Вердана
Шрифт:
Маленькая пауза, и она смекнула — что-то случилось.
Рассел посмотрел ей в глаза, перевел взгляд на растерянных Ольгу с Игорем. Да, отвечать ему.
За пять лет в жизни Курка все встало с ног на уши. После того, как Эл ушла из-под ареста в порту, и троица бесследно исчезла, не прошло пары месяцев, как вспыхнул еще один скандал в Космофлоте. Лувер, инспектор, который летал с экипажем Эл на Уэст, попытался добраться до истины. Результаты предыдущего исследования его смутили. Он обратил внимание на опыты по преодолению эпидемий на Уэст. Он гарантированно нашел бы правду, которую старались обойти вниманием в первый раз. Лувер решил оправдать действия Эл, как капитана, исключительно из соображений, как он выразился, элементарной
Покопавшись в своем архиве, Курк вновь обратил внимание на интересную цепь совпадений. В день, когда Эл выбирала назначение, кто-то убрал из списка все капитанские вакансии Космофлота. Эл избрала единственное капитанское место, которое нашла. Рассел помнил их последний разговор, где Эл говорила о событиях, как о театре. Действительно, словно в спектакле, ее полет на Уэст был запланирован невидимым режиссером. Скандал по поводу гибели колонии разгорелся только тогда, когда Эл исчезла со сцены. Из всех, кто вернулся с Уэст, она одна знала всю историю целиком. Правильность поступков Эл, по версии Лувера, была на лицо, но ситуацию вскоре вывернули на изнанку, так, чтобы не признавать колонизацию ошибкой. Луверу запретили вести самостоятельное расследование, на тот момент Эл так и считали пособником Галактиса в конфликте по поводу колонии. Курк был уверен, что плохая информированность экспедиции и действия капитана Нес — тоже часть грандиозного плана. Но кто автор? Рассел был уверен, что ответ найдется.
В его поиски внезапно вмешался Том Мисс, некогда опекун Эл. Он однажды просто преградил ему путь в коридоре инспекторского корпуса и утащил в дальний угол.
— Что ты тут делаешь? — удивился Рассел.
— Рассел, прекрати копать данные об экспедиции, — резким, даже приказным, тоном сказал он. — Оставьте все эту затею. Эл этого не допустила бы. А то от вас пух и перья полетят. Сообщи всему экипажу.
— Откуда тебе известно про исследования? — насторожился Рассел.
— Известно, — кивнул Том, — и не только мне. Здесь действуют силы, могущество которых ты не представляешь. Эл исчезла, ее уже не достанут. Но ты и весь экипаж суете свои головы в адово пламя. Уже год прошел, ворошить прошлое не имеет смысла. В лучшем случае — вас отправят в тюрьму, в худшем — сотрут память. Рассел, остановись.
— Том, я тебя не понимаю. Ее вываляли в грязи, а ты предлагаешь успокоиться? Теперь ее называют предателем или пособником Галактиса. А она там чуть не погибла.
— Не погибла. Эл этого не нужно. Сейчас ей на это наплевать. Она сделала свое дело. Дай время, все встанет на свои места, — Том говорил как можно тише, но решительно. — Сейчас слишком трудное время. Земля готовится к войне с Галактисом. К Эл относятся как к врагу. Эмоции сделают свое дело, и вы все угодите под арест.
— Пока я не докопаюсь до правды, я не успокоюсь, — заявил Курк.
Том замолчал, посмотрел в глаза Расселу совсем как Эл — сурово.
— Хочешь правду. Я тебе расскажу. Жду у меня на острове, сегодня вечером. Одного.
Рассел в тот день освободился только к полуночи. Том ждал его терпеливо. Встретил сухо и провел в кабинет, где Рассел когда-то услышал странное признание Эл. Эта комната навеяла воспоминания. Том, очевидно, собрался откровенничать. Рассел устроился на диванчике. Том сел напротив, в рабочее кресло.
— Это будет честный разговор. Я надеюсь, Рассел, что у тебя хватит рассудка не выносить его с острова. Начну сначала, заодно отвечу сразу на все вопросы. Тебе не надо объяснять, что у Эл есть способности, которые она принимала и принимает за мутации. Так вот это не так. Это врожденное. Галактис проводил исследования, когда она болела после взрыва на Уэст. Эл об этом не подозревала. Ты верно предположил. На Уэст она получила назначение неслучайно. Я об этом тогда, на момент полета, не знал, но знаю теперь. Только вместо плюса ты поставил минус и счел назначение несправедливым. Но лететь должна была именно она. На назначение Эл повлиял Галактис, — Том говорил быстро, не давая Курку опомниться. Рассел умел слушать и помалкивал. — Однажды кое-кто предсказал, что на Уэст будут такие события. Этот кто-то был Роланд, если ты помнишь, Эл о нем говорила. Это называется ясновидение. Способности Эл и Роланда широко известны и применяются в Галактисе больше, чем у нас. У Эл целый букет таких фокусов, но она ими не пользуется, потому что не знает как. Катастрофу, кстати, устроила Эл. Как? Смогла.
— Не может быть. Я скорее поверю, что она рванула колонию, чем в то, что исход этой истории был известен заранее, — возразил Курк.
— Предсказан, а не известен, — поправил его Том. — У Эл получилось, и, слава Богу. Не ломай голову над разными «почему». Это нас с тобой не касается. Я не знаю ответа на вопрос: как она это сделала?
— Но в Галактисе знают, — заключил Рассел. — Ее подучили.
— Нет. Эл действительно контактировала с Галактисом. Ты знаешь об этой встрече. Но ее там не учили, как ты подозреваешь.
— Только сделали гражданином Галактиса.
— Верно, — кивнул Том.
— За то, что спасла этого принца.
Том кивнул с достоинством.
— Гражданство Галактиса не дается кому попало, тем более за лояльность. Эл его заслужила, — сказал он.
— А откуда ты все это знаешь?
— Рассел, — Том выказал крайнее удивление, — я думал ты понял.
— Ты связан с Галактисом.
Том кивнул.
— Давно?
Том опять кивнул.
— Ты себя выдал, значит, рискуешь ради важного дела?
— Верно. Я хотел вас уберечь. Рассел, тебе грозит большая опасность. Служба внешней безопасности докопалась до информации об агентах Галактиса, о наблюдателях. Я один из них. Я воспитывал Эл. Ты общался со мной и летал с ней на Уэст. Ты понимаешь меня?
— Ты намекаешь, что меня арестуют?
— Именно. И не только тебя. А если вы еще и правду будете искать, тюрьма будет — меньшее из зол. У меня есть предположение, но не уверен, что хоть кто-нибудь согласится. Я хочу вывезти вас с планеты. В Галактис.
— За кого ты меня принимаешь? Я инспектор Космофлота! Я отвечу за свои действия, — отрезал Курк.
— Сегодня твой бывший напарник Донован отправил грандиозный рапорт вашему начальству о том, как ты покрыл побег Эл с острова и о том, что произошло на Уэст в действительности, — сообщил Том.
— Как он узнал? — Рассел даже рот открыл.
— Марат. Парень про тебя знал, а про Донована — нет. Раскрутить тебя он бы не смог, ты Доновану не по зубам, Эл и Димка далеко, остался Марат. Он курсант Академии Космофлота с подачи Эл. Инспектора вцепились в него. Подоспел Донован. Вот он его и пропустил через всю вашу систему.
— Вот сволочь. Добился своего, — выругался Курк.
— Да… Мой человек Марата едва спас от промывания мозгов, а то бы еще и визуальная информация добавилась. Димон, оказывается, его предупреждал держать догадки при себе. А опыта у него — никакого. Вот и попался. Его вынудила написать официальный рапорт, на основании которого Эл обвиняют в измене.
— Что с ним? — Рассел спросил, а сам сник. Ситуация выходила прескверная.
— Ночью его вывезли. Ночью по местному времени. Так что Курк, тебе одна дорога отсюда — следом за Маратом. Либо под арест, либо бежать.