Верная Рука
Шрифт:
Он подошел к сухому кустарнику, сквозь который только что продирался, выходя к озеру, наломал веток и сложил их в кучу на берегу. Затем достал огниво с трутом и разжег костер. Пламя взметнулось ввысь и ярко осветило окружающее пространство: примерно в полутора метрах от воды, привязанный к верхушке дерева, висел на кожаных ремнях человек, то и дело судорожно поджимавший под себя ноги, когда то один, то другой крокодил выпрыгивал из воды, стараясь схватить его зубами.
— Это была великая месть, — сказал Черный
Он влез наверх по наклонному стволу, ухватился руками за ремни и подтянул висящего повыше, так что теперь крокодилы не могли достать его. Пламя костра высветило лица индейцев, и по их раскраске Альфонсо увидел, что перед ним — команчи, ступившие на тропу войны. Альфонсо все понял и теперь считал себя уже наполовину спасенным.
— Почему краснокожие подвесили тебя здесь? — продолжал расспрашивать вождь.
— Потому что я сражался, чтобы убить их. Мы были врагами.
— Почему ты не убил этих собак? Апачи и миштеки — трусы!
— Это был Медвежье Сердце, вождь апачей.
— Медвежье Сердце! — воскликнул Черный Олень. — Он был здесь?
— Да. Он и Бизоний Лоб, вождь миштеков.
— И Бизоний Лоб! — снова воскликнул вождь команчей. — Где они?
— Освободи меня, и ты их получишь!
— Поклянись!
— Клянусь!
— Тогда получай свободу!
Индеец изо всех сил потянул за лассо и приподнял графа настолько, что тот смог опереться грудью о ствол дерева. Теперь у индейца освободились руки. Он достал нож и перерезал ремни на руках и ногах Альфонсо, и тот получил наконец возможность самостоятельно держаться за дерево.
— О! — блаженно выдохнул граф. — Я свободен, свободен, свободен! А теперь — мстить, мстить, мстить!
Граф кричал и кричал, не в силах остановиться, перемежая слова восторга и злобы.
— У тебя будет возможность отомстить, — сказал вождь команчей, усмотревший в Альфонсо полезного союзника. — Но зачем ты так кричишь? У леса есть уши!
— Здесь, на горе, не было никого, кроме меня и этих проклятых крокодилов. О Господи! Эту ночь я не забуду до самой смерти!
— Ты еще отомстишь за нее! Ну, а теперь спускайся вниз следом за мной!
Они сползли вниз по наклонному стволу, и только теперь, ступив ногами на твердую землю, граф окончательно поверил в собственное спасение.
— Я благодарю вас! — сказал он. — Требуйте чего хотите — я все сделаю для вас!
От переизбытка чувств он готов был теперь давать чрезмерные обещания. Но вождь спокойно ответил ему:
— Садись рядом с нами и отвечай на все наши вопросы!
Все трое уселись в траву, и граф вытянул свои измученные ноги с таким блаженством, какого ему в жизни никогда прежде не доводилось испытывать.
— Вы принадлежите к народу команчей? — спросил он.
— Да.
— А ты — их вождь?
— Меня
— И вы находитесь на тропе войны?
Вождь кивнул и, в свою очередь, спросил:
— Знаешь ли ты асиенду дель Эрина?
— Да, знаю.
— Как зовут человека, который там живет?
— Его зовут Педро Арбельес.
— У него есть дочь?
— Да.
— И у нее есть подруга-индеанка из рода миштеков?
— Да, это Карья, сестра Текальто.
— Сестра Бизоньего Лба? — удивленно спросил вождь команчей.
— Да.
— Вот как! Этого сыновья команчей не знали, иначе они крепче держали бы дочь миштеков. Обе женщины были нашими пленницами.
— Да, я знаю.
— Знаешь? — переспросил Черный Олень.
— Да, ведь они живут у меня.
— У тебя? Твой язык говорит загадками! По-моему, они живут на асиенде!
— Это тоже верно, ведь асиенда принадлежит мне.
— Тебе? Значит, ты и есть Педро Арбельес?
— Нет. Я — граф Альфонсо де Родриганда и Севилья. Арбельес — всего лишь мой арендатор.
— Так! — холодно сказал вождь команчей, поднимаясь с земли. — В таком случае мы снова подвесим тебя на съедение крокодилам!
Альфонсо это показалось неудачной шуткой, настолько невероятным делом, что он спросил с улыбкой:
— Почему?
— Потому что ты — защитник этих женщин.
— Не горячись, Черный Олень, и присядь на землю. Я вовсе не их защитник; я их враг и твой друг. Эти женщины виноваты в том, что я чуть не погиб здесь, а ты меня спас. И я отблагодарю тебя тем, что отдам в твои руки трех величайших врагов команчей!
— Кто эти трое?
— Сос-Ин-Лиетт.
— Медвежье Сердце, вождь апачей?
— Да. Затем — Мокаши-Мотак.
— Бизоний Лоб, вождь миштеков?
— Да.
— А кто третий?
— Один бледнолицый. Краснокожие называют его Итинти-Ка.
— Громовая Стрела, великий следопыт? — воскликнул вождь команчей. — Ты говоришь правду?
— Да.
— Где сейчас Громовая Стрела?
— Там же, где и остальные.
— А где они?
Вождь команчей заговорил горячо и торопливо. Надежда подчинить своей власти троих знаменитых людей лишила его привычного хладнокровия и самообладания, которыми так гордятся индейцы.
— Я отвечу на твой вопрос, если ты сначала дашь мне одно обещание.
— Говори, чего ты хочешь?
— Ты ведь пришел, чтобы напасть на асиенду?
— Да, — признался индеец.
— А тебе это удастся?
— Никто еще не смог победить Черного Оленя!
— У тебя много воинов?
— Десять раз по десять и еще столько же!
— Двести человек? Этого будет достаточно. Ты получишь троих знаменитых вождей, скальпы всех обитателей асиенды и все, что найдешь в усадьбе. Если пощадишь дом, который принадлежит мне.