Вернуть Боярство 16
Шрифт:
— А вот в этом вопросе очень странная картина вырисовывается, Аристарх, — задумчиво ответил он. — У британцев и османов рост числа сильных одаренных происходит за счет демонологии, у французов это какая-то непонятная методика по работе с Источниками Магии, после которой эти источники не то, что бы разрушаются, но находятся в близком к тому состоянии и по приблизительным расчетам их восстановление может занимать от пяти до двадцати пяти лет — потому они стараются практиковать подобное в своих колониях, не трогая метрополию. У САСШ дело в техномагии — они и итак были самыми серьёзными нашими конкурентами в этой области волшебства, но недавно у них, видимо, случился какой-то невероятный прорыв и теперь они научились создавать и интегрировать в своё физическое и энергетическое тело специальные артефакты, что увеличивают их способности. У этого новообразованного Рейха, глупой интриги, которая из-за попустительства заигравшихся Великих Держав сумела воплотиться в жизнь и создать своё государство, оказалось чрезвычайно сильно искусство химерологии и прочих разделов магии Жизни, направленных
— Ну, это как раз-таки достаточно просто объяснить, — пожал я плечами и, поймав заинтересованный взгляд чародея, продолжил. — Помимо всем известной проблемы нежити, заключающейся в необходимости регулярных жертвоприношений, причем из числа разумных, у высшей нежити есть ещё ряд недостатков, малоизвестных непосвященным. Сам процесс пробуждения существ седьмого и восьмого ранга процедура достаточно медленная, занимающая в среднем около трех недель. Плюс сразу после пробуждения высшая нежить лишена большей части своей истинной силы и крайне уязвима для, требуется некоторое время, что бы восстановиться до прежнего уровня. Процесс, конечно, можно ускорить, но только одним способом — гекатомбы жертв. Ну и к тому же, помимо первых двух причин, существует и третья, не менее, а то и более важная — пробудив от спячки нежить подобного уровня, обратно в сон их так сразу не погрузишь. Придется ждать как минимум пару десятилетий, а то и больше — иначе велики риски нанести им необратимые повреждения, а то и вовсе уничтожить в процессе.
— Ну, что-то подобное мы и предполагали, — покивал Второй Император. — Это объясняет, почему у них бодрствовала лишь от силы двадцатая часть высшей нежити. На постоянной основе в относительно мирное время им больше и не нужно было, учитывая, что у них и вполне себе живых магов и воинов в достатке. Поспешили, пожадничали и поплатились за это… Хотя откуда они могли знать, что у них на пути встанет кто-то вроде тебя в твоей полной силе, верно?
— Если бы у Цинь там изначально было бы хотя бы четверть всей имеющейся у них нежити, то ни до какого поединка между мной и Императором Мертвых дело попросту не успело бы дойти. Нас бы попросту смели за несколько недель.
— Ладно, Бог с ним, с этим Цинь. Возвращаясь к твоему вопросу — у всех Великих Держав примерно в одно время появились эффективные методы ускоренного усиления своего магического потенциала. И ладно бы у них одних, это ещё худо-бедно терпимо, но проблема этим не ограничивается! — с досадой заметил он. — Испания, Бразилия, Аргентина, несколько бывших европейских колоний в Африке, где местное белое население сумело освободиться от власти метрополий и создать свои государства — у этих тоже происходят аналогичные процессы! Но и на этом интересные открытия не заканчиваются. Выяснилось, что везде, в каждом из этих государств, причина столь бурных перемен одна и та же — свой реинкарнатор. Сейчас в мире одновременно существуют тринадцать реинкарнаторов — и это только те, относительно кого есть более менее подтвержденная информация для подобных выводов. А сколько сейчас на планете тебе подобных на самом деле? Какие цели они преследуют? Или не они, я вполне допускаю, что ваше появление лишь следствие каких-то значительных перемен, происходящих с нашим миром, а не их первопричина. Но это не может не вызывать определенной тревоги, особенно зная историю нолдийцев — вдруг и наш мир на пороге похожей катастрофы, а мы, вместо того, что бы совместно к её приходу, всё глубже погружаемся в хаос?
Тринадцать реинкарнаторов! Разом! Вот это, вашу мать, дела! Из вычитанного в библиотеке Рода в своё время (а любую информацию о реинкарнаторах я, понятное дело, выискивал и изучал особенно тщательно) самое большое количество реинкарнаторов, живущих в одну эпоху, было трое. Да, вполне возможно, что часть из них не вошла в историю, но даже так — сильно сомневаюсь, что их общее число на одну эпоху было больше пяти.
— А есть ли более подробная информация касательно этих моих, скажем так, товарищей по способу появления в этом мире? — поинтересовался я. — Примерный возраст, магический ранг на данный момент, скорость, с которой они развивались ну и так далее?
— Самый старший из тех, о ком известно — внук нынешнего турецкого султана, Ибрагима Шестого, Ахмед-паша. Пятьдесят восемь лет, четыре года назад взял ранг Мага Заклятий. Самый младший — ты. В целом, средний возраст около тридцати пяти, никого рангом ниже Архимага среди вашей братии на данный момент не обнаружилось. Трое из вас, включая тебя, уже обладают восьмым рангом — учитывая твой рассказ о том, что ты не Маг Заклятий, а Высший Маг, не возьмусь утверждать, чем именно является их восьмой ранг… Оба других достигли восьмого ранга в пятьдесят-пятьдесят один год, их тщательно укрывали до времени от общественности, но тот же Ахмед-паша обладает огромной личной силой, что успел несколько раз продемонстрировать на поле боя. Он уже лично убил больше трёх десятков наших Архимагов и двух Магов Заклятий — помимо демонологии, очень силён в Тьме, Хаосе и Огне. Если бы не усилия наших дипломатов и разведки, подбивших Испанию и Зитрану напасть на османов, а так же Марокко выйти из вассалитета и тем самым фактически тоже начать с ними войну, нам бы пришлось очень худо — на момент начала войны у Османской Империи только официально было семнадцать Магов Заклятий. И поначалу на Болгарию с войсками выдвинулись двенадцать из них — против двух наших и двух болгарских, одного сербского и трех румынских. Но потом османам пришлось перекинуть сперва двух, а за ними ещё пятерых на противостояние на другом конце своей империи, и в какой-то момент у нас появился перевес в Магах Заклятий. Вот тут-то и появился на сцене Ахмед-паша — в битве при Хасково Глава Рода Шемякиных и Старейшина Корневых пали от его руки. Один одолел обоих, причем то были достаточно сильными и опытными боевыми магами.
— А кто второй? — не мог не спросить я.
— Наследник Испанского трона, Адриан принц Астурийский. Учитывая, что его отец, Филипп Седьмой, лишь Архимаг и живет на свете вот уж сто седьмой год, то со дня на день Адриан станет королем. Умный, сильный, жесткий и расчетливый человек, по моим прогнозам он вернет Испании утраченный статус Великой Державы. Для этого ему нужен сильный союзник, причем из тех, с кем нет ни общих границ, ни противоположных интересов по ключевым вопросам… Поэтому пока делает ставку на нас, но учитывая, как жалко мы смотримся в последние годы, может и передумать. С британцами они, конечно, себе статус Великой Державы не вернут, бриттам подобный конкурент прямо под боком совсем не нужен, но определенную выгоду получит наверняка. Как минимум англичане не отберут у него последние колонии и не пройдутся мечом по самой Испании. Пятьдесят два года, основные способности лежат в магии Воды, Приручении Зверей, Разума, ритуалистике. У него под рукой было шесть Магов Заклятий на момент начала большой войны, сейчас — четырнадцать. Архимагов и Старших Магистров у них приросло и вовсе более чем втрое. И в чем их методы усиления нам даже приблизительно неизвестно. Знаю только, что у него имеется прирученные Левиафан и Водяной Дракон, оба — восьмого ранга. Да и не только у него имеются там сильные питомцы.
— Вот так да, — покачал я головой. — А у осман сколько сейчас магов восьмого ранга?
— Тридцать пять, — невесело ответил он. — Плюс вся эта демоническая грязь, в том числе и твари восьмого ранга, коих тоже хватает… К нашему счастью, Испания, Марокко и Зитрана оттягивают на себя львиную долю сил и внимания осман. На юге сейчас шестнадцать наших Магов Заклятий, но даже так мы там едва держим оборону — и то во многом благодаря тому, что Ахмед-паша вынужден был отправиться на сдерживание принца Адриана. Велика вероятность, что турки выбьют нас с Черного моря…
— А сколько Магов Заклятий у нас, Павел Александрович?
— Мне известно о сто одном.
— Сколько-сколько? Да при таком количестве мы должны были уже размазать всех врагов на всех направлениях!
— Это если бы у них был нормальный Император, способный использовать всю эту накопленную за века мощь, — усмехнулся будущий тесть. — А так… четырнадцать здесь, у нас — мы никуда не можем вылезти, пока не будет решен вопрос с Петроградом. Семнадцать сейчас находящихся в столице под разными предлогами и по разным причинам эту самую столицу покидать категорически не хотят. Ещё двадцать шесть из числа верных престолу сидят во владениях своих Родов, носа наружу не высовывая. Но так или иначе под рукой Императора гарантированно сорок три мага восьмого уровня, которые ему верны. Ещё одиннадцать обладателей данного ранга среди бояр, и по словам Шуйского в скором времени их число удвоится, но это пока не в счет. Впрочем, боярские маги всегда брали не числом, а выучкой и личной мощью… Затем у нас идут шестнадцать тех самых, что вынуждены сейчас держать удар на юге, ещё пятеро входят с Священном Синоде, трое воюют в Прибалтике, четверо — это уже твои товарищи по Дальневосточной компании, и ещё человек шесть кому-либо служат. В общем, вроде обладателей высшей боевой мощи в стране масса, столько, сколько ни у одной страны в истории никогда не было, а с другой — разброд и шатание не позволяют нам сполна воспользоваться нашими возможностями. Ну ей-богу, до чего же идиотская ситуация — страну со всех сторон враги осаждают, а у неё больше половины сильнейших магов не могут сдвинуться с места, опасаясь удара в спину от своих же. Если наша Империя всё-таки падёт в результате этой войны, то это будет самое позорное падение в истории!
Некоторое время в моем кабинете царила тишина. Каждый из нас обдумывал что-то своё, не спеша делиться мыслями с собеседником. Лично я переваривал услышанную только что информацию. Три года назад я был уверен, что на всю Империю наберется около полусотни обладателей восьмого ранга и сотен шесть-семь Архимагов. И это было число с сознательным округлением в большую сторону, ибо я старался учесть и тех, о чьих силах неизвестно широкой публике.
Сейчас, спустя три года непрерывных войн, в которых гибли в том числе и обладатели восьмого ранга, у нас уже сто один Маг Заклятий. И это только те, о которых известно — а значит, есть ещё какое-то количество сверху. И это не говоря уж об Архимагах и Старших Магистрах, не упоминая аж тринадцать реинкарнаторов (интересно, он Хельгу внес в этот список?), о залетном Князе Вампиров, о здешнем аномальном Цинь Шихуанди, о вторжение нолдийцев, оказавшихся в отличии от прошлых вторжений разумных рас договороспособными и адекватными ребятами, о тех же самых Разломах, раздери меня все Боги и Демоны! Всё это по отдельности вещи пусть удивительные, но вполне допустимые и объяснимые. Но всё вместе, в одно время — это уже явно не совпадение.