Вернуться в осень

Стретович Павел

– Вас по-настоящему зовут Сергей, да? Не обижайтесь, мне Эния сказала. Давайте без церемоний, Сергей, хорошо? Садитесь и просто расслабьтесь.

Сергей немедленно последовал ее совету. От того, что стояло на столике, начал просыпаться аппетит.

– Спасибо, ваше высочество...

– Ой, перестаньте, меня зовут Илламия. Ешьте, это все для вас.

Сергей осторожно посмотрел на стройный ряд вилок, ложек и ножей у тарелки – без церемоний, понятно, но все-таки... Потом махнул рукой, взял обычную вилку, нож и принялся за еду.

– Кстати,

это для вас. – Она протянула через столик сложенный лист.

Он развернул: настоящий податель сего, лорд Серый Ант, и прочая, и прочая... Подорожная грамота. Быстрые они здесь. Неплохо, теперь можно быть спокойней на дорогах. Илламия молча наблюдала за ним.

– Скажите, Сергей, а вы часто этих, – она изобразила страшные глаза и растопырила пальцы: у-у-у, – чудищ встречаете?

Он улыбнулся и спрятал грамоту в нагрудный карман – с ней сразу становилось как-то легко. Как и с Энией, но Эния немного другая... Более серьезная, что ли?

– Да нет. Только когда приходилось заходить в Рох.

– Ух ты! А как там? Говорят – страшная темнота, и в ней всюду бродят трупы с горящими глазами и кровавыми руками, земля – как огромная живая язва, и из нее прыгают громадные пауки и всякая нечисть, страшно кричат рогатые ведьмы в кострах и горько плачут души погибших!

Сергей чуть не рассмеялся:

– Почти так...

– Если бы я оказалась к нему ближе чем на тысячу шагов, я бы тут же тихо скончалась. Не успев сказать «мама»...

– Еще неизвестно. Вы, женщины, иногда можете такое сотворить, что мы, мужчины, просто отворачиваемся в сторону от стыда.

– Жаль, что не все это понимают. – Она глянула ему прямо в глаза.

И неожиданно он понял, что это про него. Он немного поковырял ножом и вилкой в тарелке – разделывая что-то, напоминающее фаршированного судака, потом все-таки решился:

– Понимают. И очень хорошо понимают. Но иногда не хотят, чтобы из-за них женщины жертвовали. Особенно личным счастьем.

– И подстраивают женское счастье под свое, мужское понимание, – немедленно отреагировала принцесса. – Не понимая, что любой человек на земле всегда в подобном чем-то жертвует. Но не счастьем. А именно для того, чтобы найти свое счастье.

– А если он, мужчина, точно знает, что он для нее – не счастье? И не хочет, чтобы из-за него страдали?

– То этот мужчина наверняка о своих мозгах слишком высокого мнения. Никто ничего не может знать точно. И может не избавить, а причинить страдание.

– Так уж и страдание. – Он опять наклонился над тарелкой. – Любят женщины громкие слова...

Илламия задумчиво наблюдала за ним, чуть улыбаясь каким-то своим мыслям. Слышно было, как за окном щебетали и пересвистывались птицы.

– А еще есть у вас какие-нибудь интересы, Сергей? – Принцесса откинула назад волосы – совсем как сестра – и подперла подбородок сложенными руками. – Кроме общения с чудищами? Я, например, увлекаюсь бриллиантами, деньгами, мужчинами и казнями невинных девушек...

На

этот раз он рассмеялся:

– Я тоже люблю все это... Кроме мужчин.

– А лошадей?

– И лошадей.

– Тогда вы найдете общий язык с моей сестрой. Последние пару месяцев она не хочет знать ничего, кроме одной лошади... Красивая, правда, лошадка. – Она кивнула головой в окно. – Вон она стоит.

Сергей послушно повернул голову. Внизу шелестели начинающей желтеть листвой деревья парка, во все стороны разбегались радиальные дорожки, а на круглой площадке прямо под окном человек, скорее всего один из конюхов, держал под уздцы коня. Красивый, статный, черный как крыло ворона... Мрак!!! Елки-палки, это же Мрак!

Он вскочил и оперся руками о подоконник, не отрывая радостного взгляда. Потом почему-то посерьезнел и обернулся к Илламии. Она открыто улыбалась.

– Я совсем не могу вас понять. Это честно. Обеих сестер-принцесс. Что вы за женщины? Может, вышли на время из какой-нибудь сказки? Так не бывает.

Илламия совершенно серьезно кивнула головой:

– Очень точно подмечено.

– Две сестры-принцессы – не оторвать взгляда – уговаривают какого-то полоумного мужлана, чтобы он не сбежал, а попробовал сохранить брак. Разве такое может быть в жизни?

Илламия закатила глаза кверху:

– Одну минуту, дайте подумать... Такое – нет. Потому что вместо слова «мужлан» должно присутствовать «благородный рыцарь». Плюс еще – «который не хочет ничего для себя». Слово «полоумный» можно оставить. Потому что такого точно не бывает.

Сергей задумчиво смотрел на нее:

– С вами как-то очень легко. И тем не менее вы по всем качествам – высокородные принцессы. Вы со всеми так?

Илламия рассмеялась:

– А вы знакомы со многими принцессами? Если хотите, чтобы они остались живы, не говорите об этом Энии.

Сергей немного смутился:

– Да нет, вы первые... Но все равно.

Илламия откинулась на спинку стула, в ее глазах продолжали прыгать веселые огоньки:

– Надо постараться подольше сохранить вас от королевского совета и вообще – государственных дел. А то мы сразу потеряем в ваших глазах все очарование. Мы там такими бываем... Вы сразу сбежите в Рох.

Сергей потер висок, задумавшись о чем-то своем, потом поднял глаза:

– Скажите, ваше выс... Прошу прощения – Илламия, а вам по государственным делам часто приходится встречаться с правителями других королевств?

– Бывает. И по делам, и по приглашениям... Смотря с кем. Если по делам, то обычно сначала договариваются между собой вице-канцлеры. Вас кто-то интересует?

– А как вы общаетесь с правителями тех королевств, с которыми остались достаточно напряженные отношения?

Она подняла на него удивленные глаза:

– Да никак не общаемся – вице-канцлер и министры общаются... Вы о ком, Сергей, о маркизе Ар-Розе?

– Да нет... Ладно, понятно.

– Да нет, непонятно... Кто вас интересует?