Вернуться любой ценой...

Постепенно начинало темнеть, на часах стрелка уверенно приближалась к восьми часам вечера. В это время Стивен, как обычно, ехал на своей машине домой. Проехав центр города, он свернул на север, в сторону Дэн Стрит, где у него был большой красивый дом. Когда до дома оставалось уже чуть меньше километра, в автомобиль Стива что-то врезалось. От сильного удара парень вылетел из своего транспорта на асфальт и, сделав несколько кувырков, остановился и потерял сознание.

Очнулся он уже на рассвете. В радиусе, примерно, километра всё было выжжено подчистую, а машина была разбита вдребезги. Удивительно, что Стив остался жив. В глазах всё плыло,

будто было выпито огромное количество алкоголя, а тошнота, накатывающая на героя волнами, ещё сильнее усугубляла и без того плохое самочувствие. Приподнявшись, он, одержимый мыслью о том, что с его любимыми могло произойти нечто непоправимое, зашагал в сторону обгорающих остатков его шикарного дома. Всё тело жутко болело, а спина вообще горела, будто её полили бензином подожгли, и щипала так, словно на большую открытую рану вылили целую баночку йода. Спустя тридцать минут Стив приковылял, волоча за собой левую ногу, к месту, где ранее стоял его коттедж. В тот вечер у него дома была семья и два, гостивших на тот момент, друга детства. От мыслей о том, что с ними случилось ему стало крайне плохо, и парень уже не сдержал рвотных позывов. После чего Стив вновь потерял сознание... Очнулся молодой человек примерно через час, попробовал подняться, но не смог. Очень сильно болели ноги, а спину по-прежнему жгло. "Что, чёрт возьми, происходит..."- на этом мысли Стива оборвались, и он опять «отключился» ...

Тем временем весь мир обсуждал происшествие в штате Невада. В Карсон Сити неожиданно, из ничего, возникли какие-то полусферические объекты, что повлекло за собой череду хаотических выбросов радиоактивных веществ, сопровождающихся очень сильными ударными волнами. Это происшествие спровоцировало цепочку взрывов и возгораний по всему городу.Въезд туда теперь запрещён на очень долгое время...

...Он снова очнулся! На этот раз Стив относительно легко смог подняться и пойти вперёд, но слабая ноющая боль в ногах, не придавала уверенности его шагу. Не спеша, озираясь по сторонам, он шёл по, ранее аккуратной и живой, улице. Теперь же из живого был Стив и всякие насекомыши.

– Что случилось вообще?!
– сказал он шёпотом. Он медленно шёл. Ноги его тряслись и слабо побаливали. По сторонам возвышались лишь слабо дымящиеся остовы домов. Деревьев почти не было, а те, что каким-то образом остались, упав на тротуар, медленно догорали. Стив свернул на Север Питер Стрит. Тут картина точно такая же: ни одной живой души, лишь догорающие «отголоски», когда-то процветающей жизни в этом населённом пункте. Над головой висели тяжёлые свинцовые облака, от чего Стиву становилось ещё больше не по себе.

Медленно плетясь по асфальту вдоль улицы, Стивен думал о произошедшем: жена, сын, Вилли, Бэн — все они были в доме… Изнутри его постепенно начала разъедать совесть: «Почему я не взял отгул на сегодня?! Почему я не послушал Шери?! Сейчас бы я был с ней и Ником…». Его психологическое состояние всё усугублялось и усугублялось, пока он не заметил уцелевший роскошный кирпичный двухэтажный дом, что находился на окраине того спального района. Он ускорил шаг насколько мог и, оказавшись возле входа в дом, без задней мысли в него вошёл. Стивен искренне надеялся найти в нём хоть кого-то живого. Все двери в нём были распахнуты, по полу были разбросаны журналы, детские маленькие игрушки, разные женские косметические принадлежности.

В доме было холодно и темно, несмотря на то, что стёкла в окнах были выбиты, а на улице сейчас стояла невыносимая жара. Такая обстановка несколько нагнетала страх. Но любопытство нашего героя взяло верх над первобытным чувством, и Стив неуверенно сделал шаг. Затем ещё один. После каждого сделанного шага он осматривался и прислушивался.

Аккуратно, тише мыши он дошёл до первой двери. Он зашёл в помещение и сразу заметил длинный кровавый след на полу, который вёл от вешалок вглубь квартиры. Перед тем как пойти по следу, Стив решил прислушаться, есть ли там кто или нет, и не зря. Он услышал негромкое чавканье. Снова страх твердит: «Не ходи туда, вдруг там…. Эм-мм… зомби! Хоть звучит и нелепо, но мало ли!». Однако любопытство было куда сильнее страха, и Стивен пошёл вперёд. Всё так же тихо, мелкими шажками, вдоль кровяной полосы, он дошёл до гостиной. Аккуратно заглянув, он пожалел, что пошёл на поводу у любопытства. Возле дальней стенки на полу сидело огромное чёрное чудище невероятных габаритов — примерно со шкаф. Оно, причмокивая, что-то ело. Стив захотел незаметно уйти, но разворачиваясь, задел какую-то детскую игрушку, что валялась на полу, отчего та издала звонкий писк. Чудище услышало этот шум и моментально оказалось перед Стивом. В тот момент, когда монстр и Стивен встретились взглядами, у чудовища во рту торчали две ноги по колено.

Словно спагетти, монстр проглотил ноги и начал разглядывать Стива. В его красных глазах, будто в масляной лампе, чёрное пятно плавало по всему глазному яблоку, то и дело, разделяясь на много маленьких, а потом вновь восстанавливаясь до крупного чёрного пятна. Вертикальная пасть монстра открывалась и закрывалась, демонстрируя и без того напуганному человеку свои огромные, белые, крючкообразные клыки. У него были недлинные массивные передние конечности, похожие на привычные для нас людские руки, с ребристыми когтями. Задние, ну или же нижние (он ведь ходит на двух), конечности были длинными и массивными с непонятным расположением пальцев: по одному крупному на боках, и двум небольшим спереди и сзади стопы. Туловище монстра было ну очень массивным, даже толстым. На его огромной шее находилась крупная голова, похожая на человеческую. Спереди голову украшали два крупных глаза, слегка выпирающий нос, похожий на холм с двумя аккуратными норками по бокам и вертикальный бездонный рот.

Шевеля своей пастью, монстр издавал звуки похожие на щебет соловья и жужжание толстенького жука. Еле заметно чудище уменьшало расстояние между Стивом и собой. Возможно, существо хотело жарких объятий, но Стивен не выдержал и ляпнул:

– Страх божий, только не ешь меня….

Монстр резко кинулся на Стива и сделал «кусь», да такой, что пол плеча у него мгновенно пропало. От очень сильной боли Стивен завопил что есть силы и в этот момент здание, в котором они находились, взорвалось.

К месту взрыва в одночасье подъехали военные машины. Из них выбрались с десяток военных:

– Майор Лорри, проверьте здесь всё, наш датчик засёк в этом месте движение. Если делать выводы из нашей первой встречи с ними, то это существо должно быть целым.

– Так точно, сэр! Ёркенштэрн, Мелоу, Пэйн проверьте эти руины на наличие всяких странных существ.

– Лорри… Вы тоже, вместе со своими подчинёнными будете копаться в останках этого помещения.

– Но… Сэр…

– Никаких «но», солдат! Выполняйте приказ!

– Так точно, сэр.

Солдаты начали обыскивать эту груду строительного мусора в надежде найти там огромного монстра, но, подняв очередной обломок внутренней стены, они нашли человека.

– Генерал! Мы нашли здесь труп человека!

– Вы уверены, что труп?!

– Конечно! Мы запустили в здание две малые ракеты, человек вряд ли мог выжить, так он ещё и под ТАКИМ слоем завалов лежал!

– Доставайте его. Сейчас проверим.

Солдаты покорно достали Стивена и положили его на спину перед генералом. Он наклонился перед ним, приложил пальцы к артерии на шее: