Веллоэнс. Восхождение
Шрифт:
довольной улыбке:
– Крови нет, точно мертвячка. Думаю, это бириква, другая порода даже под
плащом от нашего солнца сгорит. Ее надо в серебряные оковы, чесночные рядки да
сосновыми кандалами с ладанкой. Иначе не удержишь. Как от вас не сбежала?
Авенир ухмыльнулся:
– Наш гигант чесноку как нажрется, так за три версты упыри в гробах воют.
Девка от него всю дорогу в беспамятстве провела – верное дело, влюбилась.
Алхимик потер лоб:
– Гостями
цену оговорим. Праздник Ваала три дня идет, схоронитесь в южной горнице. От
лавчонки до дому моего недалеко, пару верст по подземному ходу.
Глава 24. В гостях у турма
В небо взвилась мертвенно бледная луна. Дерево даже издалека выглядит
зловеще – всё обвязано оберегами, цветными лентами, у подножья громоздятся
приношения местных – сырая бычья печень для здоровья скота, пропитанный
кровью хлеб для урожая, золото для удачной торговли. Под черным небосводом, в
тусклом сиянии звезд и кривых уродливых тенях, отбрасываемых факелами, жертвенник похож на таинственный зиккурат – алтарь поклонников древних
Мардука и Сина и Ниргала.
На площади собралось множество народу, ночью турмы принимали истинное
обличье, ударялись оземь и поднимались уродливыми каменными изваяниями.
Пармен шарахнулся от одного, похожего на медведя – только без шеи, да вместо
шерсти тоненькие каменные пластины. Под бровями сверкнули гранитные, без
зрачков глаза. Парень охнул, подбежал к друзьям поближе. Троица аккуратно, стараясь никого не задевать, пробиралась на место предстоящего кровавого
священнодействия – хотели поближе рассмотреть обычаи этого странного народа.
Авенир толкнул Корво локтем:
– Я уж готовился с ними биться. Оказалось, мирные.
Бородач нахмурился:
– Рано еще судить. Мы для них сегодня люди, завтра – мясо. Может по
обычаям в праздник можно убивать гостей?
Вышли из толпы, до каменных палатей осталось десятка три шагов. Рядом
возник Нюкр, в истинном обличье походит на сову с жабьими лапами. Уставился
огромными и круглыми, как блюдца, глазами, волхв услышал похожий на уханье
голос:
– Соблаговолили поучаствовать в оргии? Побережетесь, останетесь живы.
Отсюда только по подземному идите, не то мародеры сожрут.
Корво поклонился:
– Не по нашей шкуре ваши оргии, так что в участии воздержимся. А
порадоваться за любезных – это да, честь.
Нюкр встрепенулся. «Видать, приятно» – подумал Пармен.
– Тогда будьте здравы. Скоро время жертвы.
У дерева встал невысокий кряжистый жрец. Облачен в багряницу, на, словно
вырезанном
рогов. Глаза горят пурпуром, недобрые, Пармен бы сказал, злые даже. Воздел руки
– визжащая и суетившаяся турманская толпа как по приказу умолкла. На действо
уставились сотни серых безжизненных глаз.
Турм-жрец диковато осмотрелся, встрепенулся и грубым, будто точильня, голосом вскрикнул:
– Ведите предназначенное Повелителю!
На площадь вынесли два десятка нагих человек – юношей и девушек. Каждый
туго повязан по рукам и ногам, волосы обриты, на шее обруч с амулетом. Глаза, как
и у рабов, затуманены – видать, опоили дурманом. По всему телу идут розоватые
полосы от хлыста, ссадины и кровоподтеки. Кто-то стонал, вяло пытаясь
освободиться, многие же обмякли – лишь по вздымавшимся грудинам видно, что
еще живы. Несчастных возложили на жертвенник, заключив в железные путы.
– О, великий Ваале! – жрец медленно достал из балахона кривой кинжал. –
Мятущиеся души не становятся турмами. Ропотники всегда идут против
господина! Они могли стать достойнейшими детьми, но дух был слаб! Прими же
их!
Лезвие легко скользило по коже, та лопалась, обнажая кровящую плоть. Люди
постанывали, не в силах увернутся и не понимая, что происходит. Глаза жреца
светились ярче, он смотрел вдаль – за головы собравшихся, но Авенир каждой
клеточкой ощущал зловещее давление, хотелось спрятаться и стонать от боли.
Заставлял себя смотреть, впитывать знания. В мозгу проносились сотни мыслей, сопоставлялись действия. Волхв чуял что-то выбивающееся из этой зловещей
картины, но не мог уловить, что.
По знаку турма рабы запалили под жертвенником костер. Корво шепнул
дрожащему Пармену:
– У них алтарь особый. Тепло идет по пустотам меж камней. Сначала
накаляются оковы. Все рассчитано так, что жертва мучается до последней капли
жизни.
Цыганенок отвел взгляд, жалобно всхлипнул:
– Ужасный обычай! Пытать людей так жестоко ради какого-то Ва…
Бородач зажал рот, шикнул:
– Чавло прикрой. Не то тебя туда же следом унесут. В чужой дом со своим
поконом нейдут.
«Он тоже боится… И испытывает жажду крови» – Пармен не мог поверить
своей догадке.
Авенир отрешенно молвил:
– Душа очищается через страдание. Они готовят их к встрече с духами, считая
слабыми, недостойными своего бога. Стараются хоть чуточку окатарсить.
Корво пожал плечами, старался показать безразличие: