другими глазами, с другой стороны. «От восхода солнечного до захода будет имя Высшего величаться во всех народах». Как забытый Бог будет признаваем всеми? Возможно, после исполнения пророчества. Великая скорбь разрушит силы братства и тут явится пророк и всё исправит? Юноша задумался. Достал из сумы дневник и кисть.

«Полет мыслей от второго дня, восьми энамбелов, двести семьдесят второго вита…

Хорошо быть спасителем мира, да еще и установить единую веру. Но стоит ли для этого сжигать себя, свои желания, мысли, похоти? Что толку спасать всех, быть сияющей оболочкой божества, а в сердце быть пустым, несчастным и озлобленным на весь этот «обращенный» к небу мир?»

Авенир Мес’о Дитроу.

Волхв закрыл дневник. Что ж. Марх теперь в безопасности, отгорожен от черной воли ятагана, Пармен хотя бы согласился держать в руках кинжал. А он, сбившийся с пути юноша, возобновил чтение старинной книги и излияние мыслей. Слишком много хороших свершений за один день.