Вернуть Боярство 16
Шрифт:
Глава 12
— Ну что ж, Павел Александрович, первого мая так первого мая, — кивнул я. — Хотелось бы, конечно, уже скорее узаконить наши с Хельгой отношения, но не могу не согласиться с вашими аргументами. Я так понимаю, к этому моменту вы планируете восстановить часть столицы губернии? Если не секрет — то каким образом?
С учетом затаившегося до поры до времени вампира с его гнездом, а так же окончательно перешедших в войну отношений с Тайной Канцелярией, Второй Император опасался за жизнь дочери. Когда она станет моей женой, остаться жить под крышей отца она не сможет — во всяком случае, сразу после брака. Это будет очень нехорошо для моей репутации, если говорить кратко. Нет, одно дело, если бы ситуация была бы критической, тогда общественность приняла бы подобное с пониманием, но если я сразу после заключения брака оставлю свою молодую жену жить с отцом из-за того, что со мной она будет в слишком большой опасности — то это, конечно, поймут и особо тыкать пальцем не будут… Но репутацию мужчины, не способного
Сейчас только начало сентября. До мая ещё девять месяцев, и этого времени мне вполне хватит, что бы увеличить как свои силы, так и силы своих соратников и Рода в целом до уровня, более чем соответствующего Великим. Усилю гвардию, доведу до ума отряды специального назначения, состоящие целиком из чародеев, укреплю Николаевск и выстрою сеть острогов на своих новых землях, помогу с тренировками Алёне, что бы она полностью соответствовала полученной ею силам — ибо по идее двух наших пленников она должна была бы одолеть даже не вспотев — разовью свои силы, опять же… В общем, к маю я уже смогу уверенно взять ответственность за свою жену на себя. Неприятно это признавать, но пока что я слишком слаб для этого. Чем сильнее я становлюсь, тем более сильных врагов себе наживаю — такова уж цена за чрезмерно быстрое развитие…
— При помощи наших нолдийских друзей, — ответил Второй Император. — Их народ значительно превзошел нас в вопросах строительной магии, плюс за время войны с Цинь былая неприязнь и враждебность со стороны нашей аристократии значительно уменьшились. О полном мире и гармонии между нашими народами пока говорить не приходится, но, по крайней мере, уже никто не стремится вызвать первого встречного нолдийца на дуэль по какому-нибудь надуманному поводу. Кампания против Цинь вышла куда более кровавой, чем против нолдийцев, и наши рогатые соседи зарекомендовали себя с лучшей стороны. Бились, к моему удивлению, не щадя себя и частенько даже получше наших. К тому же я решил выделить часть ставших бесхозными земель близ границы с Цинь — земель весьма хороших, смею заметить, с защитой которой не справились их прежние хозяева.
— Так едва-ли вообще найдется Род или группа Родов, способных самостоятельно защитить свои земли от вторжения одной из Великих Держав, — заметил я с лёгким удивлением. — Масштабы, что ни говори, несопоставимы. И что стало с их прежними хозяевами?
— Боярским Родам, что на своём хребте войну с Рейхом вытянули и даже победили в ней, это расскажи, — хмыкнул в ответь мой будущий тесть. — Ну хорошо, предвидя твои возражения, соглашусь — наше боярство особый случай, и потому не в счет. Касательно нашего случая — от тамошней знати и не требовалось побеждать или хотя бы останавливать Цинь. Но как минимум задержать и выиграть нам достаточно времени они не просто могли, но были обязаны! Как владетели на границе, через которую в случае войны были наибольшие шансы вторжения другой Великой Державы они не просто были освобождены от налогов, Империя из своей казны регулярно выделяла им средства на укрепление границ, содержание крепостей, гвардий, обновление парков военной техники, их заказы на военных предприятиях исполнялись в приоритетном порядке… Не говоря уж о том, что и сами их земли отнюдь не были бедными на ресурсы или малонаселенными, вдобавок через них шли торговые маршруты с Цинь… Но несколько веков мира с Цинь разбаловали их. Всё больше и больше денег уходило на роскошь, на покупку поместий и земель в иных губерния, на шикарный образ жизни — тех самых денег, на которые должна была крепиться граница. Нет, я и сам конечно хорош — глядел на всё это сквозь пальцы, ограничивался полумерами там, где нужно было действовать решительно. Надеялся, что они образумились, да и к тому же эти канальи за века здорово научились дурить головы всякого рода ревизорам и комиссиям. И как итог — считающаяся нами почти нерушимой линия обороны, которая должна была выстоять до прихода войск губернского ополчения и регулярных сил ну или по меньшей мере выиграть два месяца — при наихудшем раскладе! А они не сумели выстоять и двух недель… И что хуже всего — в руки врага попали огромные запасы вооружения, в том числе и новейшего, амуниции, продовольствия, снарядов, алхимии, артефактов, в том числе и новейших! Ведь что бы успешно дурить головы мне и военному министерству они регулярно закупали всё необходимое и даже, свиньи такие, содержали склады в прекрасном состоянии — собственно, во многом благодаря этому им удавалось вводить в заблуждение проверяющих по остальным пунктам. Вроде военного строительства, количества войск, обновлении и усилении зачарований и прочего… И в итоге все эти стратегические запасы попали в руки Цинь практически в идеальном состоянии! Запасы, рассчитанные не только на войска самих приграничных Родов, но и на снабжение регулярных войск и дворянского ополчения губернии, что первыми бы пришли к ним на помощь! Именно эти склады так усложнили нам компанию — наше превосходство в техномагическом отношение было практически сведено на нет, когда враги более-менее разобрались, как нормально использовать большую часть доставшихся им трофеев. А разобрались они, надо признать, довольно быстро…
Второй Император раздраженно потер левую бровь, на несколько мгновений замолчав. Я не лез, терпеливо ожидая продолжения рассказа. За последние три недели это был не первый наш разговор, и я уже успел понять, что этот его жест — признак крайнего раздражения, когда он собирается заговорить о чем-то, что его действительно бесит.
Вообще, это было даже немного странно — я совсем не ожидал, что Павел Александрович начнет каждые несколько дней выходить со мной на связь и вот так общаться на отвлеченные темы. Беседа могла длиться и четверть часа, и сорок минут, но никогда не более часа — если уж даже у меня свободного времени практически не было, то что уж говорить о Втором Императоре? Напротив даже, было удивительно, что он находит время на эти беседы.
Не могу сказать, что эти беседы меня обременяли или, упаси Боги, раздражали, вовсе нет. К некоторому удивлению мне даже наоборот было интересно — подобных разговорах я имел возможность многое почерпнуть из опыта и знаний куда более сведущего в делах, касающихся управления землями и людьми аристократа. Ему же, как мне казалось, это служило некоторого рода возможностью выговориться и не опасаться при этом показаться слабым перед окружающими. Ну и не бояться, что услышанное когда-нибудь может обернуться против него… А так же, что, по-моему, было главным — выговориться перед равным. Всё же, хоть он и был вторым человеком в Империи, а будущем, возможно, и первым, я в некотором роде был ему ровней — просто из-за своей силы, которая, как он понимал, значительно превзойдет его собственную в будущем. Иерархию магов моего прошлого мира я ему уже рассказал, как достаточно подробно объяснил, кем я тогда был. Не говорил пока только о том, как именно умер.
— А самое поганое, Аристарх, что на третий день вторжения, когда стало очевидно, что они не способны и выиграть достаточно времени, они, из страха перед ответственностью, которую придется нести за подобный провал, начали в тайне экстренно готовиться к бегству. При этом фальсифицируя доклады об успехах врага, ложной информацией заставляя меня и моих людей думать, что у нас больше времени на сбор сил и подготовку к столкновению. Мои разведчики по большей части не возвращались — эти твари сами убивали наши разведгруппы, дабы я не прознал о происходящем как можно дольше… А потом, на восьмой день, погрузившись на все имеющиеся суда, просто убрались из губернии! Прихватив мощную эскадру военных судов вкупе с грузовыми — забрали все, вплоть до самых утлых лоханок и погрузив на суда всё, что успели, твари… И первым делом примкнули к Петроградским сволочам.
— Ну в том, что Залесский их принял, я не сомневаюсь, — улыбнулся я. — Но вот вопрос — много ли с них толку будет врагам? Не говоря уж о том, что они все и всем показали своим бегством, сомневаюсь, что у беглецов с собой было так уж много войск или сильных боевых магов.
— Шестеро Архимагов, тридцать семь Старших Магистров, больше сотни Младших и около пятисот Мастеров, — удивил меня цифрами Второй Император. — Не удивляйся так сильно — учитывая, что они должны были послужить первым заслоном на пути врага, им помогали в том числе и магическими знаниями да особенно качественной алхимией. Но это ещё даже не пол беды, а так, четверть… Самая большая проблема — это три линкора, четырнадцать крейсеров и восемь десятков эсминцев с ещё двумя с половиной сотней судов более мелких классов — от фрегатов до патрульных катеров. Но бог с ним, что у Николая одной эскадрой больше стало — больше всего бесит, что по вине этой сволочи самая спокойная и густонаселенная прежде часть провинции, где прежде были сосредоточены основные сельскохозяйственные угодья, теперь выжжены войной. Тамошние запасы провизии позволяли худо-бедно кормить население губернии, не допуская откровенного голода, но теперь об этом можно забыть. Хорошо хоть союз с Шуйскими позволил решить эту проблему… Однако быть в полной зависимости от кого-либо по одному из ключевых ресурсов означает дать этому самому «кому-то» слишком большой рычаг давления на себя.
— Едва-ли они будут злоупотреблять этим рычагом, Павел Александрович, — заметил я. — Да и в целом, у вас рычаг не меньший, а то и больший — в конце концов, найти у кого брать продовольствие куда легче, чем тех, кто сможет поставлять сердца высокоранговых монстров. Кстати, если не секрет — удалось узнать, откуда столь стремительный рост количества высокоранговых магов не только в стране, но и в мире? А так же каково положение дел относительно возможности добывать сердца сильных тварей на нашей части Фронтира?
Как я узнал не так давно от моего нового знакомого Володи Романова, в узких кругах более известного как Первая Тень, в последние два с половиной во всем мире стало стремительно увеличиваться количество Старших Магистров, Архимагов и даже Магов Заклятий. Причем в этом отношении мы были отнюдь не на первом месте — в Британской Империи их количество возрастало наиболее стремительно. На втором месте шла Османская Империя, враз доросшая из едва-едва поддерживающей свой статус Великой Державы страны до вновь стремительно набирающего мощь государства. Затем уже шла Франция, ну а затем мы. Правда, пока ещё ситуация была для Российский Империи не критичной, у нас изначально было слишком большое превосходство в количестве чародеев старших рангов за счет обилия доступных алхимических ресурсов, но если эта тенденция продолжится, то ничем хорошим для государства это не закончится. Передел мира уже начался, и мне, как и многим моим соотечественникам, не хотелось бы, что бы по его итогам моя отчизна оказалась в рядах проигравших.