Венок из роз
Шрифт:
– Вот видишь? А ты боялась. Всё ж к лучшему, – подарил Роуз очередную улыбку Вольф. – Ну, что ж? Думаю, пора возвращаться.
Осторожно посадив девушку в седло, сам он пошёл вперёд, ведя обоих коней в поводу.
– Не бойся, – успокаивал он то и дело тревожно вздрагивающую девушку. – Скоро выйдем на твёрдую тропу. Я уже узнаю это место. Думаешь, я это говорю просто так, чтобы тебя успокоить? Нет. Вон три сосны, а у одной, та, что чуть в отдалении, с расколотой верхушкой – видишь?
Роуз кивнула.
– Если бы я сочинял, я бы не мог сказать, что следом за ними появится берёза с искривлённым стволом. А она – вот.
Он не ошибся. Роуз и впрямь скоро её увидела.
– Ты успел запомнить?
– Ну, да. Хотя, когда услышал твои крики, я мчался вперёд, уже не особенно разбирая дороги. Так и думал, что, либо вепрь, либо медведь, либо волк. Кто ещё может заставить девушку так кричать?
– Я так сильно кричала? – смутилась Роуз. – Наверное, это звучало ужасно?
Вольф снова засмеялся, запрокидывая голову, чтобы взглянуть лишний раз на Роуз:
– Вам говорили, что когда вы смущаетесь, то становитесь совершенно очаровательной?
Она покачала головой, хмурясь. Раздумывая про себя, уж не принялся ли он снова над ней насмехаться?
– Нет, ну, правда – большинство девушек, краснея, обычно выглядят…
– Глупо?
– Но не вы.
– Вы преследовали меня? – сменила девушка неприятную тему.
– Конечно. Разве мог я поступить иначе. Я с самого начала правильно рассчитал, что вы не отдаёте отчёта опасности, в которой можете оказаться. И оказался прав.
– Где же вы так хорошо научились драться? Я слышала, что вы выросли при дворе?
– Вырос? Нет, – тряхнул он головой. – Бывал довольно часто, ведь мой отец Первый Советник короля. Но вырос я в родовом замке. А я уже говорил вам…
– Что он окружен скалами и лесами.
– И в них водятся твари пострашнее волков и медведей.
– Это какие же? – недоверчиво поджала губы Роуз.
– Разные.
– Расскажите, – настаивала она на своём.
– Ну, например, подземные обезьяны.
– Обезьяны? Разве они живут в подземельях? Их дома разве не на деревьях в жарких странах?
– Да. Но это не настоящие обезьяны. Они появляются лишь в темноте и не отходят далеко от своих пещер, так как боятся дневного света. Совершенно жуткие твари, лысые, как колено и глаза светятся, как у кошки. Даже пострашнее, если сравнить с тем, что кошки, на самом деле, симпатичные зверюшки. А помимо белых обезьян там обитают василиски.
– Змеи с петушиным гребнем, способные обращать одним взглядом в камень?
– Ну, если ты сам не прирастёшь к земле со страха, то камнем ты не станешь. Но твари страшные. Длиннющие, и способные подниматься на хвосте, как кобра, только размером… ну, вот с то дерево!
– Да, ну?
– Я клянусь! У василисков клыки с мою руку, и яд такой страшный, что прожигает даже металл.
– Но как же тогда его собирают?
– В стеклянную тару, специальным образом обожжённую.
– И эти василиска водятся около вашего замка? – в ужасе спросила Роуз, понимая, что, кажется, уже начинает скучать по медведям. – Но как же вы тогда на них охотитесь?
– Редко находятся смельчаки, если честно. Специально охотиться на эту тварь дураков нет. Но если нападёт, приходится отбиваться.
– И как же вы выживаете в таких условиях?
– Ну, в замке отца есть отличные ведьмаки. Они обычно ставят защитные заклинания против подобных неприятностей. Укладывают обратно в могилу нечисть, если потребуется. На самом деле не зверья и нежить стоит бояться. А людей.
Роуз не стала ему возражать. Хотя не особо в это верила. Никогда ещё ни один человек не пугал её так, как сегодняшний медведь.
– В вашем замке интересно жить?
– А в вашем? – насмешливо фыркнул он в ответ.
– Обычно. Вокруг моего замка не ползают василиски и отцу нет надобности держать ведьмаков. Да я и не думаю, что нам были бы по карману из услуги.
– Начнём с того, что вам они без надобности. А что касается вашего вопроса? Да, в Бэйре жить интересно. Я люблю тот дикий, скалистый, опасный край. Когда я возвращаюсь домой, кровь моя кипит, но здоровым ключом. Опасность подстерегает на каждом шагу – но она чистая, честная. В горах и лесах всегда понятно, где враг и где друг. Звери только кажутся ужасными. На самом деле, зная их повадки, правила, по которым они живут, с ними легко поладить. Даже самый страшный и жестокий хищник всего лишь неразумное дитя перед человеком.
– Странно слышать это от вас. Нет, я тоже люблю животных. Овечек, кошек, верных псов.
– Псы?.. Даже звучит не очень. Волк благородней пса. И уж точно ему в подмётки не годится большинство людей.
– Мне слышится в ваших словах горечь. Вас кто-то обидел?
– Ну, прямо скажем, меня нелегко обидеть. Но некоторые поступки наших с вами собратьев не могут внушать доверие даже сейчас, когда мне едва двадцать. Не знаю, что будет, когда я доживу до возраста моего отца. Если доживу, конечно.
– Ваш отец… разве вы не любите его?
– С чего вы взяли? – нахмурился Вольф.
Но в следующий момент лоб его снова разгладился:
– Вы неправильно истолковали мои слова, миледи. Я всем сердце люблю отца, но лёгким человеком его не назовёшь. Вы скоро познакомитесь с ним и всё поймёте.
Вольф снова взглянул на Роуз и тонкая улыбка скользнула по его лицу.
– Почему вы улыбаетесь?
– Потому что подумал, что даже лучше, что мы тут с вами одни блуждаем. Это, конечно, немного нас компрометирует. Но, если отец вдруг решит передумать на счёт нашего брака, у меня теперь будет весомый повод возражать.