Верная Рука
Шрифт:
— То, что сказала мне Эмма, правда? — спросил Арбельес.
— А что она сказала?
— Что сюда направляются команчи.
— Да, сеньор, это правда.
— И когда они будут здесь? Надеюсь, хотя бы не сегодня?
— Нет, сеньор, сегодня нам еще ничто не угрожает.
— Сколько их?
— Думаю, сотни две.
— Святая Мадонна! Они же разорят асиенду!
— Не думаю, сеньор, — ответил бравый старик. — У вас ведь достаточно людей и оружия.
— А вы хорошо их видели?
— Разумеется!
— Я просто не
— Разумеется, нет, сеньор. Они этого и не делали!
— А что же тогда?
— Еще с того самого момента, когда сеньор Хельмерс с вождем апачей освобождали женщин и убили нескольких команчей, началась кровная месть. Я абсолютно уверен, что прямо тогда же был отправлен гонец на их пастбища, которые расположены недалеко от Рио-Пекос. И к тому времени, когда сеньоры дрались со своими преследователями у Рио-Гранде, две сотни воинов уже вышли в поход. Позднее к ним прибились те, кто спасся бегством, и рассказали, что их снова побили. Это ускорило решение о выступлении в карательный поход. Они уже в пути.
— На каком расстоянии отсюда вы их видели?
— В шести часах нормальной верховой езды.
— И они не направлялись прямиком в сторону асиенды?
— Нет. Они этого и не собирались делать, а спрятались в горах и до завтрашней ночи вряд ли покажутся.
— Тем не менее мы должны немедленно принять меры предосторожности. Ах, если бы сеньор Хельмерс был здоров!
— На вождя апачей и Бизоньего Лба вы можете полностью положиться!
— Бизоний Лоб все еще находится у горы Эль-Репаро. Я велю вызвать его сюда.
— Прямо сейчас?
— Да.
— Позвольте мне съездить за ним!
— Но ты устал.
— Устал? — рассмеялся Франсиско. — Мой конь — возможно, но не я. Возьму себе другого коня.
— А ты знаешь, где искать вождя?
— У истока среднего ручья. Я не сомневаюсь, что найду его. Разбудить людей?
— Да, буди их. Лучше нам уже сегодня быть начеку!
Старый Франсиско поднял тревогу. Затем он сел на коня и отправился к горе Эль-Репаро. А через четверть часа после его отъезда вокруг асиенды уже пылало множество костров, которые так ярко освещали окрестности, что ни один индеец не решился бы сейчас приблизиться к усадьбе.
Бизоний Лоб со своими индейцами только-только отъехал от горы Эль-Репаро, как тут же они увидели мчащегося им навстречу Франсиско.
— Зачем ты приехал? Что случилось? — спросил его индеец.
— Скорее на асиенду! Туда направляются команчи! — с тревогой в голосе ответил старик.
В глазах индейца зажглись огоньки.
— Так скоро? Кто сказал тебе об этом? — спросил он.
— Я видел их своими глазами.
— Вот как! И где же?
Франсиско рассказал индейцу о своей вчерашней поездке.
— Если это так, то у нас еще есть время, — сказал Бизоний Лоб. — Эти команчи потеряют
— Да.
— Тогда нам нечего беспокоиться. Они от нас не уйдут.
Когда они возвратились через некоторое время на асиенду, то увидели там картину всеобщего возбуждения и суеты. Асьендеро лично встретил вождя миштеков и поинтересовался его мыслями по поводу последних событий. Критически оценив начавшиеся на асиенде военные приготовления, Бизоний Лоб недовольно покачал головой.
— Неужели вы принимаете команчей за индейцев-диггеров? — спросил он.
— Нет, — ответил Арбельес, — диггеры глупы.
— Значит, и вы понимаете, что про команчей этого не скажешь. Зачем тогда все эти приготовления?
— Святая Мадонна, разве мы не должны обороняться?
— Мы будем обороняться, но по-другому, сеньор!
— И как же?
— Команчи вышлют вперед разведчиков.
— Безусловно!
— И днем они нападать не станут.
— Вот и я так считаю.
— Если мы хотим справиться с ними, то они не должны подозревать, что нам известны их планы.
— Да, в этом ты абсолютно прав!
— Так что все приготовления должны вестись незаметно. Сколько у вас всего людей?
— Сорок человек.
— Этого достаточно. Оружие есть у каждого?
— Да, и очень хорошее.
— А боеприпасов достаточно?
— Вполне. Кстати, у меня есть даже пушки!
— Пушки? — удивленно переспросил индеец.
— Да, целых четыре.
— Об этом я ничего не знал. Откуда они здесь?
— Их сделал кузнец, пока тебя не было на асиенде.
Индеец недоверчиво покачал головой.
— Кузнец сделал? Из них может вылететь хотя бы что-то?
— Да, мы испытывали их. Их стволы высверлены из прочнейшего железного дерева и обтянуты пятислойными железными обручами. О том, что они разорвутся, не может быть и речи!
— Хорошо. Будем стрелять осколками стекла, гвоздями и старым железом — это страшное оружие. Кроме того, нам понадобятся несколько заранее приготовленных костров.
— Для чего?
— Нападение скорее всего произойдет ближайшей ночью. При этом на асиенде должно быть абсолютно темно — пусть команчи думают, что застали нас врасплох. Как только они подойдут, мы осветим кострами все пространство вокруг асиенды, чтобы можно было целиться наверняка.
— В таком случае можно подготовить костры на плоской крыше дома.
— Разумная мысль. В каждом углу крыши сложим большое кострище и польем маслом. Этого хватит на весь двор вокруг дома.
— А где установим пушки?
— Как только стемнеет, построим по углам дома небольшие земляные укрепления. За ними будут стоять пушки, которые должны охватывать огнем две стороны. Но при свете дня мы ничем не должны выдать себя, поэтому сейчас пусть каждый вернется к своей повседневной работе. А-а!