Верная Рука
Шрифт:
Последнее восклицание относилось уже к всаднику, который в этот самый момент въезжал на разгоряченном коне в ворота усадьбы. Это был вождь апачей.
— Медвежье Сердце! — воскликнул асьендеро. — Откуда ты?
— От команчей, — ответил тот, спрыгнув с коня.
— И где они сейчас?
— На Эль-Репаро.
— На Эль-Репаро? — спросил Бизоний Лоб. — Они устроили там лагерь?
— Да. Я следовал за ними до самой горы. Они достигли ее уже за полночь.
— На каком склоне они устроили лагерь?
— На
— Так! Если они… — Он замолчал на секунду, а потом тихо добавил, чтобы его мог слышать только вождь апачей: — Если они найдут там графа!..
— Его, наверное, уже нашли крокодилы, — так же тихо ответил Медвежье Сердце.
Но это его предположение оказалось ошибочным.
В рядах команчей действительно насчитывалось две сотни воинов. Во главе этого отряда стоял один из самых знаменитых их вождей по имени Токви-Тей — Черный Олень. Рядом с ним ехали двое разведчиков, один из которых хорошо знал окрестности асиенды, а другой принадлежал к числу тех, кто не так давно был разбит мексиканцами под руководством Хельмерса и вождя апачей. Так что сбиться с дороги по пути на асиенду они никак не могли.
Не подозревая, что находятся под пристальным наблюдением знаменитого вождя апачей, команчи перевалили через горы и достигли северного подножья Эль-Репаро. Затем они поднялись вверх по склону, чтобы устроить стоянку в густом лесу.
— Знает ли мой сын место, где мы могли бы укрыться в дневное время? — спросил Черный Олень одного из двух проводников, который хорошо знал эту местность.
Тот немного подумал и ответил:
— Да, я знаю такое место.
— Где?
— У вершины горы.
— Что это за место?
— Это развалины древнего храма, вокруг которого достаточно места для тысячи воинов.
— И там можно чувствовать себя в безопасности?
— Да, если никто не выследит нас в пути.
— Мой сын хорошо знает это место?
— Я не собьюсь с дороги.
— Должны ли мы выслать вперед разведчиков?
— Да, так будет надежнее и безопаснее.
— Тогда мы пойдем с тобой вдвоем, а другие будут ждать нашего возвращения.
Они слезли с лошадей, взяли ружья и углубились в лесную чащу.
Жизнь среди дикой природы наделила индейцев такой великолепной способностью ориентироваться на местности, что они практически никогда не сбиваются с пути. Вот и сейчас проводник на удивление уверенно шел через ночной лес, указывая дорогу своему вождю. Несмотря на темноту, они вышли точно к развалинам храма и принялись обследовать его окрестности.
Не обнаружив никаких следов присутствия людей, они уже считали свою задачу выполненной, когда им вдруг пришлось остановиться и напрячь слух. Откуда-то со стороны до них донесся странный вопль, отдаленно напоминавший крик человека.
— Что это было? — спросил Черный Олень.
— Кто-то
— Это похоже на предсмертный крик лошади.
— Мне еще не приходилось слышать таких звуков, — признался проводник.
Внезапно снова раздался вопль, протяжный и жуткий.
— Человек! — сказал вождь.
— Да, человек, — согласился на этот раз проводник.
— Охваченный смертельным страхом!
— И глубоким отчаянием!
— С какой стороны донесся крик?
— Я не знаю. Эхо обманчиво.
— Нужно покинуть эти стены.
Они перебрались через развалины каменной ограды. В этот момент душераздирающий вопль прозвучал еще раз, и теперь им не составило труда определить, откуда он доносился.
— Кричит кто-то прямо перед нами, — сказал проводник.
— Да, прямо перед нами. Мы должны узнать, кто!
Они осторожно стали пробираться к тому месту, откуда доносился голос. Выйдя к озеру, двинулись вдоль берега, и тут леденящий душу крик вновь обрушился на них, но теперь откуда-то сверху. Даже обладая поистине железными, как и у большинства индейцев, нервами, оба не на шутку перепугались.
— Это здесь, — шепотом сказал проводник, — в воде!
— Нет, — поправил его вождь, — не в воде, а над водой. Прислушайся!
— Там что-то плещется и бьется, как будто там живут крокодилы!
Поверхность озера переливалась фосфорическим блеском из-за волн и ряби, поднимаемых резкими движениями животных.
— Видит ли мой сын мерцание воды? — спросил вождь.
— Да.
— Это крокодилы.
— А человек — под ними? Этого не может быть!
— Нет, действительно человек — над ними, вон на том дереве.
И он указал рукой на склонившийся над водой старый кедр.
— Значит, он привязан!
— Наверняка!
Тут крик раздался снова, и стало ясно, что его источник находится в промежутке между поверхностью воды и кроной дерева.
— Кто кричит? — громко спросил вождь.
— О! — раздался сверху возглас. Это и был весь ответ.
— Кто здесь?
— Помогите!
— Где ты?
— Подвешен к дереву!
— О Боже! Над водой?
— Да! Скорее!
— Кто ты?
— Испанец.
— Испанец, бледнолицый, — шепотом сказал Черный Олень своему спутнику. — Пусть там и остается!
Но все же расспрос продолжил:
— Кто подвесил тебя здесь?
— Мои враги.
— Кто они?
— Двое краснокожих.
— Хау! — шепотом сказал вождь. — Это была кровная месть!
И снова спросил в полный голос:
— А что за индейцы отомстили тебе таким способом?
— Один миштек и один апач. Помогите мне, спасите! Я больше не могу, крокодилы сожрут меня!
— Апач и миштек, — тихо сказал вождь. — Это наши враги. Пожалуй, его следует спасти. Но прежде осветим его огнем.